El otrora rival de Trump ha desechado su viejo manual de política exterior y ha cortejado a los líderes del MAGA, evitando al mismo tiempo los errores innecesarios de otros miembros del Gabinete, decía The Washington Post hace tres meses. Mientras sus lectores fustigaban al personaje, según un resumen hecho con IA por el propio medio de los más de 700 comentarios recibidos: " Los comentarios critican abrumadoramente a Marco Rubio por su aparente falta de principios e integridad desde que se alineó con la administración de Donald Trump. Muchos los describe como un "vendido" que ha comprometido sus valores a cambio de poder y progreso personal. Expresan desdén por sus acciones, sugiriendo que se ha convertido en un adulador de Trump, y algunos predicen su caída política y la falta de una carrera futura. La opinión general es que Rubio ha sacrificado su brújula moral y su integridad, conduciéndole a un negativo legado.

Marco Rubio se sumergió en su nuevo papel como asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca durante su primera semana en el trabajo, haciendo malabarismos con llamadas entre India y Pakistán, países con armas nucleares, mientras intentaba salvar las estancadas conversaciones de paz entre Ucrania y Rusia y prepararse para el primer viaje presidencial a Medio Oriente.

Hace apenas unos meses, los republicanos de Washington especulaban sombríamente sobre cuánto tiempo duraría Rubio en el tempestuoso caldero que es el círculo íntimo del presidente Donald Trump.

Ahora, el exsenador de Florida se ha convertido en el miembro más poderoso del gabinete de Estados Unidos por título desde Henry Kissinger, acumulando cuatro puestos, entre ellos el de secretario de estado, director interino de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y archivista interino de la Administración Nacional de Archivos y Registros.

"¿Sabes qué sería bueno? La Biblioteca del Congreso. Sería un buen trabajo", bromeó Rubio ante el público la semana pasada sobre su creciente lista de responsabilidades. "¡Y el director general de salud pública! No, es broma".

El ascenso meteórico de Rubio en la órbita de Trump ha coincidido con su apoyo a políticas que sus colegas demócratas y algunos republicanos dicen que son irreconocibles respecto de las que defendió como senador y candidato presidencial.

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Rubio, que en su día fue un apasionado defensor de la ayuda exterior, supervisó la desmantelación de la USAID , lo que resultó en el cierre de clínicas de salud en toda África y Medio Oriente, el despido de casi todos los empleados de la USAID y nuevos pronósticos de un aumento de enfermedades infecciosas y transmisibles en el mundo en desarrollo.

Rubio, un halcón de larga trayectoria en política exterior que criticó duramente a presidentes anteriores por abrir un diálogo con adversarios de Estados Unidos, se ha encontrado defendiendo el acercamiento diplomático de Trump a Rusia, Irán, Hamas y Venezuela.

Para los principales asesores de Rubio, cualquier sugerencia de que este adoptaría una política exterior alternativa o serviría como freno a los instintos del presidente —como hicieron muchos funcionarios durante el primer mandato de Trump— es absurda.

“Algunos de sus antiguos colegas esperaban que fuera el 'adulto en la sala'. Esa es una visión muy distorsionada de nuestro sistema constitucional”, dijo un asesor de alto rango de Rubio, quien, al igual que otros, habló bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre el ascenso del alto diplomático.

“El presidente de Estados Unidos es el elegido. Él es quien define nuestra política exterior, y es responsabilidad del secretario de Estado y otros implementar esa visión”.

Los peligros de esta situación de equilibrio son obvios: Trump ha expulsado a cuatro de los cinco asesores de seguridad nacional que han trabajado bajo su mando desde 2016.

Algunos sufrieron una dura derrota, como John Bolton, quien vio cómo su equipo del Servicio Secreto era despedido a pesar de la persistente preocupación por las amenazas a su seguridad. Otros simplemente sufrieron daños a su reputación, como HR McMaster, a quien Trump llamó un "perdedor débil y totalmente ineficaz".

Rubio está procediendo con cautela, guardando silencio sobre cómo manejará el Consejo de Seguridad Nacional, el organismo de la Casa Blanca que presenta al presidente opciones políticas ante crisis emergentes sintetizando los aportes de los principales funcionarios de inteligencia, militares, cibernéticos y diplomáticos del país.

El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) tiene varias vacantes después de que Trump despidiera a varios funcionarios republicanos acusados de deslealtad por la influyente derechista Laura Loomer. Pero no esperen que Rubio aumente el personal del NSC pronto, dijo un asesor de alto rango de Rubio. "Al contrario... reducir el personal es la estrategia correcta", declaró Mauricio Claver-Carone, enviado especial de Rubio para América Latina, a The Washington Post.

Se espera un mayor papel en la formulación de políticas para el Departamento de Estado y una reducción del NSC, que se había inflado y tenía exceso de personal bajo administraciones sucesivas, dijo.

“El presidente establece la agenda y los objetivos, luego el Departamento de Estado desarrolla la política, y un NSC reducido la implementa en toda la agencia interinstitucional”, dijo Claver-Carone. “El Departamento de Estado necesita aprender a formular políticas de nuevo, algo que no logró durante décadas en administraciones anteriores”.

Un alto funcionario estadounidense dijo que no se había tomado una decisión final sobre el tamaño del NSC.

'Él lo soluciona'

En el centro del ascenso de Rubio hay una paradoja: es poderoso debido a su renuencia a ejercer ese poder, muy consciente del cementerio de ex funcionarios de Trump que lo precedieron.

No ha llenado el Departamento de Estado con ideólogos neoconservadores que buscan resistir las propuestas de Trump hacia Irán o Rusia. Ha empoderado a Michael Anton, un defensor de MAGA y autor del ensayo decisivo " La elección del vuelo 93", como su director de planificación política y líder de las conversaciones técnicas entre Estados Unidos e Irán.

El principal funcionario de Rubio para la diplomacia pública, Darren Beattie, es un favorito de Trump que ha negado el genocidio de los uigures en China , reconocido por Estados Unidos, y ha hecho otros comentarios que no están en sintonía con las creencias sostenidas durante mucho tiempo por Rubio .

Los asociados del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk todavía trabajan en el Departamento de Estado, incluido Jeremy Lewin, un joven de 28 años que ahora es director interino de la Oficina de Asistencia Extranjera y está a cargo de miles de millones de dólares en ayuda exterior.

Cuando Trump le dio a su amigo cercano Steve Witkoff un amplio mandato sobre la guerra en Ucrania, la guerra en Gaza y un posible acuerdo nuclear con Irán, Rubio aceptó la decisión aunque disminuyó su propia posición como el principal diplomático del país.

Pero aunque prácticamente nadie cree que Rubio apoyaría las propuestas de Trump a Moscú o Teherán si fuera presidente, Rubio ha articulado la visión de Trump sobre política exterior de manera más persuasiva que cualquier otro funcionario estadounidense, particularmente sobre Ucrania.

“Este conflicto debe terminar”, declaró Rubio recientemente a la figura mediática conservadora Megyn Kelly. “Incluso un número cada vez mayor de demócratas reconocería ahora que lo que hemos estado financiando es un estancamiento, un conflicto prolongado, y quizás incluso peor que un estancamiento, uno en el que Ucrania está siendo destruida progresivamente y perdiendo cada vez más territorio”.

Trump cree que Rubio es "bueno" en los éxitos televisivos y que su personal "de bajo dramatismo" trabaja bien con el equipo de Trump, dijo un funcionario de la Casa Blanca, un rasgo poco común en el universo a menudo caótico que Trump construye a su alrededor.

"Cuando tengo un problema, llamo a Marco; él lo resuelve", dijo Trump a principios de mes. El presidente enviará a Rubio a Estambul esta semana para intentar reactivar las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania.

El ascenso de Rubio bajo el liderazgo de Trump ha horrorizado a los demócratas del Senado, quienes ayudaron a confirmarlo con una votación de 99-0.

“El trasplante de cerebro MAGA de Rubio está completo”, dijo el senador Chris Van Hollen (Maryland), quien ahora lamenta su voto. “El Marco Rubio que solía hablar de la importancia de la democracia, los derechos humanos y la libertad de expresión como parte de la política exterior estadounidense ha desaparecido”.

Trump dijo a los periodistas que planea nombrar un asesor de seguridad nacional permanente dentro de seis meses, pero altos funcionarios de la Casa Blanca han caracterizado el mandato de Rubio en el cargo como "abierto".

Esto ha hecho que algunos republicanos se preocupen de que pueda estar disperso demasiado.

“Es una carga enorme para una sola persona”, dijo el senador Mike Rounds (republicano por Dakota del Sur). “Espero que puedan encontrar sustitutos para algunos de esos puestos para que pueda volver a su puesto de secretario de estado a tiempo completo”.

Cultivando aliados

Un componente clave del ascenso de Rubio es su capacidad de cultivar aliados nuevos y de larga data.

Rubio cuenta con una poderosa defensora en la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, una floridana con quien mantiene vínculos de años. Wiles respaldó a Rubio para vicepresidente antes de que Trump se decidiera por J.D. Vance, y también lo respaldó para asumir el cargo adicional de asesor de seguridad nacional, según fuentes familiarizadas con el asunto.

Rubio también se ha propuesto ganarse el apoyo de otras personas influyentes en el entorno de Trump, como Stephen K. Bannon, presentador del podcast "War Room", y Donald Trump Jr., en el cual apareció el mes pasado. Bannon le ha aconsejado a Rubio cómo atraer a los más fieles de la base de Trump, según dos personas con conocimiento de sus interacciones.

El secretario de Estado asistió a una fiesta el mes pasado en el restaurante Butterworth's, en el Capitolio, favorable a Trump , un evento que fue presentado por el podcast de Bannon.

Rubio, sin ningún miembro del personal que lo acompañara, saludó con entusiasmo a los seguidores de MAGA que se apresuraron a tomarse selfis y presentarse. Abrazó a Kari Lake, compañera de Trump, y Raheem Kassam, aliado de Bannon y uno de los miembros del medio de comunicación de derecha Breitbart que apaleó a Rubio durante las primarias presidenciales de 2016, lo condujo por la sala.

“Esta es una habitación donde, si hubiera entrado hace ocho años, le habrían lanzado un vaso. Le habrían tirado una bebida en la cara”, dijo Kassam, inversor de Butterworth's. “Ahora, todos querrían invitarle a una copa”.

Rubio regresó a Butterworth's al día siguiente para almorzar con su familia, según una persona con conocimiento de su visita.

Los influyentes partidarios de MAGA como Loomer, cuyo escrutinio del exasesor de seguridad nacional Michael Waltz condujo a su destitución, están examinando de cerca a Rubio, lo que puede explicar su renuencia a contratar nuevo personal en el NSC.

Aunque reconoció a Rubio por haber cumplido fielmente con la agenda de Trump, Loomer afirmó que necesitaba evaluar a su personal con mucho más rigor que su predecesor. "El secretario Rubio está haciendo un trabajo fantástico", declaró Loomer al Post. "Ojalá Rubio tenga más criterio que Waltz en cuanto a la contratación, para que podamos priorizar a Estados Unidos con asesores que realmente superen la prueba de lealtad MAGA".

Comprender la naturaleza y las intenciones de Rubio ha adquirido mayor urgencia después de que Trump descartara buscar un tercer mandato como presidente, lo cual está prohibido por la Constitución, y nombró a Rubio como un posible sucesor junto a Vance.

Si bien algunos de los cambios de actitud políticos de Rubio son claras concesiones a Trump, personas cercanas a él dicen que su evolución para alejarse del intervencionismo militar reflexivo y de la ortodoxia del libre mercado ha sido un viaje de media década articulado más claramente en un ensayo poco conocido de 2023 que escribió para American Conservative.

En él, Rubio adoptó un tono más populista, criticando a Wall Street, el gasto militar estadounidense en Europa y a la “vieja guardia arraigada que opera en las entrañas del Departamento de Estado, la comunidad de inteligencia y los centros de estudios”.

En 2021, cuando Rubio expresó su apoyo a la campaña sindical de los trabajadores de Amazon, dejó atónitos a sus antiguos asesores de campaña, quienes lo conocían por sus décadas de políticas pro-corporativas, según Jason Roe, asesor principal de la campaña presidencial de Rubio en 2016. "¿Qué demonios le pasó a Marco?", preguntaron sus antiguos asesores, recordó Roe.

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La adopción por parte de Rubio de políticas migratorias más duras y controvertidas habla de su ambición de apuntalar distritos electorales clave del Partido Republicano antes de una posible campaña presidencial en 2028, dijeron dos funcionarios del Partido Republicano.

Rubio ha deleitado a los donantes pro-"Israel" con su impulso a la deportación masiva de cientos de estudiantes extranjeros que han criticado a Israel, un esfuerzo que ha alarmado a los defensores de la libertad de expresión y a los académicos constitucionales.

Rubio dijo que su esfuerzo estaba dirigido a “lunáticos” “peligrosos”, alineados con el terrorismo y antisemitas, pero muchas de las deportaciones se han visto ralentizadas en los tribunales.

En un caso de alto perfil, que involucra a la estudiante de la Universidad Tufts, Rumeysa Ozturk, los funcionarios del Departamento de Estado determinaron que la administración Trump no había presentado ninguna evidencia que mostrara que ella participó en actividades antisemitas o hizo declaraciones públicas apoyando a una organización terrorista, como había alegado el gobierno.

Su delito fue ser coautora de un artículo de opinión en un periódico estudiantil que criticaba la respuesta de su universidad a la guerra de Gaza. Por ello, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) la detuvieron en una calle a las afueras de Boston y la recluyeron en un centro de detención de Luisiana durante seis semanas hasta que un juez ordenó su libertad bajo fianza la semana pasada.

“Los liberales lo condenan, pero es tremendamente popular entre las Miriam Adelson del mundo”, dijo un asesor político republicano, refiriéndose a la multimillonaria donante israelí-estadounidense.

Rubio también ha complacido a los intransigentes en materia de inmigración al llegar a un acuerdo con El Salvador para alojar a los deportados de Estados Unidos en una megaprisión para presuntos terroristas. La amenaza de ser enviados a la prisión, ampliamente criticada por grupos de derechos humanos por los casos documentados de hacinamiento extremo y tortura, es considerada por los halcones fronterizos como un factor clave para reducir los cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México.

Dentro del Departamento de Estado, el veredicto sobre Rubio es mixto.

Algunos le atribuyen el rechazo a cambios impopulares impulsados por Musk, como el requisito de que los empleados federales enviaran correos electrónicos semanales con cinco logros. Bajo las órdenes de Rubio, el Departamento de Estado les indicó a sus empleados que no tenían que responder al correo electrónico, un acto de resistencia que dio a otros miembros del Gabinete la posibilidad de desafiar también a Musk.

Rubio también destituyó a Pete Marocco, un funcionario del Departamento de Estado criticado por diplomáticos de carrera por su papel en el desmantelamiento de USAID. "Pete era uno de esos tipos que siempre buscaban pelea. Y esa no es la cultura que Rubio intentaba inculcar en el Departamento de Estado", dijo un exfuncionario de la administración Trump.

Marruecos se negó a hacer comentarios

Sin embargo, persiste la preocupación generalizada sobre la reorganización planeada por Rubio en el Departamento de Estado, que pretende recortar 132 oficinas y más de tres mil puestos. El departamento también planea implementar un recorte de personal del 15 por ciento y posponer las Juntas de Selección del Servicio Exterior, un cambio que muchos diplomáticos temen que retrasará los ascensos y el desarrollo profesional. "La moral en el departamento está por los suelos", declaró un diplomático veterano, "y existe una desconfianza generalizada entre los funcionarios de carrera y los designados políticos".

Los principales legisladores republicanos que supervisan el departamento están mucho más dispuestos a darle un respiro a Rubio por su reinvención de MAGA.

“Trabaja para el presidente”, dijo el senador James E. Risch (Idaho), presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

“Por supuesto que va a apoyar al presidente. Eso es lo que hay que hacer cuando se tiene ese puesto”.