Según un reporte de Foreign Policy, Jay Sekulow quiere saber una cosa del Departamento de Estado de EE.UU .: ¿Cuántos palestinos que huyeron o fueron expulsados de sus hogares con la creación de Israel en 1948 todavía están vivos?

Sekulow es un activista conservador que cree que millones de palestinos designados como refugiados por la Agencia de Ayuda de Naciones Unidas (UNRWA) en realidad no merecen el estatus, una posición que lo alinea directamente con el gobierno de Israel.

También resulta ser el abogado personal del presidente Donald Trump, lo que significa que ha pasado gran parte de su tiempo en los últimos 18 meses rechazando las acusaciones de que su cliente se confabuló con Rusia para ganar las elecciones presidenciales de 2016.

Pero en su tiempo libre, Sekulow ha estado presionando al Departamento de Estado durante años para publicar un informe que redactó en 2015 sobre los refugiados, con la esperanza de que el número se sembró en algún lugar de sus páginas.

Su obsesión es en gran parte personal: un grupo activista que dirige, el Centro Estadounidense de Derecho y Justicia, ha estado en ello por algún tiempo.

Pero pone de relieve cómo las personas más cercanas a Trump, incluidos su embajador en Israel, David Friedman, y su propio yerno, Jared Kushner, ocupan puestos en Israel que están muy a la derecha de la corriente principal estadounidense.

Sekulow, que no respondió a las solicitudes de comentarios, comenzó su lucha presentando una solicitud de libertad de información para el informe. Más tarde demandó al Departamento de Estado.

El mes pasado, los funcionarios publicaron una versión redactada del informe, pero para gran decepción de Sekulow, el número fue aparentemente oscurecido por un marcador negro.

"Creemos que las partes redactadas son cruciales para exponer lo que nosotros y muchos otros consideramos un esfuerzo por ocultar el fraude de UNRWA al público estadounidense", escribió su organización en su sitio web el mes pasado.

Se trata de una revelación completa "expondrá el exceso de informes fraudulentos de la agencia de la ONU sobre el número de 'refugiados' palestinos".

UNRWA ha designado a más de 5 millones de palestinos en todo el Medio Oriente como refugiados, incluidos los exiliados originales y sus descendientes. La agencia proporciona alimentos y servicios básicos a estos palestinos.

Pero Sekulow y su organización sostienen que solo una fracción de ellos -unas decenas de miles de palestinos ancianos que huyeron personalmente de Israel como resultado de la Guerra árabe-israelí de 1948- realmente merecen el estatus. El resto debe ser eliminado de los roles, integrado en los países donde residen actualmente, y desilusionados de la fantasía de que alguna vez se les otorgará el derecho de regresar a sus hogares ancestrales en Israel.

Su caso se basa en la creencia de que los descendientes de los refugiados de primera generación no pueden calificar para el estatuto de refugiado. Los palestinos, afirman, son los únicos refugiados en el mundo que transmiten su estado de refugiado a través de las generaciones.

La visión no es compartida por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el Departamento de Estado, que sostiene que varias generaciones de afganos, bhutaneses, birmanos, nepaleses, tailandeses, tibetanos y somalíes han sido reconocidos como refugiados.

Pero el argumento para negar el estatus de refugiado de la mayoría de los palestinos ha ganado fuerza con el círculo interno de Trump. Friedman, el embajador de Trump en Israel, ha despedido a estos palestinos como "supuestos refugiados". Kushner, en un correo electrónico interno expuesto la semana pasada por Foreign Policy, ha defendido "un esfuerzo sincero por interrumpir" al UNRWA.

Los legisladores republicanos, incluido el representante Doug Lamborn (de Colorado), han redactado una legislación que despojaría a la mayoría de los palestinos de su condición de refugiados. En el Senado, James Lankford (R-Okla.) ha estado comprando un proyecto de ley similar. Un asistente de Lankford dijo que el senador todavía está en negociaciones con el resto del legislador sobre el lenguaje del proyecto de ley.

Sekulow y otros conservadores creen que el informe del Departamento de Estado 2015 es uno de los pocos documentos que contiene una estimación oficial única del número de refugiados originales de Palestina.

El Departamento de Estado elaboró ​​el informe a instancias de un Congreso controlado por los republicanos, pero luego lo clasificó, alimentando las sospechas entre los conservadores de que los diplomáticos estadounidenses estaban ocultando algo que probaría su caso.

El grupo de Sekulow dijo en su sitio web que volvería a los tribunales para obligar al Departamento de Estado a publicar todo el documento.

De hecho, las secciones desclasificadas del informe ofrecen una defensa enérgica de UNRWA, afirmando que "cumple una función importante y es una fuerza para la estabilidad en la región".

Las Naciones Unidas, por su parte, defienden la idea de que se otorga el estatuto de refugiado a los descendientes de los refugiados.

"Como regla general, los familiares / dependientes [sic] de un refugiado reconocido que reúna los criterios de elegibilidad para el estatuto de refugiado bajo el mandato del ACNUR deben ser reconocidos como refugiados por derecho propio, incluso si han solicitado el estatuto de refugiado como parte de un familia, más que individualmente ", según los estándares de procedimiento del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados para la determinación del estatuto de refugiado bajo el mandato del ACNUR.

El esfuerzo para cuantificar el número de refugiados palestinos originales comenzó en 2012, cuando el entonces Sen. Mark Kirk (R-Ill.), presentó una enmienda, que fue aprobada como parte de un proyecto de ley de asignaciones, que requiere que el Departamento de Estado presente un informe que determine cuántos palestinos que residieron en Palestina entre junio de 1946 y mayo de 1948 fueron desplazados por los árabes. Conflicto israelí

Richard Goldberg, asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, ayudó a redactar la legislación como antiguo ayudante de Kirk. Dijo que el lanzamiento del informe completo expondrá a los "falsos refugiados" y ayudará a "los estadounidenses a darse cuenta de que han ahorrado miles de millones de dólares bajo el pretexto de la asistencia a refugiados que no son refugiados".

Pero Dylan Williams, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales para el grupo de defensa liberal J Street, respondió que es un "mito pernicioso que los palestinos son los únicos refugiados cuyo estatus pasa a sus descendientes".

"Esta fue en gran medida una idea marginal que proviene del ala derecha tanto en Israel como en Estados Unidos y que se opone fundamentalmente a una solución factible de dos estados", dijo Williams.

"Esta gente quiere quitar el estatus de refugiado de la mesa de la misma forma en que el presidente afirmó que se llevó a Jerusalén de la mesa moviendo allí la embajada de Estados Unidos".