Este domingo, Costa Rica venció 3-0 a Irlanda del Norte, en partido amistoso de despedida del conjunto nacional, en el capitalino Estadio Nacional, que estuvo abarrotado por los cerca de 35 mil aficionados, entre los cuales estaban el presidente Carlos Alvarado, su esposa, Claudia Dobles, y el ministro de Deportes, Hernán Solano.

En su perfil de Facebook, Alvarado escribió 'hoy despedimos a La Sele rumbo a la FIFA World Cup. Una despedida a lo grande y con el mejor resultado, Âívamos con todo a Rusia!'.

Indicó que presenció el desafío junto a cuatro integrantes de la selección nacional rama femenina, con quienes conversó sobre lo que hay que mejorar para que más mujeres puedan crecer en el deporte. Solano estuvo con nosotros y nos comprometimos a trabajar en estos cuatro años por eso.

Los futbolistas locales mostraron un juego ordenado, que les permitió crear varias acciones de gol, tres de ellas fructíferas. El delantero Johan Venegas fue el primero en anotar, cuando el minuto 29 recibió un cabezazo de Giancarlo González, ante un cobro de esquina de Joe Campbell, y también con su testa la empujó contra la red rival.

La fiesta que vivían los aficionados en el Estadio Nacional pasó a delirio, el cual solo fue en aumento en el inicio de la segunda parte, pues al minuto 46 le correspondió a Campbell hacerse justicia a su excelente desempeño en el partido y rematar un pase de Daniel Colindres para el 2-0 momentáneo.

Otra vez Campbell estaría envuelto en el tercer y definitivo tanto de su equipo, pues su saque de esquina fue justo a la cabeza de Francisco Calvo, quien la golpeo con fuerza hacia el primer palo, imposible de atajar por el guardameta rival.

El desafío amistoso de despedida de los 23 seleccionados nacionales para la Copa del Mundo Rusia-2018, a iniciar el próximo día 14, tuvo otros momentos relevantes, como el homenaje al portero estelar de Costa Rica y del equipo español Real Madrid, por la conquista de su tercera copa de campeones de Europa con el conjunto merengue.

Antes de comenzar el partido, el presidente de la Federación Costarricense de Fútbol, Rodolfo Villalobos, entregó a Navas un trofeo con un guante dorado, en reconocimiento a la hazaña del guardameta costarricense, considerado además el mayor embajador de esta nación centroamericana en el mundo. El segundo homenaje a Navas se realizó en el minuto 13 (por las 13 copas de Europa del equipo merengue) del desafío, tal como lo acostumbran hacer los fanáticos del Real Madrid en el Santiago Bernabeú, de la capital española, pero esta vez fueron los aficionados ticos quienes aplaudieron por un minuto al arquero nacional.

La Selección Nacional jugará el 7 ante su similar de Inglaterra un partido amistoso, al igual que el 11 frente a Bélgica, para después viajar a Rusia.

Costa Rica está en el Grupo E eliminatorio junto a Brasil, Serbia y Suiza. La mejor actuación de un equipo nacional en campeonatos mundiales -en cuatro participaciones anteriores- fue el octavo lugar conseguido en Río de Janeiro-2014, una cota considerada alta de superar, de acuerdo con especialistas y cronistas deportivos. La Selección Nacional debutará el día 17 ante Serbia, después enfrentará a Brasil, el 22, y concluirá la ronda eliminatoria ante Suiza, el 27.