Al menos dos trabajadores humanitarios con base en el norte de Siria fueron privados de la ciudadanía británica con el argumento de que representan un riesgo para la seguridad nacional del Reino Unido, según recientes cartas enviadas a sus familias por el ministro del Interior, Amber Rudd.

En otro caso, un voluntario que entregó ayuda a Siria y trabajó en proyectos financiados por organizaciones benéficas allí fue "evaluado como involucrado en actividades relacionadas con el terrorismo" y "actividades extremistas".

Los tres dijeron que nunca pelearon en Siria y ni fueron acusados de ningún delito en el Reino Unido relacionado con sus actividades en el país. 

MEE no revela sus identidades porque todos están actualmente presentando apelaciones legales para que se restaure su ciudadanía.

Los tres tienen antecedentes demostrables como cooperantes y se han puesto en contacto con numerosas organizaciones benéficas y organizaciones humanitarias reconocidas del Reino Unido y de otros lugares en el curso de la guerra de Siria para facilitar el flujo de suministros en las zonas controladas por los grupos armados y ayudar a administrar instalaciones para desplazados internos sirios.

¿Alineados con Al-Qaeda?

Uno de los destinatarios dijo a MEE que la carta enviada a su familia decía que se lo calificaba como "alineado con un grupo alineado con Al-Qaeda".

"Soy un trabajador de ayuda. Todo lo que hago es transparente. Creen que estoy afiliado a al-Qaeda, lo cual es ridículo ", dijo. "Arriesgamos nuestras vidas todos los días para ayudar a las personas y nos llaman terroristas".

Jahangir Mohammed, consultor que trabaja con organizaciones benéficas en el Reino Unido que envían ayuda a Siria, dijo que el hecho de que los cooperantes estuvieran operando en la misma zona donde estaban presentes los grupos armados no significaba que fueron "alineados" con los terroristas.

Asimismo, trascendió que otra organización humanitaria que operaba en la misma área, la Defensa Civil Siria, comúnmente conocida como los Cascos Blancos, había recibido fondos del gobierno británico.

... Uno de los trabajadores de ayuda le dijo a MEE que se le había permitido viajar entre el Reino Unido y Siria varias veces antes en el conflicto a pesar de que la policía antiterrorista lo interrogaba regularmente sobre sus actividades en puertos y aeropuertos.

Pero dijo que su ciudadanía solo había sido eliminada una vez que había dejado el Reino Unido por un período prolongado.

"No me consideraron una amenaza, y ahora que no estoy en el país, me consideran una amenaza. Si soy una amenaza simplemente porque he estado en Siria, entonces lo único que están haciendo es criminalizar la compasión ", dijo.

Exilio medieval

Despojar de la ciudadanía es muy controvertido y polémico en el Reino Unido. Se describe como "un sello distintivo de regímenes opresivos y desesperados". El abogado de derechos humanos, Gareth Peirce, lo llamó un proceso similar a ser echado al "exilio medieval".

... Según la Ley de Nacionalidad Británica, que define las circunstancias bajo las cuales una persona nacida en el Reino Unido puede ser privada de su ciudadanía, el secretario del interior solo puede utilizar el poder si está convencido de que esa privación "es conducente al bien público" y que hacerlo no convertiría a una persona en apátrida.

Los cooperantes, actualmente en Siria, nacieron en el Reino Unido y dicen que no se consideran ciudadanos de ningún otro país, aunque tienen derecho a la ciudadanía en otro lugar a través de sus padres. Dicen que ahora son efectivamente apátridas en una zona de guerra sin salida legal.

Hoy los demantantes apelan para que se restaure su ciudadanía británica, pero ese proceso se complica por el hecho de que el gobierno se ha negado a revelar completamente la información en la que basa sus decisiones.

Nunca volverán a casa

Por otra parte, el gobierno del Reino Unido destacó su creciente uso de los poderes de remoción de ciudadanía debido a las preocupaciones sobre la amenaza planteada por los combatientes británicos que regresan de Siria en medio del colapso de Daesh, que atrajo un número significativo de ciudadanos occidentales a su causa.

Un informe en el periódico Sunday Times en julio decía que "más de 150 extremistas y otros criminales han sido privados de su ciudadanía y se les ha prohibido regresar a Gran Bretaña" por temor a una "afluencia de militantes de Siria".

"Hay una gran cantidad de personas que hemos encontrado que nunca volverán a casa", dijo una fuente de seguridad.

Las cifras oficiales más recientes indican que 33 personas fueron privadas de la ciudadanía británica sobre la base de que hacerlo era "conducente al bien público" entre mayo de 2010 y diciembre de 2015. Cuatro de estos casos fueron en 2014 y cinco en 2015.

"Es cierto que ciertamente se han vuelto mucho más dispuestos a despojar a la ciudadanía y privar a la gente de los pasaportes", dijo Gibney a MEE. "Si quiere una cifra más segura de la privación, diría que estamos viendo alrededor de 45 a 50 desde aproximadamente el 2011".

Gibney dijo que el gobierno del Reino Unido tenía los poderes más extensos de despojo de ciudadanía disponibles para cualquier estado occidental.

"El estándar es que el ministro del Interior, sin ningún tipo de decisión judicial previa, juzga que su ciudadanía no favorece el bien público.

"Ese es un estándar increíblemente amplio, y marca al Reino Unido entre los países occidentales como el país donde la ciudadanía es, para un gran número de personas, la menos segura".