D'Andrea es conocido como el Príncipe Oscuro o Ayatollah Mike, apodos que ganó como el oficial de la CIA que supervisó la caza de Osama bin Laden y la campaña estadounidense de "huelga de zumbidos" que mató a miles de militantes extremidtas y cientos de civiles.

Ahora el oficial, Michael D'Andrea, tiene un nuevo trabajo. Según actuales y antiguos oficiales de Inteligencia, es responsable de las operaciones contra Irán, primera señal importante de que el gobierno de Trump está invocando la línea dura contra la nación persa.

El nuevo papel del Sr. D'Andrea es uno de varios movimientos dentro de la agencia de espionaje que señalan un enfoque más muscular a las operaciones encubiertas bajo el liderazgo de Mike Pompeo.

Según expertos, Irán ha sido uno de los objetivos más difíciles para la CIA por su acceso extremadamente limitado a esa nación. Los servicios de inteligencia de Irán han pasado casi cuatro años tratando de contrarrestar el espionaje estadounidense y operaciones encubiertas.

Ahora el desafío de comenzar a llevar a cabo las opiniones del Presidente Trump recae en el Sr. D'Andrea, un conversador que viene con una reputación desmesurada y el historial para respaldarlo: Tal vez ningún oficial CIA es más responsable de debilitar a Al Qaeda.

La agencias declinó comentar sobre el papel de D'Andrea, alegando que no discute la identidad o el trabajo de los funcionarios clandestinos. 

Los funcionarios hablaron sólo bajo la condición de anonimato porque el Sr. D'Andrea sigue encubierto, al igual que muchos altos funcionarios en la sede de la agencia en Langley, Virginia. El New York Times está nombrando al Sr. D'Andrea porque su identidad fue publicada previamente en informes de prensa, y está liderando una nueva iniciativa importante de la administración contra Irán.

Trump calificó a Irán de estado terrorista número uno y prometió durante toda la campaña desmantelar o revisar el acuerdo histórico entre Irán y seis potencias mundiales en el que Teherán acordó limitar su programa nuclear a cambio de alivio de las sanciones.

Si bien Trump no ha cumplido esa promesa en relación con acuerdo nuclear con Irán, pero ha invocado su línea dura contra la nación persa de otras maneras. 

Por otro lado, trascendió que D'Andrea se hizo cargo del Centro de Lucha contra el Terrorismo en la agencia a principios de 2006 y pasó los siguientes nueve años dirigiendo la búsqueda de extremistas en todo el mundo.

Los agentes bajo su dirección desempeñaron un papel fundamental en 2008 en el asesinato de Imad Moghniah, jefe de operaciones internacionales de Hizbulah. Según informes, la CIA utilizó un coche bomba para matar Moghniah mientras caminaba a su casa en Damasco.

Al mismo tiempo, el Sr. D'Andrea también estuvo trabajando en el programa de aviones no tripulados dentro de Pakistán. 

Cuando el Sr. D'Andrea asumió el cargo de jefe de contraterrorismo, sólo un puñado de drones de la agencia estaban operativos en Pakistán, y sólo hubo tres ataques ese año, según el Long War Journal, que mantiene un registro de la actividad de los drones. 

Para 2010, cuando la campaña de los aviones no tripulados estaba en su apogeo, la agencia lanzó 117 ataques contra militantes de Qaeda y otros terroristas que se refugian en las zonas tribales montañosas que corren a lo largo de la frontera noroeste de Pakistán con Afganistán.

La agencia también amplió su programa de aviones no tripulados a Yemen bajo la dirección del Sr. D'Andrea, y muchos en la CIA le atribuyen un papel instrumental en el deterioro de Al Qaeda.