Al menos 39 personas han muerto y otras doce se encuentran en paradero desconocido tras la erupción del volcán Semeru, en la provincia indonesia de Java Oriental, que tuvo lugar el sábado, según el último balance del Gobierno.

Las autoridades del distrito de Lumajang, uno de los más afectados, han informado de que otras 120 personas han resultado heridas, 38 de ellas de gravedad, según ha recogido la agencia de noticias Antara.

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La agencia de gestión de desastre indicó que el número de víctimas mortales podría subir porque aún hay una docena de desaparecidos y medio centenar de ingresados en hospitales, varios en un estado de salud muy delicado.

De acuerdo con un reporte preliminar del gobierno, la lava y los materiales piroclásticos expulsados por el monte, junto a las intensas lluvias caídas en la comarca, destruyeron total o parcialmente unas tres mil viviendas, 40 escuelas y un importante puente.

Entre los más de 400 volcanes indonesios, el Semeru es el más alto con tres mil 676 metros. En las últimas décadas entró en erupción varias veces, pero esta es una de las más destructivas.

Las más de 17 mil 500 islas del archipiélago se asientan en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, que al concentrar algunas de las zonas de subducción más importantes del planeta, lo convierte en escenario de frecuentes y violentos fenómenos sísmicos y vulcanológicos.