Por primera vez en siglos, el lago Sawa, ubicado en la gobernación de Mutana, en el sur de Iraq, se ha secado. Una combinación de malos manejos de parte de empresarios locales, la dejadez del gobierno y el cambio climático transformaron sus riberas en verdaderos salitrales.

Este cuerpo de agua, formado sobre sedimentos de roca caliza y formaciones de yeso, tiene una elevación de cinco metros sobre el nivel del mar y mide alrededor de 4,5 kilómetros de largo por 1,8 de ancho. 

Los pozos ilegales desvían el agua subterránea que alimenta al lago 

De acuerdo con expertos citados el lunes por AP, el lago no se ha secado por completo; sin embargo, explicaron que la falta de líquido de este año se debe a la excavación de pozos ilegales en algunas fábricas aledañas por parte de empresarios. La situación fue ocasionada por las recientes sequías, así como por la disminución de los niveles de agua del río Éufrates.

No obstante, un poco de agua comenzó a reaparecer en el lago a principios de junio cuando los agricultores concluyeron la temporada de cosechas y dejaron de desviar el agua subterránea.

"Deberían dar trabajo a la gente, para que no estén obligados a cavar pozos para ganarse la vida", lamenta Mortadha Ali, un lugareño involucrado en el negocio de la sal en Mutana. Ali acusa que la negligencia de las autoridades de esa gobernación provocó la desaparición del lago.

El asesor del Ministerio de Recurso Hídricos, Aoun Diab, aseguró que cerrar los pozos ilegales y otras medidas de protección podrían haber revertido el deterioro del lago Sawa, pero estas medidas hubieran afectado de forma directa los intereses económicos de los funcionarios locales.

El ministerio aseveró que los niveles de agua han disminuido en un 60 por ciento en comparación con el año anterior. "La degradación del agua comenzó hace más de diez años, pero este verano fue la primera vez que perdimos todo el humedal", señaló el activista ambiental Laith Ali al Obeidi, que añade que la situación del lago Sawa es "un estudio de caso para el cambio climático en Iraq".