En peligro de extinción el 56 por ciento de las especies en el mundo
De acuerdo con un estudio publicado por el sitio web Scientific American al menos el 56 por ciento de las especies del mundo están probablemente en peligro de extinción.
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Amenazas de extinción de especies puede ser peor que lo estimado
Una alerta publicada por el sitio web Scientific American señala que un algoritmo de aprendizaje automático predice que más de la mitad de las miles de especies, cuyo estado de conservación aún no se ha evaluado, están probablemente en peligro de desaparecer.
El informe suscrito por Rachel Nuwer, periodista científica independiente y colaboradora de Scientific American, el New York Times y National Geographic, enciende las alarmas sobre los efectos del cambio climático.
"Para proteger eficazmente una especie, los conservacionistas necesitan información clave: dónde vive y a qué amenazas se enfrenta. Sin embargo, los científicos carecen de datos sobre varias especies en el mundo, lo que hace imposible saber su estado, y mucho menos tomar medidas para garantizar su supervivencia", valora Nuwer.
Para estas especies con "falta de datos", un nuevo estudio sugiere que la falta de noticias no es probablemente una buena noticia.
Los autores utilizaron métodos de aprendizaje automático para predecir el estado de conservación de siete mil 699 especies con falta de datos -desde peces hasta mamíferos- y descubrieron que el 56 por ciento están probablemente en peligro de extinción.
Los resultados son especialmente preocupantes, ya que solo el 28 por ciento de las especies cuyo estado de conservación se conoce se consideran en riesgo de desaparecer, afirma Jan Borgelt, candidato a doctor en ecología industrial de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
"Las cosas podrían estar mucho peor de lo que realmente creemos", añadió Borgelt.
Borgelt y sus colegas basaron sus análisis en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una base de datos mundial que clasifica el riesgo de extinción de más de 147 mil 500 especies.
De esta manera construyeron un modelo de aprendizaje automático basado en los datos existentes de 28 mil 363 especies. A continuación, los investigadores aplicaron el modelo para predecir el estado de conservación de siete mil 699 especies sobre las que no se disponía de datos y que estaban incluidas en la Lista Roja. El único requisito era que se conociera el área de distribución geográfica de esas especies.
El modelo proyectó que más de la mitad de las especies con datos insuficientes incluidas en el análisis están en peligro de extinción. Algunos grupos de animales parecen estar en una situación más grave que otros. Según los resultados, el 85 por ciento de los anfibios, el 62 por ciento de los insectos, el 61 por ciento de los mamíferos y el 59 por ciento de los reptiles con datos insuficientes corren riesgo de desaparecer.
Los resultados también indican que las especies de las que se carecen de datos en África Central, el sur de Asia y Madagascar se enfrentan a niveles de amenaza especialmente elevados.
Esta situación de insuficiencia de datos de especies amenazadas refuerza la necesidad de realizar evaluaciones exhaustivas del riesgo de extinción, afirma Louise Mair, bióloga de la conservación de la Universidad de Newcastle (Inglaterra), que no participó en la investigación.
"Las evaluaciones actualizadas de la Lista Roja son cruciales para informar de las acciones y medir los progresos", afirma.
El mayor obstáculo para llevar a cabo las evaluaciones no es la falta de conocimientos técnicos, añade Mair, sino la falta de recursos. "La conservación se enfrenta a un enorme déficit de financiación en todo el mundo en momentos en que el planeta se desangra en gastos militares y guerras innecesarias", subrayó.
