Más de 28 mil personas en la Amazonía padecen de una rara enfermedad conocida como ceguera de los ríos, según la Organización Panamericana de la Salud.

Muchos de los afectados son miembros de los pueblos yanomamis, habitantes de la zona limítrofe entre Venezuela y Brasil. 

La causa de esta dolencia son unos gusanos muy pequeños y su infección provoca desde lesiones cutáneas menos graves hasta la ceguera irreversible. 

Aunque no hay vacuna para prevenir la transmisión, el tratamiento con el antiparasitario ivermectina cada seis meses durante un período de 12 a 15 años disminuye su propagación. 

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Durante la década de 1990 del pasado siglo este mal era endémico en seis países de las Américas y alrededor de 540 mil personas corrían el riesgo de contraerlo. 

Entre 2013 y 2016 Colombia, Ecuador, México y Guatemala declararon la eliminación de la dolencia en todas sus áreas. 

Sin embargo, las zonas amazónicas plantean mayor desafío por la dispersión y la movilidad de sus pobladores. 

En el caso del territorio brasileño, los retos son más grandes, pues junto con este padecimiento cientos de personas son víctimas de una crisis sanitaria y ambiental como consecuencia de la intensa actividad extractiva.