Un poema palestino desencadena la lucha contra el antisemitismo en Georgetown
La Liga Antidifamación, o ADL está liderando una acusación para cancelar a un activista palestino de 23 años por una línea de poesía que, según afirma, se hace eco de un tropo antisemita medieval.
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Un poema palestino desencadena la lucha contra el antisemitismo en Georgetown
Esta semana ha estallado la polémica por la invitación de un joven activista palestino a hablar en la Facultad de Derecho de Georgetown. Antes del evento, la Liga Antidifamación, o ADL, acusó al escritor palestino Mohammed El-Kurd, de 23 años, de ser antisemita - una acusación de la que se hicieron eco los medios de comunicación conservadores. Aunque el acto del martes se celebró como estaba previsto, Georgetown ha recibido presiones de los medios de comunicación, así como de algunos estudiantes y profesores, para que condene a El-Kurd y desautorice el acto.
La guerra de palabras comenzó unos días antes del evento de Georgetown, cuando Jonathan Greenblatt, el jefe liberal de la ADL, compartió un dossier en el que se acusaba a El-Kurd de antisemitismo basándose en una selección de sus tuits y escritos anteriores. La mayor parte de las acusaciones se basaban en publicaciones en las redes sociales de El-Kurd en las que criticaba enérgicamente a Israel y al sionismo.
Sin embargo, un elemento del expediente de la ADL se ha convertido en la pieza central de la campaña contra el escritor: una línea de un poema que escribió y que ahora se alega que se hace eco de una metáfora antisemita medieval conocido como el "libelo de sangre", una acusación originada en la Europa medieval de que los judíos consumían la sangre de los no judíos con fines rituales.
El pasaje en cuestión procede del libro de poesía de El-Kurd publicado el año pasado, "Rifqa". En uno de los poemas, El-Kurd, que niega las acusaciones de antisemitismo, escribió: "Cosechan órganos de los mártires, alimentan a sus guerreros con los nuestros".
El verso incluye una de las pocas notas a pie de página del poemario, que dirige al lector a una noticia de hace una década en la que el gobierno israelí admitía haber extraído órganos de cadáveres de palestinos, así como de algunos israelíes, sin el consentimiento de sus familias en la década de 1990.
El-Kurd negó que la línea del poema tuviera algo que ver con el tropo del "libelo de sangre", diciendo en una entrevista que hasta hace muy poco no estaba familiarizado con él. "Cuando escribí este poema, tenía 14 o 15 años", dijo El-Kurd. "Literalmente, no entendí lo que era la difamación de la sangre hasta hace dos meses. Nunca en mi vida había oído hablar de este concepto".
La acusación de antisemitismo contra El-Kurd basada en el poema es la única que ha cobrado fuerza. El hecho de que sus acusadores se basen en una acusación relativamente oscura -un eco lejano de un tropo antisemita de la Edad Media europea- como principal munición contra El-Kurd está haciendo que los defensores de los derechos de los palestinos se cuestionen la responsabilidad de los críticos de Israel de tener un conocimiento casi erudito del antisemitismo y su historia.
"Estoy mucho más familiarizado con la historia del antisemitismo y la historia de los prejuicios contra el pueblo judío que con la historia de los prejuicios contra muchos, muchos otros pueblos, porque eso es lo que se necesita para abordar este tema en Estados Unidos", dijo Yousef Munayyer, investigador principal no residente del Arab Center Washington. "Al mismo tiempo, las personas que exponen argumentos a favor de las políticas israelíes nunca parecen estar sometidas al mismo campo de minas relacionado con las sensibilidades sobre la historia y el sufrimiento palestinos". Ese claro doble rasero es el que la ADL parece dedicarse a reforzar".
El-Kurd dijo que no se sentía intimidado por la polémica sobre su lenguaje. "No tengo miedo de la ADL ni de sus previsibles campañas de desprestigio racista", dijo. "No tiene ninguna autoridad moral sobre mí ni sobre ningún defensor de la liberación palestina. No voy a negociar mi vocabulario, y mucho menos mi carácter, con los defensores del sionismo, el colonialismo y el apartheid". Una mirada a la vergonzosa historia de la organización es suficiente para despojarla de cualquier legitimidad que su engañoso nombre pueda ofrecerle."
Un correo electrónico obtenido por The Intercept, firmado por un grupo de estudiantes y profesores judíos de Georgetown, y dirigido a la administración de la escuela, pedía que ésta condenara la presencia de El-Kurd en el acto del martes. La carta afirmaba que su escrito había utilizado "un asqueroso tropo antisemita, originado en la Edad Media, que afirma que los judíos utilizan la sangre de los gentiles con fines rituales o culinarios".
La carta crítica fue seguida de una declaración de apoyo a El-Kurd por parte de un grupo de ex alumnos de Derecho de Georgetown dirigido por la jurista estadounidense de origen palestino Noura Erakat. Los partidarios de El-Kurd revisaron la acusación de difamación de la sangre en el poema y rechazaron la acusación, afirmando que "la interpretación literal de lo que es claramente un discurso figurativo parece hecha de mala fe".
La carta de apoyo también argumentaba que la controversia sobre el poema estaba cambiando el tema: las discusiones sobre las condiciones de vida reales de los palestinos en los Territorios Ocupados estaban siendo suplantadas por debates sobre la redacción. "La causa de la liberación palestina está enterrada bajo interpretaciones de mala fe de la poesía de El-Kurd. Una sola línea metafórica, sujeta a interpretación, se convierte en prioridad sobre la vil condición de la falta de libertad de los palestinos", decía.
El-Kurd dijo a The Intercept que su poema se refería al acontecimiento histórico documentado en Israel-Palestina citado en las notas a pie de página. También dijo que, cuando era adolescente y estaba aprendiendo a escribir poesía, sus profesores le habían animado a utilizar un lenguaje metafórico.
"Es una metáfora, no es algo que crea literalmente. Ahora me estoy dando cuenta de que realmente piensan, o pretenden pensar con fines de exageración, que realmente creo que los israelíes se comen los órganos de los palestinos. Al principio era cómico, pero ahora parece muy siniestro", dijo El-Kurd. "La frase se refiere a la práctica de retener cuerpos palestinos y utilizarlos como moneda de cambio y, en el pasado, explotar los cuerpos de formas que han sido documentadas y son ampliamente discutidas. No es una teoría de la conspiración".
Añadió: "En el momento en que lo escribí, estaba escribiendo más literalmente sobre la práctica de retener cuerpos, pero mis profesores me dijeron que lo hiciera más abstracto y que utilizara un lenguaje artístico".
El-Kurd dijo que la ADL nunca se puso en contacto con él ni intentó que se comprometiera con las preocupaciones que el grupo tenía con su escrito. (La ADL no respondió a una solicitud de comentarios.) En cambio, con el expediente y la campaña para conseguir que se cancele su acto en Georgetown, la ADL se ha centrado en intentar apartarle por completo del debate público sobre Israel-Palestina.
No se puede negar que El-Kurd creció enfadado. El joven palestino del barrio de Sheikh Jarrah, en Jerusalén Oriental, ha pasado toda su vida luchando contra el intento del gobierno israelí de desalojarle a él y a sus vecinos de sus casas.
Cuando tenía 11 años, un grupo de colonos israelíes de línea dura, entre los que se encontraban algunos de origen estadounidense, se instaló en una parte de la casa de su familia y arrojó las posesiones de ésta a la calle. Los colonos han permanecido allí desde entonces. A día de hoy, están presionando para desalojar a su familia por completo. Su implicación en cuestiones relacionadas con Israel-Palestina se ha visto forzada por las circunstancias que han marcado su vida desde la infancia.
Las personas que han trabajado en la defensa de Israel-Palestina también señalan que no es razonable esperar que un joven de 23 años sepa cómo navegar por los sofisticados códigos de expresión en torno al conflicto en Estados Unidos, o tacharlos inmediatamente de antisemitas si no lo hacen.
"Existen elaborados y siempre cambiantes códigos de expresión que se retroalimentan constantemente para tratar de equiparar cualquier forma de crítica palestina al sionismo con el antisemitismo". "Hay códigos de expresión elaborados y siempre cambiantes que se retroalimentan constantemente para tratar de equiparar cualquier forma de crítica palestina al sionismo con el antisemitismo", dijo Munayyer. "Los que operamos en el debate estadounidense en torno a esta cuestión nos vemos obligados a ser muy conscientes de las muchas formas en que la crítica legítima de uno al sionismo puede ser malinterpretada de mala fe como discurso antisemita".
El dossier de la ADL que desencadenó el alboroto contra El-Kurd sí reconoce que "el conflicto palestino-israelí es intensamente personal para El-Kurd" y que su familia ha estado "enredada en una larga disputa política y de propiedad que los ha dejado bajo amenaza de desalojo por parte de Israel durante años".
Bajo la dirección de Greenblatt, la ADL ha adoptado posturas liberales en algunas cuestiones. El grupo incluso ha tomado medidas para enmendar algunas controversias del pasado: En 2021, Greenblatt emitió una disculpa pública por la decisión de la ADL de oponerse a la construcción de una mezquita en el Bajo Manhattan, diciendo en nombre de la organización: "Nos equivocamos, simple y llanamente". Greenblatt también ha llamado estridentemente a Donald Trump y a la extrema derecha, algo por lo que ha sido atacado por los conservadores.
La controversia sobre El-Kurd puede dificultar que incluso una ADL renombrada haga nuevos aliados. Muchos progresistas de hoy en día simpatizan con el sufrimiento palestino, y el intento instintivo de "cancelar" a El-Kurd, incluso con un bombardeo coordinado de los medios de comunicación, es poco probable que les haga querer a la ADL.
Por su parte, El-Kurd dice que los ataques contra él, que califican sus expresiones de indignación de fanatismo, pintan una imagen unilateral que no refleja la violencia del mundo real que él y su familia sufren a manos del movimiento de colonos israelíes y del gobierno que los apoya.
"Mi familia está amenazada por la expulsión todos los días, y todo lo que he conocido es la vida bajo la ocupación israelí", dijo El-Kurd. "Todo lo que he conocido son gases lacrimógenos, palizas y abusos policiales".
