The New York Times: Estados Unidos no evalúa las muertes de civiles en la guerra de Yemen
Una coalición liderada por Arabia Saudita ha matado a civiles con armas estadounidenses, pero el Departamento de Estado y el Pentágono no han logrado rastrear las muertes, según un informe interno estadounidense.
El Departamento de Estado y el Departamento de Defensa no han evaluado las bajas civiles causadas por una coalición liderada por Arabia Saudita en la catastrófica guerra en Yemen y el uso de armas manufacturas en Estados Unidos en los asesinatos, según un informe interno del gobierno.
El informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno se centra en los ataques de los últimos años por parte de una coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra los rebeldes hutíes por el control de Yemen. La alianza ha llevado a cabo ataques mortales utilizando aviones de combate y municiones que han sido suministradas y mantenidas en gran parte por empresas estadounidenses con la aprobación del Departamento de Estado y el Pentágono.
El informe abarca las administraciones de Obama, Trump y Biden, cubriendo el período desde 2015, cuando comenzó la guerra contra los hutíes, hasta 2021. Es el segundo informe importante de una agencia estadounidense que expone las deficiencias del gobierno para prevenir víctimas civiles en Yemen . En agosto de 2020, el inspector general del Departamento de Estado emitió un informe que decía que el departamento no había tomado las medidas adecuadas para reducir las muertes de civiles.
El nuevo informe llega cuando el presidente Biden está haciendo planes para visitar Arabia Saudita este verano. Biden tiene como objetivo reconstruir los lazos con el reino y el príncipe heredero Mohammed bin Salman a pesar de que anteriormente prometió convertir a la nación en un "paria" por sus atrocidades contra los derechos humanos, incluidos los asesinatos en masa en Yemen y el asesinato de un periodista que era residente de EE .UU.
Funcionarios estadounidenses hablaron sobre el informe bajo condición de anonimato porque la Oficina de Responsabilidad Gubernamental aún no lo ha hecho público. Una versión etiquetada como "sensible pero no clasificada" ha circulado en las oficinas ejecutivas y legislativas. El informe es requerido por el Congreso como resultado de la legislación presupuestaria.
El sitio web de la oficina de rendición de cuentas enumera un documento en su página de "informes restringidos" que tiene el título "Yemen: el estado y el Departamento de Defensa necesitan mejor información sobre los impactos civiles del apoyo militar de EE. UU. a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos". La fecha de publicación es el 27 de abril de 2022. La página dice que los informes no pueden publicarse porque el poder ejecutivo ha determinado que contienen información clasificada o "información no clasificada controlada".
El Departamento de Estado ha estado en conversaciones con la oficina de rendición de cuentas para colocar partes del informe en una sección clasificada, dicen los funcionarios. La agencia también quiere que se eliminen algunas líneas.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental espera recibir la autorización del Departamento de Estado y el Pentágono para publicar una versión pública este mes, dijo Sarah Kaczmarek, portavoz de la oficina.
Varios funcionarios dijeron que les preocupaba que el Departamento de Estado pudiera ocultar hallazgos importantes del público a través de ese proceso. En el caso del informe de 2020 que abordaba las víctimas civiles, la oficina legal del Departamento de Estado bajo la dirección de Mike Pompeo, el anterior secretario de Estado, presionó al inspector general del departamento para que incluyera los principales hallazgos en un anexo clasificado. Esa sección tenía fuertes redacciones que ni siquiera los miembros del Congreso podían leer.
Antony J. Blinken, el actual secretario de Estado, no ha desclasificado ninguna parte de ese informe. Un oficial de prensa del Departamento de Estado dijo que la agencia no tenía comentarios sobre el nuevo informe porque estaba pendiente de publicación. El Pentágono también se negó a comentar.
Funcionarios del Departamento de Estado y del Pentágono dijeron que Estados Unidos ejerce constantemente presión de alto nivel sobre Arabia Saudita para evitar víctimas civiles y envía regularmente equipos para capacitar a los saudíes en la investigación de episodios.
Los funcionarios también señalaron un informe de las Naciones Unidas que decía que 2021 fue el tercer año consecutivo en que las víctimas civiles de los ataques aéreos disminuyeron: 185 de 2500 muertes de civiles fueron causadas por ataques. Sin embargo, el informe dice que las muertes de civiles por ataques aéreos aumentaron a fines del año pasado. El número total de víctimas civiles incluye a las víctimas de la violencia hutí.
Los funcionarios dijeron que el principal hallazgo del nuevo informe fue que el Departamento de Estado y el Pentágono no han podido recopilar suficientes datos y pruebas sobre las víctimas civiles ni monitorear el uso de armas fabricadas en Estados Unidos.
Un funcionario del Pentágono dijo que las agencias estadounidenses confían en inteligencia de código abierto para evaluar las muertes y no tienen personal militar en Yemen que pueda ir a los lugares de los ataques.
El New York Times publicó una serie de artículos el año pasado que revelaron el costo civil de los ataques aéreos estadounidenses en Afganistán, Irak y Siria, y el fracaso del gobierno para investigar las bajas civiles.
En Yemen, las bajas civiles de los ataques aéreos liderados por Arabia Saudita fueron las más altas en los primeros años de la guerra. Comenzaron a aumentar nuevamente hace medio año, pero han disminuido durante un alto el fuego que comenzó a principios de abril y se extendió el jueves pasado.
Las huelgas han afectado a hospitales, escuelas, autobuses y una funeraria, entre otros sitios. El 21 de enero, un ataque aéreo contra una prisión administrada por los hutíes mató al menos a 70 personas e hirió a decenas más, según funcionarios hutíes y grupos de ayuda internacional.
Más de 150 mil personas han muerto en la guerra, incluidos casi 15 mil civiles, según una estimación del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados. El conflicto ha resultado en lo que Naciones Unidas ha llamado la peor crisis humanitaria provocada por el hombre.
En febrero de 2021, Biden dijo en un discurso en el Departamento de Estado que pondría fin a todo el apoyo estadounidense a las "operaciones ofensivas" en Yemen, incluida la "venta de armas relevante". Él y otros funcionarios estadounidenses no han dicho públicamente qué implica eso. Por ahora, se han suspendido las nuevas ventas de proyectiles aire-tierra, dicen las autoridades.
The Washington Post publicó recientemente un informe de investigación sobre cómo un número considerable de ataques aéreos en Yemen han sido llevados a cabo por aviones desarrollados, mantenidos y vendidos por empresas estadounidenses y por pilotos entrenados por el ejército estadounidense.
"Es difícil decir definitivamente que Estados Unidos no está apoyando la campaña ofensiva allí", dijo Dalia Dassa Kaye , experta en Medio Oriente del Centro Burkle para Relaciones Internacionales de la Universidad de California en Los Ángeles. "Eso sigue siendo una preocupación". "Muchas municiones, suministros, cosas en proceso aún continúan", agregó.
Las bombas fabricadas por Raytheon se encuentran entre las armas más mortíferas utilizadas por la coalición liderada por Arabia Saudita en los ataques aéreos que han matado a civiles. El Departamento de Estado aprobó la venta de las municiones, lo que pone a los funcionarios de la agencia en riesgo de enjuiciamiento por crímenes de guerra, según un memorando legal interno de 2016.
En 2016, después de que un ataque aéreo en un salón funerario mató a más de 100 personas e hirió a cientos más, la administración de Obama bloqueó la venta por parte de Raytheon de unos 16 mil kits de municiones guiadas a Arabia Saudita. La administración Trump reinició las ventas al fortalecer los lazos con Arabia Saudita y los Emiratos, otra potencia líder en la guerra.
Biden ha prometido poner fin a la participación de Estados Unidos en la guerra desde su campaña presidencial de 2020. Y ha denunciado a Arabia Saudí por el asesinato en 2018 por parte de agentes saudíes de Jamal Khashoggi, un residente de Virginia que escribía columnas para The Washington Post. En febrero de 2021, la administración de Biden publicó un informe de inteligencia estadounidense que decía que el príncipe Mohammed había aprobado el asesinato.
Pero la semana pasada, funcionarios estadounidenses dijeron que Biden viajaría a Arabia Saudita, rica en petróleo. Biden está tratando de reducir los precios de la energía mientras Estados Unidos y sus países socios boicotean el petróleo ruso para castigar al presidente Vladimir V. Putin por el conflicto de Ucrania.
El viaje planeado de Biden conlleva riesgos políticos. Los demócratas y algunos republicanos en el Congreso condenaron al príncipe Mohammed por el asesinato de Khashoggi y la guerra de Yemen. La administración Biden está tratando de obtener concesiones de Arabia Saudita para que el viaje parezca aceptable, dicen funcionarios estadounidenses. Los temas que se discuten incluyen la guerra de Yemen.