Si la COVID-19 afectó a los niños, imagina 30 años de guerra
Un estudio reciente muestra los efectos de 12 meses de pandemia en el crecimiento cognitivo de niños estadounidenses. Imagínese cómo le ha ido a una generación de iraquíes bajo las guerras impulsadas por Washington.
-
Si la COVID-19 afectó a los niños, imagina 30 años de guerra
The New York Times informó que la pandemia revirtió 20 años de progreso en lectura y matemáticas entre estudiantes de primaria en Estados Unidos. Los comentaristas enfatizaron el efecto nefasto que esto tendría en las perspectivas de vida de estos niños y, por implicación, en la economía estadounidense en un momento especialmente desafiante de su historia.
Estos son fáciles de imaginar. La estructura del mercado laboral demanda cada vez más habilidades computacionales y de alfabetización; la movilidad financiera y social ascendente depende de la navegación exitosa de este mercado. Y los estados administrativos, como los Estados Unidos, requieren estas habilidades en la fuerza laboral para un gobierno efectivo, y mucho menos para la defensa nacional. Entonces, el impacto de la pandemia en la educación y por lo tanto en el futuro de la nación será profundo.
Esta terrible noticia debería ayudar a los estadounidenses a comprender mejor los efectos de los conflictos violentos y las sanciones económicas en países de todo el mundo. Sus poblaciones han sido azotadas por el equivalente a terribles pandemias cada año. Cuando observamos inestabilidad política, una clase media destrozada, altos índices de pobreza y un desempeño económico deficiente en Iraq, por ejemplo, es fácil culpar de estas condiciones a defectos sociales intrínsecos.
Si bien los factores culturales pueden desempeñar un papel, son difíciles de definir y casi imposibles de medir. Se pueden observar y cuantificar otros factores seculares, especialmente la destrucción de los sistemas educativos y los efectos psicológicos y nutricionales en los niños que crecen para participar y dar forma a la vida de sus países.
Los sistemas educativos y de salud pública iraquíes han estado bajo una gran presión desde la primera Guerra del Golfo. Después de ese breve y agudo conflicto, la ONU impuso sanciones a Iraq que agravaron y prolongaron los efectos de la guerra misma. La escasez, la inflación, la disminución de la capacidad administrativa, los nuevos combates dañaron gravemente la educación y la salud de los niños.
La segunda Guerra del Golfo y la guerra civil que desencadenó terminaron lo que comenzaron la primera guerra y doce años de sanciones. La proverbial generación perdida ahora es responsable del bienestar de su país. Pero traumatizados por la guerra y mal educados, no están especialmente bien equipados para esta trascendental tarea.
Los académicos han documentado correlaciones similares entre las deficiencias educativas debidas a conflictos y sanciones y los resultados políticos y económicos adversos más adelante. El Instituto Quincy ha documentado la demolición de los sistemas educativos y de salud pública de Siria por la guerra y las sanciones.
Mientras en los Estados Unidos lidian con los efectos a largo plazo de una sola pandemia en los niños estadounidenses, debemos pensar en las consecuencias de la privación educativa para las sociedades devastadas por la guerra y sancionadas, entre otras cosas, para la estabilidad política. Los costos del conflicto y el envío de mensajes a través del daño a la mente y el cuerpo de los niños pueden ser extremadamente altos.
