Estados Unidos y sus aliados europeos les encanta retratar las intervenciones militares de la OTAN en Bosnia y Kosovo durante la década de 1990 como sólidos éxitos. En ambos casos, enfatizan los partidarios de la OTAN, los esfuerzos de Occidente pusieron fin a conflictos sangrientos y abusos desenfrenados de los derechos humanos y pusieron a los países en el camino hacia la estabilidad y la democracia.

Esta es una versión muy simplificada, si no grotescamente distorsionada, de la historia real. Ambas entidades políticas siguen siendo salas internacionales disfuncionales décadas después de las intervenciones militares originales. Las tropas de la OTAN siguen vigilando dos entornos políticos y de seguridad cada vez más frágiles. Los acontecimientos recientes tanto en Bosnia como en Kosovo destacan los escenarios volátiles.

Tales misiones ingratas y, en última instancia, sin sentido están muy lejos del propósito original de la OTAN: proteger a una Europa democrática débil y devastada por la guerra de la posible intimidación o incluso la conquista por parte de la Unión Soviética. Es un asunto discutible si el impulso de Washington para la creación de una alianza transatlántica dominada por Estados Unidos para confrontar a Moscú fue necesario o sabio. Sin embargo, la OTAN al menos tenía un propósito geoestratégico sustantivo y creíble.

Sin embargo, en lugar de proclamar “misión cumplida” cuando la URSS se disolvió en diciembre de 1991, los líderes occidentales comenzaron a buscar misiones alternativas para la alianza, ahora repentinamente obsoleta. A veces, parecía ser un caso de aferrarse a un clavo ardiendo. El subsecretario de Estado, Robert Hormats, incluso sugirió que la OTAN debería centrarse en cuestiones como los intercambios de estudiantes y las iniciativas medioambientales, como si se necesitara o fuera adecuada una poderosa alianza militar para tales fines.

Sin embargo, los líderes estadounidenses y europeos no tardaron mucho en idear una misión que al menos tuviera una dimensión militar. El desmoronamiento a cámara lenta de Yugoslavia condujo a la agitación en Bosnia, uno de los estados sucesores emergentes, y más tarde en la provincia serbia de Kosovo, de mentalidad secesionista. La OTAN aprovechó la oportunidad para intervenir con ataques aéreos contra los serbios de Bosnia en 1995 y contra la propia Serbia en 1999. En ambos casos, la Alianza siguió su intervención militar con misiones de mantenimiento de la paz.

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Sin embargo, los acuerdos políticos que impuso Occidente nunca han sido seguros y se enfrentan a desafíos cada vez mayores. El arreglo político que Washington y sus aliados instalaron en Bosnia con los Acuerdos de Dayton en 1995 creó dos entidades semiautónomas, una abrumadoramente musulmana y la otra (la República Srpska) abrumadoramente serbia, dentro de un solo estado. Tanto los líderes como la población de la República Srpska se han mostrado descontentos con el arreglo desde el principio, y los líderes serbobosnios amenazan repetidamente con declarar la independencia total.

El último episodio comenzó en abril de 2023 y produjo otro aumento en las tensiones políticas. La OTAN respondió el 30 de mayo enviando dos bombarderos B-1 sobre Bosnia en un intento poco sutil de intimidar al líder de la República Srpska, Milorad Dodik. Los aviones no solo pasaron directamente sobre Sarajevo y otras ciudades importantes, sino que participaron en un ejercicio militar conjunto con las Fuerzas Especiales de EE. UU. cerca del noreste. Los vuelos fueron una demostración de “un sólido compromiso con la soberanía y la integridad territorial” de Bosnia, declaró el embajador estadounidense Michael Murphy.

Mientras tanto, también aumentan las tensiones entre la OTAN y su antiguo cliente, Kosovo. Cuando las potencias occidentales arrebataron a Kosovo de Serbia en 1999 y posteriormente intervinieron en su declaración de independencia en 2008, crearon una nueva fuente de tensión. La población serbia mayoritaria en la región norte de Kosovo quería volver a unirse a Serbia en lugar de ser una minoría étnica despreciada e impotente en un Kosovo independiente que ahora era 90 por ciento albanés. Los gobiernos occidentales se han negado obstinadamente a considerar , y mucho menos apoyar, esa opción. En cambio, han respaldado firmemente al gobierno nacional en Pristina.

Sin embargo, el descontento entre la minoría serbia del norte no ha disminuido. De hecho, la ira por los intentos de Pristina de establecer controles asfixiantes sobre la región ha llevado al estallido de violencia en varias ocasiones , especialmente en los últimos dos años . El último episodio ocurrió el 29 de mayo, cuando las fuerzas de paz de la OTAN quedaron atrapadas en un tumulto entre manifestantes serbios y las fuerzas de seguridad de Kosovo, y más de dos docenas de fuerzas de paz resultaron heridas . La OTAN respondió con un anuncio de que desplegaría otros 700 soldados en Kosovo y pondría otro batallón en alerta máxima para un posible despliegue.

Por una vez, Estados Unidos y sus aliados dirigieron la mayor parte de su ira contra Kosovo y no contra la minoría serbia. El embajador estadounidense en Pristina, Jeffrey Hovenier, confirmó que Washington incluso aplicaría sanciones. Hovenier dijo en una conferencia de prensa que la primera sanción sería la cancelación de la participación de Kosovo en el próximo ejercicio militar Defender Europa 2023 liderado por Estados Unidos. Agregó que Estados Unidos también “cesará todos los esfuerzos para ayudar a Kosovo a obtener el reconocimiento de los estados que no han reconocido a Kosovo [aproximadamente la mitad de los miembros de las Naciones Unidas] y en el proceso de integración en organizaciones internacionales”.

Hemos llegado al punto de la farsa geopolítica cuando los bombarderos B-1, un avión costoso diseñado principalmente para transportar una carga útil de armas nucleares para disuadir a la Unión Soviética, ahora se utilizan en un país pequeño, estratégica y económicamente irrelevante para intimidar a un grupo étnico. que simplemente quiere su propio estado en lugar de permanecer en una unión forzada e impracticable con grupos étnicos rivales. Sin embargo, esa es la situación ahora en Bosnia.

Es igualmente ridículo cuando se espera que las tropas de la OTAN vigilen una frontera de facto entre una minoría étnica frustrada y el gobierno nacional en otro país que es, o al menos debería ser, estratégica y económicamente irrelevante para Estados Unidos e incluso para las potencias europeas. . Las aparentemente interminables y pequeñas misiones de mantenimiento de la paz de la OTAN en los Balcanes serían graciosas si no fueran tan tristes y patéticas. Independientemente de lo que uno piense sobre el propósito original de la OTAN durante la Guerra Fría, es dudoso que los fundadores de la Alianza visualizaran alguna vez este desarrollo.