Resumen 2021: Etiopía, un estado de inseguridad
La complejidad de las cuestiones étnicas, políticas e históricas desencadenó una guerra civil en Etiopía después de que el Primer Ministro Abiy Ahmed estableciera una nueva política, que tuvo un alto costo.
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Resumen 2021: Etiopía, un estado de inseguridad.
Tras un año de combates, hay miles de muertos, dos millones de personas han huido y Etiopía sigue en estado de emergencia, al borde del colapso. En noviembre del año pasado, una marea de combatientes armados procedentes de la región norte de Etiopía avanzó hacia la capital, Addis Abeba. El primer ministro, Abiy Ahmed, se apresuró a responder con desafío, llamando primero a su pueblo a bloquear a los combatientes, antes de ordenar a su ejército que avanzara.
Hace unos días, el gobierno federal de Etiopía ordenó a sus fuerzas que no avanzaran más en la región norteña de Tigray, devastada por la guerra. En las últimas semanas, el ejército federal y sus aliados han dado grandes pasos, recuperando importantes pueblos y ciudades en las zonas vecinas de Amhara y Afar que habían sido tomadas por el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) a principios de este año.
Esto ocurrió después de que el TPLF anunciara su retirada de Amhara y Afar y se retirara a Tigray, lo que constituye un punto de inflexión en la guerra de 13 meses que dejó miles de muertos.
El mes pasado, el gobierno etíope pidió a las fuerzas de Tigray "que se rindan pacíficamente en un plazo de 72 horas, reconociendo que están en un punto de no retorno".
"Para llegar a una solución pacífica, deben cumplirse las siguientes condiciones: primero, cesad vuestros ataques. Segundo, abandonar las zonas en las que habéis entrado. Tercero, reconocer la legitimidad de este gobierno", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Dina Mufti, dirigiéndose al TPLF.
La emisora etíope Fana informó de que las fuerzas etíopes recuperaron el control de las ciudades de Mehal Meda, Chifra, Mekelle y las zonas aledañas, que estaban bajo el control del TPLF, señalando que las fuerzas penetraron profundamente en estas zonas para eliminar al grupo armado.
A finales de octubre, el TPLF pudo controlar dos ciudades en la frontera de la capital del país, Addis Abeba. Sin embargo, el ejército etíope pudo reconquistar varias zonas.
En junio, unos meses atrás, las fuerzas tigresas tomaron el control de Mekelle, tras meses de batallas en los alrededores. A cambio, las tropas etíopes y eritreas se vieron obligadas a retirarse de la mayor parte de Tigray, excepto de Tigray Occidental.
El Premio Nobel de la Paz desencadena una guerra
Tras asumir el cargo, el primer ministro Abiy Ahmed se mostró inflexible a la hora de reducir el poder del TPLF con el objetivo de drenar su influencia en el país.
Se embolsó el Premio Nobel de la Paz en 2019 tras poner fin al estancamiento de 20 años con Eritrea. Sin embargo, la guerra contra Tigray creó un rápido retroceso.
Ahmed parecía cada vez más dispuesto a emplear la fuerza para hacer frente a los problemas que se le planteaban tras ganar un nuevo mandato en las elecciones generales de finales de junio. Aprobó una importante ampliación del tamaño del ejército y se jactó de su capacidad para reclutar un millón de soldados para rechazar los esfuerzos del TPLF por recuperar el control del territorio.
El Primer Ministro desplegó combatientes de Amhara, una región al sur de Tigray, y combatientes de Eritrea. Sin embargo, en junio, el ejército sufrió una derrota y se vio obligado a retirarse de la región. La retirada militar del ejército federal estuvo acompañada de acusaciones mundiales de violaciones generalizadas por parte del gobierno y las fuerzas eritreas, lo que hizo que la reputación del ganador del Premio Nobel de la Paz se viera afectada.
Cuando Ahmed asumió el cargo, adoptó un programa destinado a impulsar el desarrollo y la prosperidad económica del país, así como un proyecto para eludir el sistema político establecido por el ex primer ministro Meles Zenawi, líder del Frente de Liberación Popular de Tigray, basado en una especie de federalismo étnico. En su lugar, hizo hincapié en la importancia de la integración nacional, el establecimiento de un Estado centralizado y la formación de un partido nacional totalmente etíope.
Como parte de su nueva política, Ahmed adoptó una estrategia para poner a la población civil en contra del Frente y debilitar su apoyo popular, que fracasó, y los resultados fueron contraproducentes porque el pueblo sintió que estaba siendo limpiado étnicamente. Para aplicar la política, estableció una política de asedio en toda la región, negando los suministros humanitarios y cometiendo grandes crímenes contra los civiles para debilitar el dominio del TPLF.
El TPLF y el gobierno
Nacido en la década de 1970, el Frente de Liberación Popular de Tigray, un pequeño grupo de personas de etnia tigre, se convirtió en la fuerza armada más poderosa del país, que acabó derrocando al gobierno en 1991.
Durante más de dos décadas, la escena política estuvo dominada por una coalición de cuatro partidos de base étnica, con los tigrayanos, que representan aproximadamente el siete por ciento de la población, a la cabeza. La coalición concedía autonomía a las regiones de Etiopía, al tiempo que mantenía un férreo control sobre el Gobierno central.
En 2019, Ahmed disolvió la coalición, pero el TPLF se negó a unirse a su nuevo Partido de la Prosperidad.
A esto le siguió una escalada adicional. La decisión de Tigray de celebrar sus propias elecciones el pasado septiembre, por ejemplo, fue un acto de desafío sin precedentes contra el gobierno central.
Tigray argumentó entonces que, desde el nombramiento del Primer Ministro, el gobierno central no se había puesto a prueba en unas elecciones nacionales. Y los colegios electorales sólo se han abierto recientemente en algunas partes del país.
El TPLF también reprendió al primer ministro por su amistad "sin principios" con el presidente eritreo Isaias Afwerki, que desde entonces ha enviado tropas a Tigray para apoyar a Ahmed. Cabe señalar que los gobiernos de Tigray y Eritrea tienen una larga historia de hostilidad. Una disputa territorial a lo largo de su frontera compartida desencadenó una guerra entre Etiopía y Eritrea que duró de 1998 a 2000.
Una guerra de hambre
Tras el estallido de la guerra el año pasado, los intensos combates entre las tropas del Gobierno central y los leales al TPLF han dejado a las regiones septentrionales de Etiopía, Tigray, Amhara y Afar, en extrema necesidad de ayuda humanitaria. Y tras meses de asesinatos, saqueos y destrucción de centros de salud e infraestructuras agrícolas, incluidos los sistemas de riego que son vitales para el esfuerzo de producción, esas necesidades no han hecho más que aumentar.
Etiopía se enfrenta a una "inmensa crisis humanitaria" como consecuencia de la guerra civil y la hambruna, según el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres. El Secretario General de la ONU hizo estas declaraciones durante una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad, en la que pidió a Addis Abeba que permitiera un acceso "sin obstáculos" a la ayuda, justo una semana después de que el país expulsara a siete funcionarios de la ONU.
Miles de civiles murieron durante las masacres perpetradas por soldados, paramilitares e insurgentes en Tigray, que han sido identificadas por los investigadores que estudian el conflicto. Los informes indican que las víctimas de mayor edad eran ancianos y los más jóvenes eran bebés.
La información se basa en los informes de una red en la provincia del norte de Etiopía dirigida por un equipo de la Universidad de Gante en Bélgica. Sin embargo, Ahmed afirmó que los informes sobre atrocidades son exagerados o inventados.
En junio, las Naciones Unidas informaron de que decenas de miles de niños desnutridos corren el riesgo de morir en las zonas de difícil acceso de la región etíope de Tigray, asolada por el conflicto, y ahora afectada por la hambruna.
"Sin acceso humanitario para ampliar nuestra respuesta, se estima que más de 30 mil niños gravemente desnutridos en esas zonas altamente inaccesibles corren un alto riesgo de muerte", dijo el portavoz de UNICEF, James Elder, a los periodistas en Ginebra.
Sus comentarios se produjeron después de que la ONU informara de que alrededor de 350 mil personas en Tigray se enfrentaban a la hambruna, mientras que dos millones seguían al borde de la misma. "Ahora hay hambruna en Tigray", dijo el jefe de asuntos humanitarios de la ONU, Mark Lowcock, subrayando que "todos los expertos con los que hables te dirán que esto va a empeorar mucho".
Anteriormente, el gobierno etíope había suspendido las operaciones de dos organizaciones internacionales de ayuda durante tres meses, acusándolas de difundir información errónea.
Ethiopia Current Issues Fact Check, un sitio web gestionado por el gobierno, centrado en el Tigray devastado por la guerra, acusó tanto a Médicos Sin Fronteras (MSF) como al Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) de infringir varias normas. Según un comunicado de MSF, la prohibición se aplicaba a las actividades de la sección holandesa de MSF en las regiones etíopes de Tigray, Gambella, Amhara y Somalia.
"El acceso a la asistencia sanitaria en estas regiones ya es limitado, y el impacto de una mayor reducción de los servicios debido a una suspensión forzosa tendrá consecuencias nefastas para las personas a las que asistimos, incluidos los ciudadanos etíopes y las comunidades de refugiados acogidos por Etiopía", afirmó MSF.
Declaraciones vacías, ninguna acción
Cabe mencionar que unas semanas después de que estallara la guerra el año pasado, el Alto Comisionado para los Derechos Humanos declaró que "hemos recibido denuncias sobre violaciones del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos, incluidos ataques de artillería contra zonas pobladas, ataques deliberados contra civiles, ejecuciones extrajudiciales y saqueos generalizados".
El jefe de derechos de la ONU señaló el presunto asesinato en masa de varios cientos de personas, principalmente amharanos, en el oeste de Tigray, citando muchas presuntas atrocidades.
Desde el estallido de la guerra se ha hablado de asesinatos masivos y de amenazas de crisis humanitaria, pero la situación no ha hecho más que empeorar.
Etiopía "fracturada"
Si los combates se extienden a la capital de Etiopía, el país podría caer en la violencia sectaria y ver un éxodo masivo similar al de Kabul, advirtió Martin Griffiths, Secretario General Adjunto de la ONU para Asuntos Humanitarios.
En una entrevista con AFP, habló de lo que llamó "la crisis humanitaria más preocupante del mundo".
"Lo peor, creo, desde el punto de vista humanitario, (sería) que se produjera una batalla por Addis o una agitación en los alrededores, que llevara a un aumento de la violencia comunal en todo el país", dijo Griffiths.
Según la ONU, el conflicto en el norte del país ha matado a miles de personas y ha desplazado a millones, por no mencionar que ha llevado a cientos de miles a condiciones similares a la hambruna. "Si eso ocurriera, nos enfrentamos a algo que no creo que hayamos afrontado antes en muchos, muchos años: Nos enfrentamos a una fractura... del tejido de Etiopía".
"Millones de personas en el norte de Etiopía viven en el filo de la navaja, ya que la crisis humanitaria es cada vez más profunda y amplia", declaró Griffiths a su regreso de una visita a Etiopía, subrayando que las necesidades están aumentando en todo el país.
Griffiths cree que el caos resultante sería mucho peor que cualquiera de los desastres que han asolado el país en los últimos 13 meses.
Además, la ONU ha insistido en varias ocasiones en la importancia de un acceso humanitario sin restricciones, incluida la apertura de la frontera entre Etiopía y Sudán, que ya está al borde de un conflicto militar debido a las disputas territoriales entre ambos países.
¿Qué significa esto?
Etiopía, con una población de 110 millones de habitantes -la segunda mayor del continente-, había sido un aliado clave y estable de Occidente en una región volátil.
Preocupa que los combates actuales puedan desencadenar una violencia más amplia en esta nación multiétnica que podría incluso llevarla a la ruptura. Si millones de personas huyeran de un conflicto recrudecido, sus vecinos tendrían dificultades para afrontarlo. Etiopía, sin litoral, limita con seis países, dos de los cuales ya están en conflicto.
Si Etiopía no logra formar un nuevo acuerdo político que dé cabida a su diversa población de 110 millones de personas y que al mismo tiempo garantice las medidas básicas de seguridad y justicia, el país podría verse desgarrado por nuevos conflictos, lo que provocaría una crisis de refugiados masiva y desestabilizadora.
Los actores externos que ven la región estratégicamente importante como escenario de un conflicto por delegación ganarían poder como resultado de la pérdida de una importante voz para los intereses africanos en el escenario global.
Además, las tropas de Eritrea ya luchan en Etiopía y una crisis prolongada podría atraer a otros vecinos. Pero también se ha informado de la participación de países más lejanos.
Un posible apoderado
El conflicto de Tigray con Etiopía puede considerarse un campo de batalla por delegación para las potencias extranjeras y una forma de ejercer influencia sobre los responsables políticos etíopes.
No hace falta mencionar que el Cuerno de África es una zona estratégica clave para el Comando Africano de Estados Unidos (AFRICOM). Dado que el Cuerno de África sirve de punto de tránsito entre el Océano Índico y el Mar Rojo, el conflicto tiene implicaciones geopolíticas de gran alcance.
Sin embargo, si las potencias occidentales tienen una preocupación legítima y honesta por la estabilidad regional, además de sus intereses económicos, deberían abstenerse de utilizar su criterio para influir en el actual conflicto de Tigray.
Etiopía es el socio natural de Occidente; no aceptar esta elección y ayudarle en sus esfuerzos de resolución del conflicto equivale a ignorar los mayores beneficios estratégicos de la asociación, y sin duda desestabilizará aún más la región.
¿Y la presa?
La presencia de un gobierno central estable y fuerte en Addis Abeba es necesaria para que Etiopía se beneficie de los planes estratégicos a largo plazo de la presa. De lo contrario, la importancia de la presa para Etiopía y su capacidad para beneficiarse de ella se verán afectadas.
Dicho esto, a la luz de la tensión de Etiopía con Egipto por la presa, este último se beneficiará de la crisis interna, ya que Etiopía no está tan centrada como antes.
Tanto Egipto como Sudán se han quejado de que Etiopía ha comenzado a llenar el embalse detrás de la presa del Gran Renacimiento Etíope de forma unilateral por segundo año consecutivo.
Egipto, que depende casi por completo del Nilo para su suministro de agua, lo considera una amenaza existencial. El llenado de la presa interrumpió el suministro de agua de Sudán el año pasado, mientras que Etiopía la ve como una forma de proporcionar electricidad a millones de sus ciudadanos. La disputa entre los Estados de la cuenca del Nilo estalló por las reclamaciones de medidas unilaterales adoptadas por estos últimos.
Además, Etiopía depende de partes extranjeras, bancos internacionales e instituciones financieras para financiar el proyecto de la presa. Sin embargo, todas estas partes pueden reconsiderar su posición y reevaluar la viabilidad del proyecto de presa a la luz del conflicto civil del país o de la debilidad del gobierno.
Una política con un alto coste
Tras sus años como modelo de desarrollo y prosperidad económica en África Oriental, Etiopía ha caído en un estado de inseguridad.
Esto se debe a las complejidades de la situación étnica del país, así como a las tensiones políticas e históricas residuales provocadas por el intento de Abiy Ahmed de limpiar las instituciones estatales de la etnia tigrayana que gobernó Etiopía durante las tres décadas anteriores, una política que ha tenido un alto coste.
