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El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió el sábado la dimisión de una alta funcionaria de una agencia de la ONU, poco después que The New York Times publicara un artículo en el que se describía cómo la agencia había concedido 61 millones de dólares en préstamos y subvenciones a una única familia británica.

La Oficina de Servicios para Proyectos de las Naciones Unidas, una agencia poco conocida para proyectos operativos, incursionó en terreno inexplorado en 2015, asociándose con el sector privado con fines de lucro y actuando como un banco de inversión. Según los auditores de las Naciones Unidas, podría perder hasta 22 millones de dólares en deudas incobrables.

Según diplomáticos y empleados, el escándalo ha sacudido y humillado a las Naciones Unidas en un momento en el que está pidiendo a los países donantes millones de dólares de ayuda para la guerra de Ucrania y otros problemas. El jueves concluyó una investigación interna sobre las transacciones, pero los resultados no se hicieron públicos.

Estados Unidos, que forma parte de la junta ejecutiva de la agencia de la ONU, dijo que sus funcionarios debían enfrentarse a las acusaciones y rendir cuentas. Chris Lu, embajador de Estados Unidos ante la ONU para la Gestión y la Reforma, pidió una evaluación completa del "modelo de negocio, la estructura de gobierno y el personal" de la agencia en una serie de tuits el domingo.

El domingo, Guterres hizo pública una declaración en la que aceptaba la dimisión de Grete Faremo, exministra de Noruega y directora ejecutiva de la agencia. 

Faremo había comprometido decenas de millones de dólares con David Kendrick, un empresario británico que conoció en una fiesta en Nueva York en 2015. La organización de la Sra. Faremo también proporcionó una subvención de 3 millones de dólares a Daisy Kendrick, la hija de 22 años del Sr. Kendrick, para concienciar sobre los riesgos de los mares del mundo.

Faremo dio una explicación diferente de su salida en una carta enviada por correo electrónico a sus colegas el domingo por la mañana y adquirida por el NYT. Afirmó que dimitió el viernes porque "sin conocer la historia completa, ocurrió bajo mi vigilancia".

"Reconozco mi responsabilidad y he decidido dimitir", declaró.

Faremo pareció señalar con el dedo a su adjunto, Vitaly Vanshelboim, que fue puesto en licencia administrativa en diciembre mientras la ONU examinaba las transacciones. Faremo declaró, tras dirigirse a la investigación y a Vanshelboim, que un "escandaloso abuso de confianza duele, y ha sacudido profundamente a la organización".

Sin embargo, un alto funcionario de la ONU, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Faremo recibió instrucciones de dimitir, y que Guterres decidió actuar rápidamente tras la emisión del informe del Times en un intento de restaurar la fe de los países donantes en la organización.

Guterres nombró tanto a Faremo como a Vanshelboim, que eran los funcionarios de mayor rango.

Jens Wandel, un director interino, la ha sustituido hasta que Guterres encuentre una persona adecuada para reemplazar a Faremo.

Farhan Haq, portavoz adjunto de la ONU, dijo que Wandel "ha tenido un claro historial de trabajo en la reforma de la ONU".

Según un alto funcionario de las Naciones Unidas, cualquier reforma o reestructuración de la agencia quedaría a discreción de su junta ejecutiva, formada por los países miembros, incluido Estados Unidos.

El domingo, Lu declaró que la junta ejecutiva había solicitado una reunión informativa completa con la agencia, que tendría lugar en breve.