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El Tribunal Supremo puso fin a las protecciones constitucionales para el aborto que habían estado vigentes durante casi 50 años en una decisión de su mayoría conservadora que anula el caso Roe contra Wade. Se espera que el resultado del viernes conduzca a la prohibición del aborto en aproximadamente la mitad de los estados.

La decisión, impensable hace apenas unos años, fue la culminación de décadas de esfuerzos por parte de los opositores al aborto, que fueron posibles gracias a una derecha envalentonada en el tribunal que ha sido fortificada por tres designados del ex presidente Donald Trump.

El fallo se produjo más de un mes después de la sorprendente filtración de un borrador de opinión del juez Samuel Alito que indicaba que el tribunal estaba preparado para dar este paso trascendental.

Esto pone al tribunal en desacuerdo con la mayoría de los estadounidenses que estaban a favor de preservar Roe, según las encuestas de opinión.

Alito, en la opinión final emitida el viernes, escribió que Roe y Planned Parenthood v. Casey, la decisión de 1992 que reafirmó el derecho al aborto, estaban equivocados el día que se decidieron y deben ser anulados.

"Por lo tanto, sostenemos que la Constitución no confiere un derecho al aborto. Roe y Casey deben ser anulados, y la autoridad para regular el aborto debe ser devuelta al pueblo y a sus representantes elegidos", escribió Alito.

La autoridad para regular el aborto corresponde a los poderes políticos, no a los tribunales, escribió Alito.

Junto a Alito estaban los jueces Clarence Thomas, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett. Estos tres últimos jueces son designados por Trump. Thomas votó por primera vez para anular Roe hace 30 años.

El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, se habría quedado corto para acabar con el derecho al aborto, señalando que habría mantenido la ley de Mississippi en el centro del caso, una prohibición del aborto después de 15 semanas, y no dijo más.

Los jueces Stephen Breyer, Sonia Sotomayor y Elena Kagan -el ala liberal disminuida del tribunal- se mostraron en desacuerdo.

"Con dolor -por este Tribunal, pero más, por los muchos millones de mujeres estadounidenses que hoy han perdido una protección constitucional fundamental- disentimos", escribieron.

Se espera que la sentencia afecte de forma desproporcionada a las mujeres de las minorías, que ya tienen un acceso limitado a la atención sanitaria, según las estadísticas analizadas por The Associated Press.

La única clínica de abortos de Mississippi, que está en el centro del caso, siguió atendiendo a pacientes el viernes. En el exterior, unos hombres utilizaron un megáfono para decir a las personas que estaban dentro de la clínica que arderían en el infierno. Los escoltas de la clínica, que llevaban chalecos de colores, utilizaron grandes altavoces estéreo para hacer sonar "I Won't Back Down" de Tom Petty a los manifestantes.

Mississippi es uno de los 13 estados, principalmente en el sur y el medio oeste, que ya tienen leyes que prohíben el aborto en caso de que se anule Roe. Otra media docena de estados tienen prohibiciones casi totales o prohibiciones después de 6 semanas de embarazo, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

En aproximadamente otra media docena de estados, la lucha se centrará en las prohibiciones de aborto latentes que se promulgaron antes de la decisión de Roe en 1973 o en las nuevas propuestas para limitar drásticamente cuándo se pueden realizar los abortos, según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto.

Más del 90% de los abortos tienen lugar en las primeras 13 semanas de embarazo, y más de la mitad se realizan ahora con píldoras, no con cirugía, según datos recopilados por Guttmacher.

La decisión se produjo en un contexto de encuestas de opinión pública que revelan que la mayoría de los estadounidenses se oponen a la anulación de Roe y a que se deje la cuestión de la autorización del aborto totalmente en manos de los estados.

Los sondeos realizados por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y otros también han mostrado sistemáticamente que aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses quiere que el aborto sea ilegal en todos los casos. Una mayoría está a favor de que el aborto sea legal en todas o en la mayoría de las circunstancias, pero los sondeos indican que muchos también apoyan las restricciones, especialmente en las últimas etapas del embarazo.

El gobierno de Biden y otros defensores del derecho al aborto han advertido que una decisión que anule Roe también amenazaría otras decisiones del alto tribunal a favor de los derechos de los homosexuales e incluso, potencialmente, de la anticoncepción.

Los jueces liberales hicieron lo mismo en su disenso conjunto: La mayoría "elimina un derecho constitucional de 50 años que salvaguarda la libertad y la igualdad de las mujeres. Incumple un principio básico del Estado de Derecho, diseñado para promover la constancia en la ley. Al hacer todo esto, pone en peligro otros derechos, desde la anticoncepción hasta la intimidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Y, por último, socava la legitimidad del Tribunal".

Y el juez Clarence Thomas, el miembro del tribunal más abierto a desechar decisiones anteriores, escribió una opinión separada en la que pedía explícitamente a sus colegas que pusieran sobre la mesa los casos de matrimonio entre personas del mismo sexo, sexo gay e incluso anticoncepción.

Pero Alito sostuvo que su análisis se refiere únicamente al aborto. "Nada en esta opinión debe entenderse como que pone en duda los precedentes que no se refieren al aborto", escribió.

Sean cuales sean las intenciones de la persona que filtró el borrador de la opinión de Alito, los conservadores se mantuvieron firmes en la revocación de Roe y Casey.

En su opinión, Alito desestimó los argumentos a favor de mantener las dos decisiones, incluido el hecho de que múltiples generaciones de mujeres estadounidenses se han apoyado en parte en el derecho al aborto para obtener poder económico y político.

Cambiar la composición del tribunal ha sido fundamental para la estrategia del bando antiabortista, como señalaron los disidentes de forma archiconocida. "El Tribunal cambia de rumbo hoy por una razón y solo por una razón: porque la composición de este Tribunal ha cambiado", escribieron los jueces liberales.

Mississippi y sus aliados presentaron argumentos cada vez más agresivos a medida que se desarrollaba el caso, y dos defensores del derecho al aborto en la alta corte se retiraron o murieron. En un principio, el estado argumentó que su ley podía mantenerse sin anular los precedentes del tribunal en materia de aborto.

El entonces gobernador Phil Bryant firmó la medida de las 15 semanas en marzo de 2018, cuando los jueces Anthony Kennedy y Ruth Bader Ginsburg todavía eran miembros de una mayoría de cinco jueces que protegían principalmente el derecho al aborto.

A principios del verano, Kennedy se había retirado y fue reemplazado por el juez Brett Kavanaugh unos meses después. La ley de Mississippi fue bloqueada en tribunales federales inferiores.