El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, afirmó este viernes que su país puede recurrir a países como Rusia si Estados Unidos no cumple su compromiso de entregar aviones de combate F-16 a Ankara.

El 23 de octubre del año pasado, el ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, anunció el inicio de los trabajos técnicos para el suministro de aviones de combate F-16 por parte de Estados Unidos a su país, además de la modernización de sus actuales cazas.

La participación de Turquía en un programa para reemplazar una amplia gama de aviones de combate para los países de la OTAN se suspendió después de que comprara un avanzado sistema ruso de defensa antimisiles en 2019.

Pero a medida que las relaciones entre Estados Unidos y Turquía mejoraron, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le dijo a Erdogan en junio que apoyaría la venta de cazas F-16 menos sofisticados.

El asunto no contó con el respaldo del Congreso, ya que las ventas militares requieren su aval, dadas las preocupaciones de los más destacados legisladores estadounidenses sobre la retórica de Turquía hacia su tradicional adversario, Grecia.

"Estados Unidos no es el único que vende aviones de combate en el mundo", dijo Erdogan a los periodistas, después de las oraciones del viernes, y agregó que "Reino Unido, Francia y Rusia también los venden".

“Se pueden comprar en otros lugares y otros nos están mandando señales”.

Erdogan hizo una serie de declaraciones positivas hacia Rusia, antes de una programada reunión con el presidente Vladimir Putin, prevista en una cumbre regional que acogerá Uzbekistán la próxima semana.

Igualmente acusó a Occidente de "provocar" a Rusia al suministrar armas a Ucrania y culpó de la crisis energética europea a las sanciones de la Unión Europea contra Moscú.

Erdogan reveló que le pidió a Putin que redujera el precio del gas natural que Turquía importa de Rusia.

Las relaciones estratégicas de Ankara con Washington se han tensado durante años debido a varios expedientes, desde el deterioro del historial de derechos humanos de Turquía hasta la cooperación estadounidense con una facción kurda en Siria, a la que el mandatario turco considera “terrorista”.

Indicó que plantearía el tema del apoyo militar estadounidense a los kurdos si tendría chance de reunirse con Biden al margen de las reuniones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, a partir del 13 de septiembre.