Estados Unidos y Afganistán alcanzaron un acuerdo de liberación de prisioneros, un intercambio anunciado por el gobierno talibán, que organizó una conferencia de prensa con el ministro de Relaciones Exteriores y el preso liberado, informó AFP.

Haji Bashir Noorzai, prisionero desde 2005 por narcotráfico en Estados Unidos, salió de la cárcel tras el pacto. El intercambio se completó con la liberación de Mark Frerichs, un ingeniero civil estadounidense tomado de rehén en enero de 2020 y considerado el último prisionero de Estados Unidos en Afganistán. 

Haji Bashir Noorzai comentó que estuvo preso 17 años y seis meses en una cárcel no identificada de Estados Unidos, aunque medios estatales del país asiático reportaron que era uno de los últimos afganos encarcelados en la base de Guantánamo, territorio cubano ilegalmente ocupado por EE.UU.

Noorzai, un influyente líder afgano y dueño de campos de opio en Kandahar, en el sur del país, era muy próximo al fundador del Talibán, el mulá Mohamed Omar.

En abril de 2005 fue detenido mientras viajaba a Estados Unidos y fue condenado en 2009 a prisión perpetua, luego de ser hallado culpable de introducir más de 50 millones de dólares en heroína al país norteamericano. Sus abogados siempre negaron esos cargos.

El ministro de Exteriores afgano, Amir Khan Muttaqi, describió el intercambio como el posible inicio de "una nueva era" en las relaciones entre ambos países.

Según Muttaqi, los "problemas restantes" con Estados Unidos y la comunidad internacional ahora podrán saldarse "a través de la negociación".

Estados Unidos recupera a su último prisionero en Afganistán

Aunque la Administración Biden manejó el asunto con un perfil bajo, la familia de Mark Frerichs confirmó su liberación como parte del intercambio de prisioneros con Afganistán.

En un comunicado, Charlene Cakora, hermana de Frerichs y residente de Illinois, agradeció a los oficiales estadounidenses por asegurar el rescate.

Un alto funcionario estadounidense, citado bajo anonimato por la agencia AP, afirmó que el presidente Joe Biden llamó personalmente a la familia el lunes por la mañana para confirmar la noticia.