Dios y patria es una de las corrientes más antiguas y predominantes de la política estadounidense. Tiene reflujos y flujos a lo largo de la historia de Estados Unidos. Ahora está en marea alta porque los cristianos conservadores sienten que están en el lado perdedor de los cambios demográficos y culturales. Eso se ha visto amplificado por una reacción violenta contra lo que vio como una extralimitación del gobierno durante la pandemia de COVID-19.

"Deseamos vivir en una nación judeocristiana con valores judeocristianos", dice Ken Peters entrevistado por la BBC, un llamado pastor patriota que predica que Dios pertenece al gobierno.

Pero esta lucha contra el cambio de valores morales se enmarca como una batalla contra el mal que demoniza a los opositores políticos, dice Robert Jones, presidente del Public Religion Research Institute (PRRI). Sin lugar para el compromiso, cree que representa una amenaza fundamental para la democracia.

Hasta hace poco, el alcance y el poder de este poderoso cristianismo eran invisibles para la mayoría de los estadounidenses. Pero salió a la luz durante el asalto al edificio del Capitolio el año pasado.

La vista de los manifestantes cargando cruces y banderas cristianas, e incluso rezando juntos, expuso sus identidades religiosas y políticas habían comenzado a fusionarse en la derecha, unidos por la creencia de que las elecciones de 2020 le habían sido robadas a Donald Trump.

Les molesta la inmigración y están alarmados por la creciente aceptación de diferentes identidades de género y orientaciones sexuales que creen que no son bíblicas.

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Quieren, entre otras demandas, que el gobierno prohíba el matrimonio entre personas del mismo sexo porque el matrimonio entre un hombre y una mujer está "en la Biblia".  Algunos alegan que "los cristianos van a tener que ponerse agresivos" porque la izquierda, según su criterio, está ganando. 

Jones,  de PRRI, dice que este temor de que la izquierda se haga cargo de la cultura se basa en la base del nacionalismo cristiano: la creencia de que Estados Unidos se fundó como una nación cristiana y que el gobierno debería mantenerlo así.

Sus encuestas encuentran que alrededor de un tercio de los estadounidenses y la mitad de los republicanos dicen que Estados Unidos fue diseñado por Dios  ser una "tierra prometida" para los cristianos europeos. "Entonces, cuando hablo sobre el nacionalismo cristiano en los Estados Unidos", dice, "normalmente hablo sobre el nacionalismo cristiano blanco".

Sin embargo, hay opiniones diferentes. Otro pastor en Bible Belt, Kevin Riggs, ha estado observando la dirección de la iglesia con preoupación. Riggs afirma que tiene amigos que han tenido que abandonar sus iglesias por hablar en contra del expresidente Trump o de la derecha religiosa: "Hay una división en la iglesia como nunca antes la había visto", dice.

"Uno escucha mucho el término en los círculos evangélicos, que estamos peleando una guerra cultural", continúa. "Y creo que se puede reemplazar muy fácilmente la palabra cultura por civil. Ha sido una guerra civil fría sobre la ideología. Pero eso podría volverse violento muy rápidamente. La derecha tenderá a tomar las armas para proteger sus derechos".

Los nacionalistas cristianos están fuera de sintonía con la dirección del país y con una mayoría de cristianos, decididos a aprovechar la política para luchar contra los valores cambiantes. Pero este es un período de incertidumbre para ellos, al igual que lo es para los republicanos.

A raíz de las  elecciones intermedias que fueron decepcionantes para el partido republicano, algunos líderes evangélicos que han respaldado firmemente a Trump han comenzado a distanciarse de él. Mucho dependerá del resultado de su candidatura presidencial lanzada recientemente.