“Será un duelo muy parejo, las dos selecciones estarán el domingo por algo, tienen mucho nivel”, expuso el sudamericano, protagonista de dos goles antológicos: uno contra México en los octavos de Alemania 2006 y el último cobro en la tanda de penales ante Países Bajos en la semifinal de Brasil 2014.

Aquellos recuerdos están frescos en su memoria y lo colman de orgullo, pero los sentimientos actuales rebasan el límite de su imaginación: “Estoy muy feliz por lo que está haciendo el grupo, el sacrificio de cada día. Estuve de ese lado y sé lo que es. Lo más lindo que hay es vestir esa camiseta albiceleste”.

El otrora mediocampista resulta uno de los protagonistas de un evento que cuenta con la participación de casi 100 figuras destacadas del ayer, repartidas en ocho conjuntos de todos los continentes.

Justamente, su primer encuentro terminó en victoria sobre el combinado de Europa, que posee, entre otros, a los conocidos Iker Casillas, Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Christian Vieri y Carlos Marchena.

Empero, Rodríguez y Ricardo Izecson dos Santos Leite, “Kaka”, combinaron rápidos pases en la minicancha para seis jugadores, mientras el defensor Diego Lugano y el portero Dida formaron un muro infranqueable en el Khalifa International Tennis-Squash Complex de Doha.

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Sobre la “Scaloneta”, el ex Atlético de Madrid y Liverpool explicó que “lo más importante -en principio- era jugar la final, por lo menos del lado nuestro, ahora solo faltan 90 minutos para lograr lo que se vino a buscar”.

Además de encumbrar a Lionel Messi, subrayó los resultados del delantero Julián Álvarez, “porque no venía como titular y juega como si llevara 10 años en la selección argentina, con naturalidad y hace goles”.

No obstante, dejó claro que “es difícil mencionar nombres, porque los rendimientos son muy parejos”, razón por la cual decidió “quedarme con la labor del grupo que supo resurgir en un momento muy jodido como fue perder ese primer partido y obligó a salir bien en el segundo o podías quedar fuera y ser un fracaso”.

Con poco tiempo pues debía recuperarse para seguir en el torneo, el igual militante del Atlético Newell’s Old Boys vertió su lectura del rival el domingo en el Estadio Lusail: Francia, vigente monarca de la competición.

“Para mí Antoine Griezmann resulta un jugador fundamental para esa selección. Cuando tiene que sacrificarse lo hace, corre mucho, es muy inteligente. Ojalá no tenga un buen día”, soltó en medio de sonrisas. Tras 29 días de puro ajetreo deportivo, la «Scaloneta» y Les Blues pugnarán en un tope que saca chispas desde el punto de vista mediático. Dos de las grandes luminarias del fútbol tendrán su propio cara a cara: Messi, la leyenda que vive los últimos años de su carrera, contra Kylian Mbappé, el prodigio que debe dominar la disciplina.

Por demás, las naciones anhelan agregar la tercera estrella a sus respectivos uniformes y el choque será una revancha del programa de Rusia 2018, cuando los europeos dejaron fuera del concurso a los sudamericanos (4-3) en la fase de octavos de final.