A 125 kilómetros al norte de la ciudad de Medina, en Arabia Saudita, está el sistema de túneles llamado Umm Jirsan, esculpido por la lava en tiempos remotos. 

Durante la Edad de Piedra, los pastores del Neolítico descendieron y ocuparon estos sitios. Algunos dejaron objetos e incluso tallaron imágenes, según informaron los investigadores en la revista PLOS One.

Los expertos descubrieron huesos de animales que datan de entre 400 y cuatro mil años atrás, y restos humanos de hasta seis milenios. 

El equipo también encontró fragmentos de tela, trozos de madera tallada y docenas de herramientas de piedra.

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“No esperábamos encontrar evidencia de ocupación humana en forma de arte rupestre, artefactos líticos, estructuras de piedra y cerámica", afirmó el Dr. Mathew Stewart, de la Universidad Griffith en Australia.

En general, el conocimiento sobre el clima y los humanos antiguos de Arabia es limitado, particularmente durante la fase de transición entre el Neolítico.

Al parecer, la aparición de estos refugios en el desierto moldearon los patrones de migración humana en la región durante cientos y cientos de años. 

Por casi 15 años, Stewart y sus colegas reunieron evidencia de vida antigua en Arabia, principalmente en sitios alrededor de depósitos lacustres. 

Hubo tiempos de lagos y estanques y el paisaje florecía con una exuberante vegetación, lo que provocó oleadas migratorias.

Pero la última fase de la "Arabia Verde" fue hace unos 55 mil años, y los entornos desérticos dificultan la evidencia arqueológica.