Un aire frío persiste en Harbin, en el noreste de China, cerca de la frontera con Rusia, y obliga a los viajeros a frotar sus guantes para mantener el calor.

A quienes llegan en estas fechas le esperan unos diecisiete grados bajo cero de media, nieve, un cielo helado y un sol, con suerte, pálido.

Hace unas horas aquí comenzó el Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin 2025, programado hasta principios de marzo.

Aquellos que participaron en los preparativos a principios de diciembre vieron a los pobladores cortar los bloques de hielo en el río Songhua de la ciudad.

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El mismo día de la inauguración, varios nadadores desafiaron las gélidas temperaturas al zambullirse en una piscina improvisada.

De a poco, en las áreas ahora crecen tres parques temáticos: el Sun Island International Snow Sculpture Art Expo (dedicado a las obras), el Harbin Ice and Snow World (para la mayoría de espectáculos y actividades) y, finalmente, el Zhaolin Park Ice Lantern Fair (dedicado a las linternas). 

Para tallar los bloques en la superficie del río Songhua y darles forma, los creadores utilizan principalmente motosierras; pero también, picos de hielos y otras herramientas.

El Festival de Harbin entró en el libro Guinness en 2007 al presentar la escultura más grande de su tipo, compuesta por dos partes que representaban las Cataratas del Niágara y el Estrecho de Bering. 

La primera celebración tuvo lugar en 1963 y, si las condiciones climáticas lo permiten y las construcciones no comienzan a deshacerse con los rayos del Sol, dura hasta fines de marzo.