Un total de 18 equipos animarán la primera edición de la Challenge League de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), la renovada competición masculina de clubes de tercer nivel.

La fase de grupo, pactada del 26 de octubre al 2 de noviembre, la integrarán cinco apartados (tres compuestos por cuatro selecciones del Oeste y dos con tres conjuntos del Este).

De acuerdo con la AFC, cada llave tendrá una sede centralizada y los elencos sostendrá un partido con su oponente.

Al certamen inicial accedieron por primera vez las representaciones: FC Arkadag de Turkmenistán, el SP Falcons de Mongolia y el Paro FC de Bután.

La Challenge League reunirá también a selecciones de Líbano, Siria, Palestina, India, Bahréin, Kuwait, Omán, Taipei de China, Maldivas, Kirguistán, Myanmar, Camboya, Indonesia, Bangladesh y Laos.

Ocho elencos avanzarán de la ronda de grupos (los tres ganadores y los segundos mejor clasificados del Oeste, y los dos primeros de cada zona del Este) a los cuartos de final, previsto del 5 al 13 de marzo de 2025.

Las semifinales de doble partido se disputarán del 9 al 17 de abril y los vencedores pasarán a la codiciada final el 10 de mayo de 2025.