Un equipo internacional liderado por investigadores de España documentaron un vuelo transoceánico de más de cuatro mil 200 kilómetros realizado por mariposas carderas (Vanessa cardui).

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, documentó un viaje que duró entre cinco y ocho días, y esto fue récord para un insecto.

Al indagar en la diversidad genética, los expertos determinaron vínculos entre los conjuntos observados en América del Sur y las poblaciones en Europa y Asia. 

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También analizaron el ADN del polen que transportaban en los cuerpos, e identificaron dos especies de plantas halladas en África tropical.

Por último, hallaron señales isotópicas propias del lugar de crianza en su fase larvaria, lo que permitió inferir su origen natal.

“Muchas llegaron a Sudamérica desde el oeste de África. Pero su viaje pudo ser todavía más largo, iniciándose en Europa y pasando por tres continentes, explicó Clément Bataille, profesor de la Universidad de Ottawa en Canadá.

Los investigadores destacaron la importancia de la capa de aire sahariana como una potencial autopista aérea de dispersión.

Estas corrientes de vientos, que son predominantes durante todo el año, transportan grandes cantidades de polvo sahariano y participan en importantes ciclos biogeoquímicos.