Según una encuesta reciente realizada a más de mil adultos, dos tercios de ellos “creen que la IA podría hacer su trabajo”. Evidentemente, la mayoría de los trabajadores realmente piensa que su trabajo es tan monótono y sencillo que podría automatizarse por completo. 

Hay varias maneras de ver esto y ninguna de ellas es positiva. A primera vista, la encuesta indica que la economía estadounidense está llegando a un punto en el que todos los trabajos pueden subcontratarse de forma segura a robots. Mientras que la innovación tecnológica solía liberar a los trabajadores de un trabajo monótono y brutal, la revolución de la IA de hoy promete liberarlos por completo del trabajo.

Antes de que la gente se ponga sus atrevidos pantalones deportivos y se acomode en el sofá mientras espera el control mensual de la RBU, debe saber: nada en la IA actual hará que el trabajo quede obsoleto en el futuro previsible. Los trabajos de la mayoría de las personas en realidad consisten en algo más que escribir correos electrónicos formulados a personas que no los leen e, incluso para esos trabajos, alguien tiene que ingresar las indicaciones y los nombres en primer lugar. 

Esto trae una colación otra forma de ver esta encuesta, que es el miedo que surge de la ignorancia. Como dice el cliché, la gente teme lo que no entiende, y la mayoría de la gente en realidad no entiende cómo funciona la inteligencia artificial. Irónicamente, a medida que la sociedad avanza científicamente, la gente adopta una visión mucho menos científica de las nuevas tecnologías. Criados en abstracciones y películas fantásticas de superhéroes, la mayoría de los estadounidenses modernos básicamente ven sus dispositivos como magia.

Por lo tanto, parece natural suponer que las computadoras funcionarán solas y tomarán decisiones de forma independiente. A nadie se le ocurre que las computadoras realmente tienen que estar programadas para hacer esto y la ausencia de una mente excluye cualquier tipo de agencia. En esencia, la IA es solo una calculadora elegante.

Es por eso que lo máximo que cualquier crítico informado puede decir sobre la IA es que quienes la usan tienen una ventaja significativa sobre quienes no la usan. Así como un hombre con un montacargas automatizado tiene una ventaja sobre un hombre que solo tiene dos manos, también la tiene un oficinista con ChatGPT que redacta notificaciones desalmadas sobre el compañero de trabajo que debate qué emoji debería usar para aligerar el ambiente de sus misivas en línea. 

Dicho esto, hay otra explicación mucho más probable de por qué alguien piensa que la IA podría reemplazarlos: en el fondo de su corazón, realmente quiere que así sea. Incluso si esto significa volverse completamente inútil para el mundo y esclavo de la máquina, hoy en día la gente todavía prefiere este resultado a ser útil y responsable de sí mismo. 

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Esto se pudo ver hace unos años, cuando los trabajadores de oficina de todo el mundo celebraban en silencio los confinamientos provocados por el Covid. Es cierto que un puñado de personas temía contraer un virus respiratorio mortal, pero la mayoría simplemente disfrutaba trabajando de forma remota, haciendo lo mínimo y recibiendo un cheque de estímulo del gobierno por sus supuestas dificultades. 

Cuando quedó claro que era seguro regresar al trabajo y tener contacto físico con otras personas, muchas personas resistieron lo mejor que pudieron. Es seguro asumir que la mayoría de ellos no encontraron ninguna satisfacción en su trabajo, ni sintieron ningún sentido de comunidad al trabajar codo a codo con sus colegas. Los estadounidenses pueden estar entre los trabajadores más duros del mundo , pero muchos de ellos, paradójicamente, odian trabajar. 

Más recientemente, vi aparecer esta vana búsqueda de una máquina de calificación de ensayos en una discusión en línea entre profesores de inglés AP. La publicación original mencionaba ChatGPT, lo que me llevó a pensar que se trataría del creciente problema de que los estudiantes usen IA para hacer trampa en sus ensayos. En cambio, era un profesor que preguntaba qué programa de inteligencia artificial les gusta usar a los profesores de inglés para calificar los ensayos de sus alumnos. 

Para mi sorpresa y decepción, muchos profesores utilizaban la IA para hacer su trabajo. Es decir, confiaban en la retroalimentación generalizada y en su mayoría inútil de los programas de escritura de IA (que todavía son en su mayoría correctores gramaticales y ortográficos) para ayudar a sus estudiantes a convertirse en mejores escritores.

Entonces me pregunté qué pasaría si tanto el ensayo del estudiante como la retroalimentación del maestro fueran IA: ¿se consideraría eso como si una computadora finalmente alcanzara la autoconciencia? 

Calificar ensayos es probablemente lo más importante que puede hacer un profesor de inglés. Sí, es agotador y muchas veces abrumador, pero es una tarea esencial y fundamentalmente humana que no se puede subcontratar. Escribir es pensar, y los profesores simplemente no pueden entrenar a sus alumnos para que piensen con claridad y lógica si nunca leen sus ensayos. Además, se pierde el establecimiento de esa conexión crucial con los estudiantes cuando sus voces no son escuchadas. Los niños también podrían aprender por sí mismos en ese momento.

La misma lógica se aplica a los trabajadores de la mayoría de las industrias. Al esperar que una computadora pueda pensar por ellos, de alguna manera pasan por alto los puntos obvios de que (1) las computadoras nunca podrán pensar y (2) el pensamiento es, en última instancia, lo que da sentido a la vida y hace posible la comunidad. Pretender lo contrario y esperar que la IA tome el control es, en la práctica, abrazar el nihilismo.

Por esa razón, es mejor poner a la IA en el lugar que le corresponde y volver a centrarse en las maravillosas capacidades de los seres humanos para usar sus mentes y conectarse entre sí. Todos los puestos de trabajo deberían atender estas capacidades en la medida de lo posible. En la medida en que la IA pueda ayudar en este esfuerzo, es útil. De lo contrario, la gente debería dejar de preocuparse por las exageraciones y volver al trabajo. Al final, estarán mucho más felices por ello.