El ejército israelí anunció el 24 de abril que la 679 Brigada Blindada Yiftah y la 2 de Infantería Carmeli entrarán en la Franja de Gaza en los próximos días para tomar el control del cinturón militar de Netzarim y del muelle construido por Estados Unidos frente a la costa de Gaza.

De acuerdo con reportes de prensa, una brigada de infantería israelí suele estar formada por entre dos mil y cinco mil soldados.

Los medios israelíes informaron que el despliegue de las dos brigadas relevarán tropas de la 933 Brigada Nahal que actualmente controla el corredor Netzarim, el cual fue construido a principios de este año sobre los escombros de casas, escuelas y hospitales para dividir Gaza en dos.

El anuncio ocurrió mientras las autoridades israelíes indicaron la culminación de todos los preparativos necesarios para el inminente asalto a la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, donde más de un millón de palestinos están refugiados.

Un alto funcionario de defensa explicó a Reuters el  pasado miércoles que el ejército puede lanzar una operación en el momento en que obtenga la aprobación del gobierno.

A principios de esta semana, el Wall Street Journal citó a funcionarios egipcios diciendo que "Israel" tiene un plan para evacuar a civiles de Rafah durante dos o tres semanas en cooperación con Estados Unidos, El Cairo y otros estados árabes, incluidos los Emiratos Árabes Unidos. 

Los funcionarios agregaron que "Tel Aviv" planea “despliegues graduales de tropas” en Rafah, concentrados en áreas específicas donde supuestamente están escondidos los líderes del movimiento palestino Hamas.

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Se espera que toda la operación dure al menos seis semanas. Además, fuentes gubernamentales informaron a la prensa israelí que el gabinete de guerra planea reunirse en las próximas dos semanas para autorizar las evacuaciones de civiles.

El informe añadió que el plan de evacuación implica trasladar a la población civil de Rafah hacia la ciudad sureña de Khan Yunis y otras zonas de la Franja. Como preparación, se está construyendo una extensa área de tiendas de campaña cerca de Khan Yunis.

Egipto también terminó de construir una zona de seguridad en el desierto del Sinaí y recientemente movilizó más tropas a su frontera con Gaza, ya que el país recibió recientemente una ganancia inesperada de los estados occidentales y del Golfo para cubrir cualquier necesidad derivada de una crisis de refugiados.

Rafah es actualmente el hogar de más de un millón de palestinos desplazados que se vieron obligados a huir de los bombardeos israelíes en el norte de Gaza. Los ataques aéreos mataron a decenas de civiles palestinos en la zona en las últimas semanas.

La ONU y varios países advirtieron que atacar Rafah tendría consecuencias catastróficas y enfatizaron que no hay manera segura de evacuar la ciudad superpoblada.

Las autoridades israelíes, por su lado, insistieron en afirmar que la victoria contra Hamas es “imposible” sin la invasión de esa ciudad.

Ante la inminente posibilidad de un ataque contra Rafah, el portavoz de las Brigadas Al-Qassam, brazo armado de Hamas, Abu Obeida, expresó en un discurso el 23 de abril: “Las fuerzas de ocupación están tratando de convencer al mundo de que han eliminado todas las facciones de la resistencia, y esto es una gran mentira".

En este punto, subrayó que el enemigo no pudo en 200 días lograr nada más que masacres masivas, destrucción y asesinatos.

A propósito, comentó: "el enemigo sigue atrapado en las arenas de Gaza, y lo que cosechará sólo será más ira, venganza y desgracia”.