Nueva York desperdicia dinero público en reprimir protestas pro Gaza
Las últimas grandes protestas en 2020 costaron 150 millones de dólares en horas extras al Departamento de Policía de Nueva York y ahora la cifra va en aumento a medida que crecen las protestas contra el genocidio en Gaza.
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Nueva York desperdicia dinero público en reprimir protestas pro Gaza
En las primeras horas del 30 de abril, el presidente de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, Minouche Shafik, anunció que las negociaciones con los estudiantes fracasaron y ordenó a los jóvenes disolver sus campamentos y poner fin a las protestas, que exigían romper vínculos con "Israel".
Por su parte, los estudiantes ocuparon Hamilton Hall y cambiaron el nombre del edificio, que tiene una larga historia de ocupaciones, a Hind's Hall en honor a Hind Rajab, una niña palestina de seis años asesinada en la Franja de Gaza por las fuerzas israelíes después de pedir ayuda en enero.
Esa noche, a petición de Shafik, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York irrumpió en el campus por segunda vez en dos semanas y cientos de agentes antidisturbios arrestaron violentamente a estudiantes en masa y permanecieron al menos hasta la medianoche, cuando la universidad dijo que el área había sido despejada.
Al respecto, el alcalde Eric Adams pidió que Columbia pague parte de la factura, pero los residentes de la ciudad de Nueva York son, por ahora, quienes pagan por esa noche violenta.
Según estimaciones del tamaño de la fuerza policial y el costo oficial, Nueva York gastó al menos 200 mil dólares solo en horas extras para la redada de cuatro horas para despejar a Hamilton Hall, indicó un análisis de The Intercept.
"Cada dólar que gastamos en vigilancia, especialmente en vigilancia que suprime nuestros derechos constitucionales en una democracia, es una afrenta contra tantos neoyorquinos que necesitan desesperadamente apoyo económico y social", denunció el director de organización de VOCAL-NY, Jawanza Williams, que es un grupo activista comunitario.
"La administración tiene una perspectiva totalmente invertida cuando se trata de lo que debería ser una prioridad en el gasto y el presupuesto de la ciudad".
Puede que doscientos mil dólares no parezcan mucho, pero Williams señaló que podrían usarse, por ejemplo, para el personal de la oficina de discriminación en materia de vivienda de la ciudad o incluso para ayudar a las familias a quedarse con su vivienda.
Es probable que el costo de la represión, que forma parte de una red más amplia del Departamento de Policía de Nueva York contra las protestas a favor de Gaza, aumente exponencialmente, a medida que las manifestaciones sigan creciendo. Ahora se puede ver un gran número de policías en la mayoría de las protestas diarias que surgen en la ciudad.
Basándonos en protestas pasadas, el costo fiscal de la respuesta de la policía de Nueva York podría alcanzar fácilmente las nueve cifras.
La vigilancia policial durante las protestas de George Floyd de 2020 en Nueva York terminó costándole a la ciudad casi 150 millones de dólares solo en horas extras, y contando, en pagos adicionales de acuerdos en demandas por abuso policial.
Horas extras a toda marcha
Para hacer su estimación del costo del tamaño de la fuerza policial que atacó el campus de Columbia, The Intercept utilizó relatos de testigos públicos, evidencia fotográfica disponible públicamente y herramientas de software para estimar el tamaño de la multitud.
Carla Mende, una estudiante de posgrado que filmó lo sucedido con un equipo de documentales y explicó su experiencia al Columbia Spectator, contó alrededor de 500 agentes corriendo a su lado.
Una herramienta de estimación de multitudes cuenta con casi 200 agentes en dos fotografías de Getty de policías con casco pululando por el campus.
En las imágenes se puede ver al menos a 90 agentes subiendo a un vehículo policial blindado con una rampa en la parte superior para entrar a Hamilton Hall.
El costo de pagar horas extras a la policía, en promedio, es de 100 dólares por hora por oficial, según una estimación proporcionada al medio por la Oficina del Contralor de la Ciudad de Nueva York.
Eso significa que los cientos de policías que se presentaron en Columbia esa noche le costaron a la ciudad de Nueva York cientos de millas de dólares en horas extras.
Siguiendo la estimación de Mende de 500 agentes, la ciudad gastó 200 mil dólares para despejar Hamilton Hall, y eso no incluye a los agentes que se quedaron después de que Columbia declarara despejado el campus, el uso de equipo de estilo militar ni otros costos para la movilización policial masiva.
Shafik solicitó que los agentes de la policía de Nueva York permanecieran en el campus desde el 30 de abril hasta el 17 de mayo.
Un estudiante que fue arrestado esa noche informó a la estación de radio estudiantil WKCR que la policía se burló de los alumnos que se manifestaban diciéndoles todas las horas extras que estaban haciendo.
Millones en pagos
La redada del 30 de abril en Columbia fue sólo una de una serie de medidas represivas recientes en las que la policía irrumpió en los campus universitarios de la ciudad de Nueva York. Esa misma noche, según Hell Gate, “cientos” de agentes irrumpieron en el campus del City College de Nueva York y disolvieron violentamente su campamento.
Más de 100 policías se presentaron para disolver un campamento en la Nueva Escuela en las primeras horas del 3 de mayo, según el capítulo de Estudiantes por la Justicia en Palestina de la universidad.
En total, la policía de Nueva York ha arrestado hasta ahora a casi 500 personas en Columbia, CCNY, la Universidad de Fordham, la New School y la Universidad de Nueva York.
El costo de enviar la transmisión de la policía a los campus universitarios tendrá que ser absorbido por un presupuesto de la ciudad que ya se encuentra bajo duras medidas de austeridad.
Las bibliotecas públicas ya han eliminado el servicio dominical y han advertido que pronto se verán obligadas a recortar también el servicio los sábados. Las escuelas que perdieron matrícula durante la pandemia corren el riesgo de ver disminuida su financiación.
"El programa preescolar gratuito de la ciudad para niños de 3 años se está vaciando". Los sitios de entrega de abono de la ciudad cerrarán permanentemente este mes. En su presupuesto de abril, el alcalde Eric Adams restauró parte de los fondos recortados, pero no todos. Entre los artículos costosos para los que el alcalde restableció la financiación se encontraba el dinero para nuevas clases de policía .
Mientras tanto, el costo de la actual represión no hará más que aumentar. La última represión a gran escala de las protestas del Departamento de Policía de Nueva York le costó a la ciudad mil veces más de lo que The Intercept estima que gastó la policía en las redadas de universidades el 30 de abril.
En 2020, cuando estallaron las protestas por los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor durante el verano, enormes fuerzas policiales las reprimieron violentamente. Le costó a Nueva York 145,7 millones de dólares en horas extras, lo que elevó los costos totales de horas extras a 721 millones en 2020, frente a los 600 millones del año anterior. La cifra fue la más alta documentada por la oficina del Contralor Brad Lander entre 2013 y 2022.
El costo de las horas extras de la policía tampoco toma en cuenta lo que la ciudad tendrá que pagar cuando los manifestantes presenten demandas por malos tratos, como es probable que suceda.
La respuesta de la policía de Nueva York a las protestas de 2020 resultó en un acuerdo de 13,7 millones de dólares por atacar a los manifestantes. Las demandas individuales agregaron otros 12 millones de dólares en costos hasta el verano pasado.
Otras grandes protestas, incluso excepcionales, han dado lugar a acuerdos legales masivos. La respuesta policial a la Convención Nacional Republicana de 2004 en Manhattan resultó en un acuerdo de 10,3 millones de dólares pagados a los manifestantes y 7,6 millones de dólares gastados en honorarios de abogados.
