La Justicia de Colombia sentenció a 11 años de cárcel a siete exdirectivos de Banadex —empresa filial de la compañía estadounidense Chiquita Brands— por haber financiado a un grupo paramilitar a cambio de que cuidara sus cultivos.

Se trata de un episodio más de los atropellos que el emporio bananero norteamericano ha cometido en varios países de la región, a tal grado de que esa es la razón por la cual a varias naciones latinoamericanas se les comenzó a describir despectivamente desde Washington como "Repúblicas bananeras".

El Juzgado Sexto Penal del Circuito Especializado de Antioquia determinó que la filial de Chiquita Brands sí dio dinero al grupo paramilitar Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) en la región del Urabá y en el departamento de Magdalena, desde 1997 hasta 2004.

¿Pero por qué Chiquita Brands es un emporio con tan mala imagen en América Latina?

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El historiador estadounidense Jason Colby explica en su libro The Business of Empire que United Fruit Company —madre de Chiquita Brands— fue instrumentalizada desde inicios del siglo XX por el Gobierno de EEUU para interferir en los asuntos internos de varios países latinoamericanos y, de ese modo, consolidar su expansionismo en lo que Washington consideraba "zonas de influencia".
 
"United Fruit Company ejemplifica el papel del capital transnacional, la migración laboral y el nacionalismo racial en la configuración de la expansión estadounidense en Centroamérica y el Caribe. El Negocio del Imperio sitúa el poder corporativo y el contexto local en el centro de la historia imperial estadounidense", afirma el investigador.
 
En un inicio, el emporio bananero estadounidense de United Fruit Company dependió de los trabajadores afrodescendientes de los territorios de ultramar bajo el dominio de Washington, pero cuando ese músculo laboral se rebeló, la empresa adoptó "una estrategia de división del trabajo reclutando a migrantes hispanos", explica el historiador Jason Colby.

Por su parte, el periodista y antropólogo salvadoreño, Juan Martínez d'Aubuisson, explica  a Sputnik que es imposible entender el Caribe sin comprender que los países de esta región formaron parte de un "enclave bananero con características muy injustas y que ejerció una violencia sistémica muy enraizada [contra los trabajadores]".

Según él, la compañía tuvo muchísimo que ver con toda la "disposición geográfica, física y étnica de San Pedro Sula, que ha llegado a ser una de las urbes más violentas del mundo". 
 
"EEUU ha estado detrás de casi todo lo que ocurre en Honduras a través de la promoción de un capitalismo salvaje que llegó a toda Latinoamérica de mano de la United Fruit Company. Por ello, los sindicatos que tuvieron que enfrentarse a esta nueva forma de colonialismo", comenta Martínez.
 
Peter Chapman, autor del libro Bananas: cómo la United Fruit Company moldeó el mundo, asegura que esta compañía definió el concepto de corporación multinacional moderna en su forma más eficaz y también en su forma más perniciosa.

"En el extranjero, United Fruit mimaba a los dictadores mientras utilizaba una mezcla de paternalismo y violencia para controlar a sus trabajadores. En cuanto a los regímenes represivos, eran los mejores amigos de United Fruit, con los golpes de Estado entre sus especialidades", argumenta el autor.

Según Chapman, United Fruit posiblemente ha lanzado más ejercicios de 'cambio de régimen' en nombre del plátano que los que se habían llevado a cabo en nombre del petróleo"