La prohibición de la venta de productos de tabaco a personas nacidas a partir de un año específico, para que nunca empiecen a consumirlo, es conocida como “generación libre”.

Esta es una medida ya implementada o considerada en diversos países, pero hasta ahora no existía una estimación global sobre su impacto. 

Un estudio reciente, liderado por el Centro de Investigación Biomédica en Red en España, estimó que una acción de esta envergadura prevendría 1,2 millones de muertes por cáncer de pulmón en el planeta.

Los resultados, publicados en Lancet Public Health, abarcaron un total de 185 territorios en base a una supuesta restricción del producto a la población nacida entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2010. 

De aplicarse bien, la acción evitaría el 40, 2 por ciento de todos los fallecimientos por ese problema, que afecta sobre todo a los hombres. 

La generación libre forma parte de una estrategia más amplia conocida como tobacco endgame, que busca erradicar con esa epidemia.

Nueva Zelanda fue pionera en la implementación de la política al vetar la venta de productos de tabaco a los nacidos a partir de 1 de enero de 2009, pero un cambio de gobierno llevó a la derogación de esta regulación.

Procedimientos similares resultaron aplicados de igual forma en ciudades de Estados Unidos y Filipinas.