La luz ultravioleta es una forma de radiación electromagnética invisible para la mayoría de las personas, pero desempeña un papel fundamental en una amplia gama de aplicaciones.

Por ejemplo, en la industria médica, los especialistas utilizan estos rayos para esterilizar agua, alimentos, superficies y equipos, sin dejar residuos químicos.

Además, tiene la capacidad de afectar el ADN de bacterias, virus y hongos causantes de enfermedades, y es vital para impedir su reproducción.

Muchos la relacionan con daños en la piel, aunque su uso adecuado resulta esencial en el tratamiento de afecciones, como algunos tipos de cáncer. 

En otros campos científicos, es útil para autenticar antigüedades y billetes, detectar defectos en materiales y analizar la composición de productos.

Junto a esto, algunos emplean este recurso en la soldadura de arco industrial, el curado fotoquímico de tintas, pinturas y plásticos, y en el área del bronceado.

Al realizar un control de las plagas, las trampas de moscas ultravioletas atraen y eliminan pequeños insectos voladores.

De manera general, el cristalino del ojo humano bloquea la mayor parte de esta radiación en el rango de longitud de onda de 10 a 400 nanómetros.

No obstante, las personas con una condición llamada afaquia perciben esta estructura como un color azul o violeta blanquecino.

También es perceptible para insectos, ciertos mamíferos y aves con un cuarto receptor que les otorgan una visión más completa.

La historia de su descubrimiento data de principios del siglo XIX, cuando en 1801, el físico alemán Johann Wilhelm Ritter experimentó con los diferentes colores de la luz y notó que había una región invisible sin producir calor. 

Primero, la denominó "rayos desoxidantes", otros investigadores la llamaron efectos químicos, y finalmente surgió la expresión “ultravioleta”.