El anuncio del Banco Mundial de que Níger será la economía de más rápido crecimiento de África para 2025 es visto con cautela por el veterano líder progresista del país saheliano.

En un informe publicado a mediados de agosto, la institución financiera occidental afirmó que se espera que esta nación alcance una tasa de crecimiento anual del Producto Interno Bruto (PIB) del 14,4 por ciento este año, superando el máximo histórico anterior del 8,9 por ciento en 2024.

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La proyección se basa en los resultados hasta julio y es impresionante en comparación con el pasado, cuando el país aún estaba gobernado en sus políticas internas por gobiernos alineados con Francia, el antiguo colonizador de esta región del continente africano.

Mamane Adamou, director del Instituto de Evaluación y Pronóstico Estratégico (ISEP) en Níger, se muestra escéptico ante esta expectativa de crecimiento. Cree que se trata de una tendencia natural tras el fin de las sanciones impuestas por la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO).

«Por supuesto, si comparamos el PIB bajo sanciones y el actual, es normal que la situación sea muy favorable, porque hay nuevas perspectivas y se esperan recursos muy importantes, especialmente minerales y petroleros. Además, el año pasado hubo una temporada de lluvias relativamente buena, y este año esperamos que sea aún mejor. Por todas estas razones, el PIB de Níger debería crecer», opinó Adamou en una entrevista con Brasil de Fato.

Sanciones en Níger

Níger está gobernado actualmente por el general Abdourahamane «Omar» Tchiani, líder de un ala progresista del ejército que se unió al llamado popular a romper con el dominio neocolonial francés, aún vigente en el Sahel. Cuando el nuevo líder militar llegó al poder el 26 de julio de 2023, Francia movilizó a 13 estados miembros de la CEDEAO para una invasión militar de Níger, con el objetivo de restituir al presidente depuesto, Mohamed Bazoum.

El apoyo de los países vecinos, Burkina Faso y Malí, permitió al país resistir con éxito el intento de desestabilización, con la creación de la Alianza de Estados del Sahel (AES). Sin embargo, no logró eludir las sanciones económicas impuestas por el bloque económico alineado con los Acuerdos de París. Uno de los efectos más visibles del asedio económico fue el cierre de las fronteras con Nigeria y Benín, lo que provocó un aumento de los precios de productos y alimentos, además de cortes de electricidad y falta de medicamentos.

Adamou cree que la sinergia entre la población y los líderes militares, que alcanzó su punto álgido durante la expulsión de los soldados franceses del país en diciembre de 2023, ahora muestra grietas. «Sinergia es una palabra fuerte; existen disparidades». Pero afirma que la disidencia y las críticas provienen de la clase media «intelectualizada» del país. El apoyo de la clase trabajadora sigue siendo fuerte, lo que se explica por las medidas dirigidas a esta población.

Desde la llegada al poder del Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP), liderado por Tchiani, la superficie irrigada se ha expandido, especialmente en regiones agrícolas clave como Dosso y Tillabéri. Las reducciones de precios también son evidentes. Mientras que un saco de arroz de 25 kg costaba entre 16 miol y 20 mil CFA durante el período de sanciones, ahora se puede conseguir «a 11 mil o 12 mil», según la agricultora Salia Zirkifil.

Adamou también destaca la menor dependencia de Nigeria de la electricidad, que ha disminuido significativamente en Niamey, pero persiste fuera de la capital. «Se hizo un esfuerzo para que la gente pudiera acceder a alimentos a precios moderados en las zonas rurales. A pesar de las dificultades, esto contribuyó significativamente a la reducción de los precios, y además, existe una regulación», explica Adamou.

Cita la regulación de las tasas de matrícula para niños en escuelas privadas y la posibilidad de regular los precios de los alquileres. «Esto se suma a la reducción de los costos de la atención médica y a los esfuerzos realizados para garantizar que las mujeres, como las víctimas de violencia obstétrica, puedan beneficiarse de la atención médica gratuita. Todo esto demuestra la preocupación por importantes problemas sociales que afectan a las clases trabajadoras», añade.

Romper con el Banco Mundial

Adamou considera el anuncio del Banco Mundial como una estrategia de la organización para acercarse a los países del Sahel, «para demostrar que está disponible y puede ayudar al país». Actualmente, en Níger, el Banco Mundial financia operaciones en el sector del agua, el desarrollo rural, la salud, la alimentación y la gestión de riesgos climáticos.

Según el analista, si bien el gobierno adopta una postura radical hacia una ruptura con Occidente, el país sigue manteniendo relaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Esto, en opinión de los líderes políticos nigerinos, «contradice o dificulta la optimización de todos los beneficios» que pueden derivarse de la situación.

El nigerino fue uno de los fundadores de la Organización Revolucionaria para la Nueva Democracia (ORDN), partido fundado en 1992 tras la instauración de un sistema multipartidista en Níger, y recuerda experiencias negativas previas con el Banco Mundial.

En 1983, los préstamos obtenidos por el régimen militar de Seyni Kountché resultaron en deudas que solo se pagaron en 2007. «Pasamos varios años, varias décadas, implementando medidas sin ver el final del túnel. Por eso somos un poco cautelosos. El Banco Mundial no puede ser un socio; a pesar de todo lo que anuncian, tienen esa forma de embellecer, de fingir que las cosas seguramente mejorarán con ellos», explica.

Entre los recursos más estratégicos para impulsar la economía de Níger se encuentran sus grandes yacimientos de uranio, considerados los de mayor calidad de África. Este recurso fue durante mucho tiempo monopolio francés. Hasta el 26 de julio de 2023, mientras el uranio extraído alimentaba los reactores nucleares franceses e iluminaba un tercio de todas las bombillas del país europeo, más del 85 por ciento de los nigerianos no estaban conectados a la red eléctrica nacional. Esta desigualdad se explicaba por la falta de acceso del país a sus propios recursos minerales. Si bien la empresa estatal francesa Orano poseía una participación del 63 por ciento en Somair, que explotaba estos yacimientos, la empresa estatal nigeriana Sopamin era un accionista minoritario.

Cuando el CNSP suspendió las exportaciones de uranio a Francia, Orano detuvo la producción, que solo se reanudó cuando el gobierno nacionalizó Somair en junio de este año, tomando el control de Orano. Ahora, el reto es sortear el embargo financiero francés y viabilizar las exportaciones del metal almacenado.

Adamou enfatiza que la reciente alianza con Rusia para la exploración y el uso nuclear civil del uranio ofrece nuevas perspectivas de soberanía. «Esto significa que, mediante ese país, podemos encontrar un mercado para nuestro uranio sin ninguna limitación», evalúa.

También señala el impacto de las condiciones climáticas favorables en 2025 en la economía del país. «Como dije, al menos las estaciones no se vieron afectadas por sequías ni ataques masivos, por lo que los inviernos de este año solo se caracterizan por inundaciones, no por sequías. Creemos que tendremos una buena temporada de lluvias, lo que fortalecerá el PIB de Níger».

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En medio del asedio financiero, los desafíos de expandir la economía y crear empleo entran en conflicto con la necesidad de invertir en las fuerzas de seguridad, que consumen gran parte de las arcas del Estado. Adamou destaca el cambio significativo en el curso de la guerra contra el terrorismo en la región de la triple frontera con Benín y Níger, que ha requerido nuevas estrategias de defensa y coordinación por parte de los países de la Alianza de los Estados del Sahel.

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La cooperación con Rusia y Turquía, centrada en la cobertura satelital y la vigilancia aérea, ha sido una vía para inhibir la presencia de yihadistas, cuyos grupos ya utilizan drones y otras tecnologías para perpetrar ataques.

Cuando los tres países unieron fuerzas, su presencia sobre el terreno se reforzó de inmediato, lo que imposibilitó el desplazamiento de los yihadistas. Fueron perseguidos conjuntamente. Ahora, los terroristas tienen drones, los cuales manipulan y explotan frente a nuestras tropas.

Cada vez se reclutan menos localmente, pero cada vez más provienen del extranjero. Son profesionales de Afganistán, Siria, Irak e incluso algunos de Ucrania. Por lo tanto, el método ha cambiado, y nuestros Estados también necesitan cambiar el suyo”, analiza Adamou.

“El problema de la inseguridad se creó para impedir el avance de nuestros países. Para construir la soberanía, es necesaria cierta serenidad”, evalúa.