'Liberté', 'égalité' y 'fraternité'; es decir, se suponía que "libertad", "igualdad" y "fraternidad" eran los principios rectores de la República Francesa y sus territorios de ultramar. A pesar de su tóxico legado colonial en algunas partes del mundo musulmán y en África , París también se enorgullece de mantener una de las constituciones más seculares de Europa, donde se garantiza la libertad de reunión, expresión y religión. Dicho esto, siempre ha habido una desconexión masiva entre los ideales y las prácticas de Francia, especialmente teniendo en cuenta que las respectivas administraciones francesas se mantuvieron firmes en demonizar, discriminar y atacar a los musulmanes dentro del país. Al adoptar políticas que despojan a las comunidades musulmanas de sus identidades religiosas, Francia sigue siendo uno de los países más islamófobos del mundo.  

Nada ha cambiado en 2023. La represión de Emmanuel Macron contra los musulmanes en 2020 tras el asesinato de Samuel Paty, quien enfureció los sentimientos musulmanes al cometer una supuesta blasfemia, se ha llevado adelante descaradamente. En 2023, a los musulmanes se les prohibirá llevar la 'Abaya' o prenda islámica para niñas y mujeres, que es un sello de modestia y decencia. La medida, que apunta a la libertad de expresión y los ideales seculares, se produjo después de meses de acalorados debates sobre el uso de la prenda en las escuelas francesas. Es en estas mismas escuelas donde las mujeres que visten lo que quieren a menudo han sido objeto de acoso, discriminación y ridículo. En vista de esto, la medida de 2023 es completamente injustificable. 

Lo inquietante de la prohibición es que está dirigida a niños en edad escolar, muchos de los cuales ni siquiera son conscientes de sus derechos civiles y humanos. El Ministro de Educación, Gabriel Attal, en una entrevista para TF1, afirmó descaradamente que entrar en un aula de una escuela pública en Francia no debería dar lugar a que la gente identifique la religión del alumno simplemente observándolos. Lo absurdo de las afirmaciones y el perfil religioso de los niños pequeños demuestra una total falta de respeto por los sentimientos, creencias y costumbres musulmanas. Estas medidas, sin embargo, no son una novedad en Francia. En 2004, el país prohibió el velo en las escuelas, mientras que, en 2010, aprobó una prohibición del velo integral en público, lo que sólo sirvió para alienar y en gran medida enojar a su comunidad musulmana de cinco millones. 

Desde un prisma ideológico, el gobierno de Macron, que a menudo se ha autodenominado "centrista", ha cedido ante la notoria extrema derecha francesa. La islamofobia se ha convertido en un símbolo de la formulación de políticas conservadoras en Francia, y un gobierno que a menudo se ha enfrentado al partido de extrema derecha Agrupación Nacional encabezado por Marine Le Pen ahora está imitando las mismas ideologías que Le Pen busca defender . El ostracismo de la comunidad musulmana sigue siendo un principio profundamente arraigado en la conciencia de la extrema derecha francesa a pesar del legado tóxico del colonialismo del Imperio Colonial Francés., particularmente en países como Argelia, como se ejemplificó en la Guerra de Argelia de 1954 a 1962. El Frente de Liberación Nacional finalmente triunfó en el país y Argelia obtuvo la independencia en un alto costo de 300 mil a un millón 500 mil muertes. 

En 2023, Francia seguirá albergando a una población significativa de argelinos, marroquíes y libios, muchos de los cuales son ciudadanos respetuosos de la ley y practicantes de la fe musulmana. Que una antigua potencia colonial adopte medidas que atacan los fundamentos mismos de las sensibilidades religiosas de las respectivas comunidades es simplemente inexplicable. Uno debería esperar humildad de Francia, si no reparaciones, siendo el respeto por los sentimientos musulmanes una práctica común. En cambio, la práctica habitual es emitir prohibiciones generales sobre la vestimenta, que es fundamental para la identidad musulmana.

La oposición a medidas tan islamófobas, draconianas e intolerantes provino de políticos como Daniele Obono, del partido de izquierda La France Insoumise, y Jean-Luc Melenchon. Sin embargo, estas voces han sido en gran medida silenciadas, ya que tanto en el espectro de izquierda como de derecha, la islamofobia burda es tolerada y, en gran medida, normalizada. No fue hasta 2022 cuando el odio apestoso hacia la identidad musulmana se vio reflejado en el deporte cuando los legisladores franceses respaldaron la prohibición de usar el hijab, una idea propuesta por el derechista Partido Les Republicans. La justificación proporcionada fue que el hijab podría poner en riesgo la seguridad de los atletas durante su desempeño. La verdad es que tales argumentos son erróneos y redundantes dado que la historia francesa está repleta de medidas que apuntan específicamente a los musulmanes y los deshumanizan y censuran. 

El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas declaró en 2018 que la prohibición del niqab en Francia violaba los derechos humanos de quienes lo llevaban. Sin embargo, esto fue en gran medida ignorado por la administración Macron. Según la jurista Rim Sarah Alouane, la prohibición del hijab se opone al núcleo liberal de la ley francesa de 1905 sobre la separación del Estado y la Iglesia, que es una ley que Francia ha estado utilizando como arma y distorsionando desde la década de 1990. Esta evaluación ahora es evidente dado que la prohibición de la abaya, que afecta a algunos de los segmentos más vulnerables de la sociedad, los niños, está ahora en plena vigencia. 

Francia debería caracterizarse como una nación islamófoba, al menos a nivel político y gubernamental. Es incomprensible que la vestimenta de una mujer se vea de repente como una amenaza a la seguridad nacional a pesar de que Francia enfrenta disturbios civiles. Considerar como problema toda una religión que tiene una amplia gama de seguidores, etnias y nacionalidades es simplemente intolerancia. Los musulmanes en Francia siguen enfrentando desafíos de inclusión y la última decisión de prohibir la abaya empeorará aún más su difícil situación. 

Después de todo, viven en un país que utiliza el secularismo como arma para promover la islamofobia.