El mercenario británico Aiden Aslin, condenado a muerte en la República Popular de Donetsk, era un agente secreto de inteligencia que mató a rusos en Ucrania.

El ex trabajador social de Nottinghamshire, que también luchó junto a las fuerzas de ocupación estadounidenses en Siria, hizo esta admisión sincera, pero imprudente, en su libro recientemente publicado El prisionero de Putin.

Escrito en cooperación con el anti-Putin, expirata de la BBC y ardiente ucraniano John Sweeney, el tomo mal escrito documenta su relato de su tiempo en cautiverio después de su rendición en la planta siderúrgica Azovstal en Mariupol en abril de 2022.

El libro comienza con el momento en que fue llevado cautivo y cómo los miembros de su familia quedaron atónitos cuando vieron fotos de él publicadas en las redes sociales mientras estaban en un parque de diversiones en Gran Bretaña.

Breves detalles de su infancia y su familia en Nottinghamshire siguen su deseo de ser oficial de policía o detective, algo en lo que, según dice, destacaría debido a su "memoria fotográfica". 

Según el libro, después de servir con las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos en Siria (destacado sólo por un incidente que involucró un ataque aéreo de fuego amigo por parte de EE.UU.), pasó a luchar en Ucrania. Se sintió atraído por ambas causas después de leer sobre ellas en Internet, o eso dice.

Aslin, por supuesto, pasa por alto cómo terminó realmente en Ucrania, haciendo creer al lector que había estado siguiendo los acontecimientos allí desde 2014 y admiraba la forma en que las fuerzas de Kiev habían luchado contra Rusia hasta detenerla. 

Por supuesto, esto es tan absurdo como el título del libro. En ese momento, los combates eran entre los ultranacionalistas ucranianos y las milicias populares que surgieron para defender al pueblo de Donbass.

“Todavía estaba preparado para un desafío, así que en febrero de 2018 me instalé en Ucrania, planeando unirme a su ejército”, dice Aslin, como si simplemente estuviera abordando un críptico crucigrama del Times en lugar de ingresar a un país extranjero para matar a rusos étnicos.

Pero fue fotografiado poco después de ingresar al país con figuras destacadas de la Legión Georgiana, una unidad que ha sido acusada de crímenes de guerra, incluida la tortura y ejecución de prisioneros de guerra rusos. 

Junto a él aparece su compañero de prisión Shaun Pinner, otro mercenario con un contrato para un libro, que se unió al batallón neonazi Azov, junto con Tony Giddings y John Harding, que también fue capturado en Mariupol. Todos ellos también sirvieron en Siria con las YPG.

Otra imagen muestra a Pinner, Giddings y Harding vistiendo camisetas de Azov junto al famoso Chris “Swampy” Garrett, otro exsoldado británico con un tatuaje de Sonnenrad, un símbolo nazi, en la mano. 

Garrett fue por primera vez a Ucrania en 2014, uniéndose a las fuerzas de Azov mientras luchaban contra los rusoparlantes en Donbass, un período en el que 14 mil personas murieron y las zonas civiles fueron aterrorizadas.

El ex podador de árboles de la Isla de Man parece ser una especie de eje, uno de los principales contactos como punto de entrada tanto a Ucrania como a la miríada de fuerzas de extrema derecha ahora convenientemente olvidadas por los principales medios de comunicación occidentales.

La forma en que estas personas pueden salir y entrar tanto en Siria como en Ucrania (ambos países en los que Occidente está librando guerras por poderes) genera sospechas. Aslin ofrece una posible respuesta cuando luego admite que estaba trabajando con la inteligencia del ejército británico.

Dice que mintió a sus interrogadores en Donetsk, diciéndoles que no tuvo contacto con espías durante su estancia en Ucrania. Resulta que, de hecho, Aslin había estado pasando información a un contacto, lo que significa que no sólo era un mercenario, sino que también era un activo de inteligencia.

“Alguien del cuerpo de inteligencia del ejército británico se había puesto en contacto conmigo”, escribe Aslin, y añade: “Me llamaron de vez en cuando y les dije exactamente lo que le diría a cualquiera en el pub si hubiera estado en casa, que La moral ucraniana era buena, el entrenamiento era bueno, pero necesitábamos mucha más y mejor defensa antiaérea”.

Insiste en que no les dijo nada que pudiera haber comprometido la seguridad operativa de Ucrania. Quizás esto sea ingenuidad por parte de Aslin y no un completo engaño. Difícilmente va a admitir la naturaleza exacta de su conexión con los espías del ejército británico. Pero era claramente un activo de la inteligencia estatal que operaba en un país extranjero.

Da una indicación de quién mueve los hilos de los extranjeros en Ucrania, y dados sus vínculos con las fuerzas kurdas y estadounidenses, también en Siria. Ya se sabe que Macer Gifford, también conocido como Harry Rowe, tiene conexiones con los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses y con el gobierno británico, y que el ex concejal conservador y banquero de la ciudad desempeña un papel clave en el reclutamiento de mercenarios para luchar en Ucrania.

Gifford es una especie de Walter Mitty, un gran autopublicista cuyos amigos me han amenazado por atreverme a informar sobre el bombardeo de zonas civiles en Donetsk. Publica llamamientos y actualizaciones periódicas en las redes sociales, pero su amor por ser el centro de atención significa que, sin darse cuenta, regala un tesoro de información detallada. 

Como muchos de sus camaradas, Gifford también sirvió en las YPG y, al igual que ellos, pudo moverse libremente dentro y fuera de Siria y, más recientemente, dentro y fuera de Ucrania. Muchos de sus antiguos camaradas sospechaban que era un activo de la inteligencia estatal. 

Inicialmente afirmó que estaba en Ucrania para brindar apoyo humanitario. Su objetivo, afirmó, era crear una ONG basada en la organización pseudohumanitaria, los Cascos Blancos, que opera en Siria junto con las fuerzas yihadistas y fue fundada por el ex oficial de inteligencia del ejército británico James Le Mesurier y financiada por gobiernos occidentales.

Gifford quedó expuesto después de que lo pillaron recaudando fondos para drones asesinos que, según dijo, acabarían con miles de orcos, un término racista para describir a los rusos. Lo detuvieron en seco cuando cerraron su recaudación de fondos. Pero no pasó mucho tiempo antes de que empuñara un arma. Al igual que Aslin, parece que él también ha matado a personas de etnia rusa.

Ninguno de los dos podría describirse exactamente como las herramientas más ingeniosas que existen y serían candidatos obvios para que los servicios de inteligencia británicos los manipulen y exploten. Gifford en particular es un cobarde servidor del imperialismo, que lucha duramente por Estados Unidos y Gran Bretaña tanto en Ucrania como en Siria, y un ferviente oponente de los movimientos progresistas.

Ambos hombres son asesinos en nombre de fuerzas reaccionarias respaldadas por Gran Bretaña; ambos, junto con el luchador neonazi Shaun Pinner, desfilaron en la televisión nacional, fueron recompensados ​​por su servicio al imperialismo con ofertas de libros y elogiados como héroes. 

Al igual que los medios occidentales, Aslin evita el espinoso tema de la naturaleza de las fuerzas ucranianas y, por supuesto, niega rotundamente la evidencia flagrante y abrumadora de extrema derecha y neonazismo que tanto prevalece en el país.

El nacionalista ucraniano Stepan Bandera es desestimado como alguien “que luchó tanto contra los nazis como contra los comunistas”, un engaño impactante del que Sweeney, en particular, será muy consciente. De manera similar, las críticas al batallón neonazi Azov son ignoradas porque nunca han invadido otro país, una afirmación tan asombrosamente estúpida que es difícil de comprender.

Pero, por supuesto, no puede admitir la verdad porque estas son las mismas personas con las que luchó, las unidades a las que se unieron sus amigos mercenarios. Aslin incluso ha llegado a utilizar los colores distintivos de Banderite en los parches que vende como parte de los esfuerzos de recaudación de fondos junto con la fábrica antisemita de trolls NAFO.

En un intento desesperado por justificar el apoyo a Ucrania, Aslin ofrece una historia increíblemente superficial e inexacta del país. Los pocos párrafos que cubren esto son el tipo de tropos antirrusos y anticomunistas desquiciados que sospecho que pueden haber sido escritos, al menos en parte, por Sweeney.

Sin embargo, a juzgar por sus actividades y acciones en línea, Aslin sin duda comparte esos puntos de vista, a pesar de describirse a sí mismo como un “anarquista libertario”, algo que dice haber descubierto también en Internet y que parece desempeñar un papel enfermizamente importante en su vida.

Después de describir brevemente cómo se alistó en las Fuerzas Armadas de Ucrania, uniéndose de alguna manera a los Marines, lo que indica que Kiev está tan desesperado que no se preocupa por a quién permite unirse, entra en el meollo de la cuestión; su servicio en la lucha contra “los malvados rusos”.

Después de haber sido destinado cerca de Mariupol, Aslin describe su emoción cuando le pidieron que disparara un RPG contra lo que él describe como posiciones rusas. Explica que un ucraniano que estaba en el puesto de observación le dijo que su cohete había impactado en el centro del búnker.

“No sé si maté a alguien, pero estoy tranquilamente seguro de haber hecho sentir mi presencia”, escribe esperanzado el recién llegado marine ucraniano.

No mucho después, no se quedó con la duda. Describe el momento en que los servicios de inteligencia le trajeron “buenas noticias”: al menos un soldado ruso había muerto en un ataque de mortero.

“La verdad es que no sentí mucho cuando me enteré de lo de matar al ruso. Me sentí bastante paralizado por matar y/o ser asesinado”, escribe fríamente, antes de explicar cómo se jactó ante un amigo croata, Prebeg, de su asesinato.

“Éramos nosotros: el martillo de Dios”, le dijo a su camarada, quien más tarde también sería capturado por las fuerzas rusas, y agregó que era “un poco alarde, sobre la primera muerte de este despliegue”.

Culpa a “la locura de la guerra” por su insensibilidad y afirma que “este tipo de bromas es absolutamente normal en la cultura militar en tiempos de guerra”. 

Aslin insiste a lo largo del libro en que no es un mercenario debido a su condición de infante de marina ucraniano. Esto, argumenta, le otorga protección bajo la Convención de Ginebra y significa que debería haber sido tratado como prisionero de guerra y debería haberle ofrecido protección bajo los términos del tratado internacional.

Es posible que tenga razón en cuanto al estatus legal. Desde entonces, muchos otros se han alistado en el ejército ucraniano para eludir las legalidades. Pero incluso si técnicamente no era un mercenario a los ojos de la ley, sus motivaciones ciertamente lo eran.

No olvidemos que Aslin no estaba en Ucrania de vacaciones ni por alguna romántica historia de amor. Fue con la intención de matar rusos, algo que admite haber hecho y que, a juzgar por su perfil en las redes sociales, volvería a hacer.

Mientras escribía esta reseña, llegó la noticia de la muerte del estudiante Sam Newey, de 22 años, de Birmingham. Murió en un ataque de mortero en la línea del frente, donde tuvieron lugar los combates más feroces.

Sam era el hermano menor de Dan Newey, otro excombatiente de las YPG que viajó a Ucrania para luchar como parte de la unidad Dark Angels, fundada por el ex paracaidista británico Daniel Burke, quien estaba desaparecido y se daba por muerto al momento de escribir este artículo.

Según el reportero del Sun Jerome Starkey, quien anteriormente estuvo integrado con los Ángeles Oscuros en Ucrania, la última vez que hablaron, Sam dijo que estaba asignado a la inteligencia militar ucraniana en Kramatorsk.

Los Ángeles Oscuros también estaban formados por una gran cantidad de excombatientes de las YPG y saltaron a la fama por primera vez después de que el grupo disparara un misil jabalina contra un tanque ruso en algún lugar de la región de Kherson, una acción filmada por Sam y publicada en las redes sociales.

La familia de Burke ha pedido a la policía británica que investigue su desaparición, y su padre sugiere que pudo haberse peleado con sus compañeros mercenarios en una disputa por el acceso al dinero.

Mientras tanto, Aslin quiere convertirse en periodista de conflictos. “Me imaginaba como el nuevo Ross Kemp pero con más pelo”, dice, en referencia al ex actor de Eastenders que presentó una serie de documentales populistas en puntos de acceso global.

Parece que Ucrania, Siria y otras zonas de guerra son vistas como vacas de leche para los soldados de fortuna que buscan publicidad, fama, notoriedad e incluso adulación por sus acciones.

Pero a pesar de todas las bravuconadas y los acuerdos de libros, la triste verdad es que jóvenes como Sam han muerto en vano, alentados a tomar las armas por aquellos que deberían saber mejor, por una causa que no era suya y por un país que no era suyo. No me importa.