Un análisis del diario The New York Times “Trump enfrenta una nueva realidad antes de una esperada ola de enfermedad y muerte”, señala que el mandatario cambió drásticamente su evaluación inicial de la enfermedad desde hace cinco semanas, cuando todavía lo comparaba con la gripe.

Hace cinco semanas, cuando hubo 60 casos confirmados del coronavirus en el país,  Trump expresó poca alarma. "Esto es una gripe", dijo. "Esto es como una gripe". Todavía lo comparaba con una gripe común hasta el viernes, indica Peter Baker, al valorar la tardía reacción, una de las causas por las que ahora hay más de 187.000 casos registrados en el país y más estadounidenses muertos por el virus que por los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Este martes, Trump apareció en la sala de reuniones de la Casa Blanca durante más de dos horas junto a gráficos que mostraban proyecciones de muerte de proporciones exorbitantes, se enfrentaba a una realidad que hacía tiempo que se negaba a aceptar.

Como mínimo, los gráficos predecían que entre 100.000 y 240.000 estadounidenses morirían, y sólo si la nación cumplía con las estrictas restricciones sociales que ahogarían la economía y empobrecerían a millones de personas.

Según Baker  Trump afirmó repetidamente que estaba "bajo control" la enfermedad y que esperaba que desapareciera "milagrosamente", sin embargo ahora la crisis amenaza con consumir su presidencia, presentándole un desafío que sólo ahora parece estar viendo más claramente.

Los números que se dieron a conocer públicamente el martes le obligaron durante el fin de semana a dar marcha atrás en su plan de reabrir el país para la Pascua, pero no eran ni nuevos ni sorprendentes. Los expertos advierten de una posibilidad como esta durante semanas. Pero más que nunca, Trump pareció reconocerlas, señala el análisis.

"Quiero que todos los estadounidenses estén preparados para los días difíciles que se avecinan", dijo el presidente, el esfuerzo más duro que ha hecho para preparar al país para la esperada ola de enfermedades y muertes. "Vamos a pasar por dos semanas muy duras".

En el mejor de los casos presentados el martes, Trump verá morir a más estadounidenses por el coronavirus en las próximas semanas y meses que los presidentes Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy,   Lyndon B. Johnson y Richard M. Nixon en las guerras de Corea y Vietnam juntas.

La estimación más baja reclamaría casi tantos estadounidenses como en la Primera Guerra Mundial bajo el Presidente Woodrow Wilson y 14 veces más estadounidenses que en Irak y Afganistán juntos bajo los Presidentes George W. Bush y Barack Obama, precisa el análisis.

Aunque el mandatario no eligió tener esta crisis que destruyó uno de  sus argumentos para reelegirse, será juzgado por cómo respondió, y las críticas de muchos sectores han sido escalofriantes incluso cuando las encuestas muestran cierto apoyo público.  Aunque el martes admitió el sombrío panorama más plenamente que antes, continuó reescribiendo la historia de su manejo de la situación.

Señala Baker que a pesar de compararla con la gripe común y decir durante semanas que pasaría, el presidente insistió el martes en que entendió todo el tiempo que podría ser un asesino de proporciones históricas. "Pensé que podría serlo", dijo. "Lo sabía todo. Sabía que podía ser horrible, y sabía que podía ser tal vez bueno." Sin embargo no actuó, poniendo por encima de la vida de sus compatriotas y del mundo la economía.

Trump dijo que minimizó la seriedad de la amenaza porque eligió ser positivo. "Quiero dar esperanza a la gente", dijo. "Ya sabes, soy un animador del país".

Llama la atención que Trump no explicó el martes por qué las pruebas eran tan lentas, ni tampoco explicó por qué esperó para recomendar la cancelación de grandes eventos, el cierre de empresas y escuelas y la limitación de las reuniones de grupos hasta después de que los gobernadores comenzaran a ordenarlo ellos mismos. 

Tampoco explicó por qué declaró públicamente que el país podría reabrir tan pronto como en Pascua, sólo para dar marcha atrás días después, si entendió todo el tiempo lo mal que podía ponerse la situación, precisa el analista del Times.

Trump afirmó que si no hubiera bloqueado a muchos viajeros de China, Estados Unidos muy probablemente se habrían acercado al número máximo de muertes proyectado de hasta 2,2 millones. 

"Si se mira, podrían haber muerto 2,2 millones de personas y más si no hubiéramos hecho nada, si no hubiéramos hecho nada", dijo, entonces él y el país "han hecho un gran trabajo". En efecto, parecía estar estableciendo el argumento de que cualquier número de muertes por debajo de eso será una validación de su manejo de la crisis.

Evidentemente, ahora Trump parece volver a la realidad y trata de apartarse de su incompetencia y lentitud a la hora de enfrentar el flagelo, algo que estará presente a la hora de los votantes elegir el nuevo presidente del país.