The New York Times: Grupo secreto creado por príncipe saudita participó en al menos 12 operaciones a partir de 2017
The New York Times publica un informe de inteligencia sobre la implementación de un grupo secreto creado por el príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, para silenciar sus oponentes. El grupo realizó una docena de operaciones especiales y se estableció un año antes del asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
El príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, autorizó una campaña secreta para silenciar a los disidentes, que incluía la vigilancia, el secuestro, la detención y la tortura, más de un año antes del asesinato de Jamal Khashoggi, según funcionarios estadounidenses que han leído informes clasificados de inteligencia sobre la campaña.
De acuerdo con el diario The New York Times, algunas de las misiones clandestinas fueron llevadas a cabo por miembros del mismo equipo que mató y desmembró a Khashoggi en Estambul en octubre, lo que sugiere que su asesinato fue una parte particularmente grave de una campaña más amplia para silenciar a los disidentes sauditas, según los funcionarios y asociados de algunas de las víctimas.
Los miembros del equipo que mató a Khashoggi -llamado por los funcionarios estadounidenses como Grupo Saudita de Intervención Rápida-, participaron en al menos una docena de operaciones a partir de 2017, dijeron los funcionarios.
Algunas de las operaciones consistieron en repatriar por la fuerza a sauditas de otros países árabes y detener y abusar de prisioneros en palacios pertenecientes al príncipe heredero y su padre, el rey Salman, expresaron los funcionarios y asociados.
Uno de los sauditas detenidos por el grupo, un profesor universitario de lingüística que escribió un blog sobre mujeres en Arabia Saudita, intentó suicidarse el año pasado después de haber sido sometido a torturas psicológicas, según informes de inteligencia estadounidenses y otros informados sobre su situación.
Los detalles sobre estas operaciones provienen de funcionarios estadounidenses que han leído evaluaciones de inteligencia clasificadas sobre la campaña de Arabia Saudita, así como de sauditas con conocimiento directo de algunas de las operaciones. Hablaron bajo condición de anonimato por temor a las repercusiones de divulgar información clasificada o, en el caso de los sauditas, de enojar al gobierno saudí.
Un portavoz de la Embajada de Arabia Saudita en Washington dijo que el reino "se toma muy en serio las denuncias de malos tratos a acusados que esperan juicio o presos que cumplen sus condenas".
Las autoridades sauditas prohíben la tortura y responsabilizan a los involucrados en tales abusos de poder, dijo el portavoz, y los jueces no pueden aceptar las confesiones obtenidas bajo coacción. El fiscal del reino y la Comisión de Derechos Humanos de Arabia Saudita están investigando "acusaciones recientes", dijo.
El gobierno saudita insiste en que el asesinato del Sr. Khashoggi no fue ordenado por Riad. La decisión de matarlo fue tomada por el equipo en el lugar, dicen los funcionarios del gobierno, y los responsables están siendo procesados. Turquía y las agencias de inteligencia estadounidenses dicen que el asesinato fue premeditado.
Por otro lado, los funcionarios sauditas se negaron a confirmar o negar que tal equipo existiera, o responder preguntas sobre su trabajo.
Arabia Saudita tiene una historia de perseguir a los disidentes y otros ciudadanos sauditas en el extranjero, pero la represión se intensificó drásticamente después de que el Príncipe Mohammed fue coronado como príncipe heredero en 2017, un período en el que se movía rápidamente para consolidar el poder. Hizo a un lado al príncipe Mohammed bin Nayef, que supervisaba los servicios de seguridad, y le dio al joven príncipe la influencia sobre las agencias de inteligencia.
Desde entonces, las fuerzas de seguridad sauditas han detenido a decenas de clérigos, intelectuales y activistas que se percibían como una amenaza, así como a personas que habían publicado comentarios críticos o sarcásticos sobre el gobierno en Twitter.
Los informes de inteligencia estadounidense no especificaron qué tan involucrado estaba el Príncipe Mohammed con elGrupo Saudita de Intervención Rápida.
Las agencias de inteligencia de los Estados Unidos no parecen tener una prueba concluyente de que el Príncipe Mohammed haya ordenado el asesinato, pero han armado un patrón de operaciones similares realizadas por agentes saudíes bajo la autoridad del Príncipe.
Por su parte, los analistas de inteligencia concluyeron que el Príncipe Mohammed no había hablado literalmente, que no estaba ordenando que le dispararan al Sr. Khashoggi, pero que tenía la intención de silenciar al periodista matándolo si las circunstancias lo requerían.
El Grupo de Intervención Rápida también parece haber estado involucrado en la detención y el abuso de cerca de una docena de activistas de los derechos de las mujeres, que fueron detenidas la primavera y el verano.
Al principio, las mujeres no fueron recluidas en una prisión, sino que fueron detenidas informalmente en lo que parecía ser un palacio no utilizado en la ciudad portuaria de Jidda en el Mar Rojo, según la hermana de la Sra. Al-Hathloul, Alia. Cada mujer estaba encerrada en una habitación pequeña, y las ventanas estaban cubiertas. Algunas de las mujeres con frecuencia fueron llevadas a la planta baja para ser interrogadas, que incluían palizas, descargas eléctricas, tablas de agua y amenazas de violación y asesinato.
En un artículo de Op-Ed para The New York Times, Alia al-Hathloul escribió que el Sr. al-Qahtani estaba "presente varias veces" cuando su hermana fue torturada y que amenazó con matarla y arrojar su cuerpo a la alcantarilla.
El tratamiento fue tan duro que la Sra. Al-Nafjan intentó suicidarse, según una evaluación de inteligencia de los Estados Unidos.
El reino también ha hecho esfuerzos por repatriar por la fuerza a los ciudadanos sauditas que viven en el extranjero, no siempre quedó claro qué operaciones fueron realizadas por el equipo de intervención rápida y cuáles por otras partes de los servicios de seguridad.
