El Senado de Estados Unidos aprobó su primer proyecto de ley contra el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) a favor de Palestina y en contra de (Israel) por una votación de 77 a 23.

Pero los líderes demócratas no se comprometen a poner la Ley de Combate BDS, presentada por el senador Marco Rubio en la Cámara de Representantes en medio de un debate sobre la libertad de expresión dentro de su grupo.

"El comité tendría que verlo, celebrar audiencias y marcarlo antes de que llegue a la pista", dijo un asesor demócrata de alto rango a Al-Monitor.

El Comité de Asuntos Públicos de (Israel) de los Estados Unidos (AIPAC, por sus siglas en inglés) ha presionado al Congreso para que apruebe tres proyectos de ley contra el BDS, pero el obstáculo potencial en la Ley de Combate al BDS también podría afectar el debate sobre los otros dos.

En particular, los dos primeros legisladores pro-BDS de la Cámara de Representantes se sientan en comités que tienen jurisdicción sobre el tema: los Representantes Ilhan Omar, sobre Asuntos Exteriores, y Rashida Tlaib, Sobre Servicios Financieros.

Y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer,pareció arrojar agua fría sobre el billete de Rubio en una conferencia de prensa en el Capitolio la semana pasada.

"Creo que hay una clara cuestión de trazar la línea en la libertad de expresión y el derecho de cualquiera a defender la política que quieren y las acciones para herir a un aliado de los Estados Unidos y creo que esa es una distinción importante", dijo Hoyer. "No estoy seguro de que la legislación de Rubio hiciera esa distinción correctamente".

El Senado, presidido por los republicanos, dio prioridad a la Ley de Combate a BDS como su primer asunto en el nuevo Congreso, como parte de un paquete más amplio de proyectos de ley de Medio Oriente.

El representante Mike McCaul ha presentado la versión de la Cámara de ese paquete, incluida la disposición anti-BDS, en su calidad de principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara. Pero no está claro si el presidente de la comisión, Eliot Engel (demócrata por NY) aAsumirá la legislación dadas las preocupaciones de Hoyer.

"El problema es que el Senado aprobó un paquete de cuatro proyectos de ley, por lo que no fue discreto", dijo Hoyer a la prensa la semana pasada. El proyecto de ley anti-BDS, señaló, "no ha sido examinado en la Cámara de Representantes".

Si bien la legislación cuenta con un importante apoyo bipartidista, los republicanos no promovieron la versión del proyecto de ley de la Cámara de Representantes, presentada por Patrick McHenry, republicano por Nueva York, cuando controlaron la cámara baja el año pasado.

El proyecto de ley caería bajo la jurisdicción del Comité de Servicios Financieros. Eso podría dar a la estudiante de primer año pro-BDS Tlaib, la primera mujer palestina estadounidense en el Congreso, la oportunidad de presentar un caso en su contra.

El proyecto de ley daría cobertura legal a las leyes estatales contra el BDS dirigidas a boicots contra Israel o sus asentamientos en Cisjordania. Más de 20 estados actualmente tienen leyes anti-BDS o acciones ejecutivas en los libros, según un análisis de la Fundación para la Paz en Medio Oriente, que se opone a la legislación. Abarcan desde regulaciones que exigen que los estados vendan fondos de pensiones de entidades que boicotean a Israel o sus asentamientos, a leyes que prohíben a las agencias públicas hacer negocios con defensores pro-BDS, incluidos contratistas individuales.

La American Civil Liberties Union (ACLU) ha cuestionado muchas de estas leyes en los tribunales, argumentando que violan los derechos de libertad de expresión protegidos por la Constitución. También ha cabildeado al Congreso contra la Ley de Combate al BDS, y señaln que alienta a los estados a aprobar leyes igualmente inconstitucionales.

La ACLU también argumenta que otro proyecto de ley contra el BDS, la Ley contra el boicot de Israel, presentada por el senador Ben Cardin, es inconstitucional. Hoyer ha respaldado ese proyecto de ley a pesar de su escepticismo sobre el esfuerzo de Rubio.

"El Señor Cardin emitió una muy buena refutación de que el discurso no está restringido, las acciones están restringidas ", dijo Hoyer a Al-Monitor el mes pasado. "Israel es un aliado importante para la seguridad nacional de Estados Unidos".

El proyecto de ley de Cardin impondría una multa penal de hasta un millón de dólares a las empresas con sede en los Estados Unidos y sus empleados si brindan información a instituciones multilaterales como las Naciones Unidas que podrían utilizarse para enumerar públicamente a las empresas que operan en Cisjordania. Sin embargo, Hoyer notó que no ha azotado su comité para ver si los votos están allí.

Mientras que el proyecto de ley de Cardin permaneció inactivo en el Comité Bancario del Senado el año pasado, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes avanzó por unanimidad su propia versión, que habría permitido a la administración de Donald Trump escribir regulaciones y sanciones contra el boicot.

Finalmente, el presidente del panel de la Cámara de Medio Oriente, Ted Deutch, demócrata por Florida, se asoció con el ex representante Peter Roskam, para presentar el año pasado la Ley de concientización sobre el antisemitismo.

La legislación amplía la definición de antisemitismo del Departamento de Educación, lo que potencialmente permite a la administración Trump combatir los boicots académicos de (Israel). La ACLU argumenta que el proyecto de ley relajaría la libertad de expresión en los campus universitarios.