Las evidencias están en su texto publicado en el sitio digital The American Conservative.com, donde el ex-inspector de armas dio a conocer que el pasado 26 de junio, el secretario de prensa de la Casa Blanca publicó en twitter que Estados Unidos había identificado que el Gobierno sirio estaba preparando un presunto ataque con armas químicas que podría resultar en el asesinato en masa de civiles inocentes.

"Si Al Assad -sostiene el tuit- lleva a cabo otro ataque de asesinato en masa usando armas químicas, él y sus militares pagarán un alto precio".

Ese tuit también fue respaldado por un portavoz del Pentágono, quien confirmaba la presunta actividad en la base aérea siria de Shayrat, que había sido implicada -según EE.UU.- como el lugar de origen de las aeronaves y municiones utilizadas en un supuesto ataque con armas químicas contra el pueblo de Khan Cheikhoun, el pasado 4 de abril. Dos días después, el mando estadounidense decidió en represalia, atacar la referida base siria.

Según Ritter, la nueva declaración de la Casa Blanca se produce tras la publicación de un artículo del periodista Seymour Hersh, en la publicación alemana Die Welt, en el que cuestiona la validez de las acusaciones formuladas por la Inteligencia estadounidense contra Siria.

El artículo del Sr. Hersh fue atacado por Eliot Higgins, un activista británico que implica al gobierno sirio en ese supuesto ataque químico contra Khan Cheikhoun.

Ni Hersh ni Higgins poseen pruebas definitivas para reforzar sus respectivas posiciones. El último se basa en afirmaciones hechas por supuestos testigos presenciales respaldados por pruebas forenses de materiales que se alega que son originarios de la escena del ataque que indican la presencia de Sarin. Mientras que el primero se basa en fuentes anónimas dentro de los EE.UU. que proporcionan una narración contraria a la posición oficial del gobierno de los Estados Unidos. Lo que está claro, sin embargo, es que ambos no pueden estar en lo cierto: el gobierno sirio llevó a cabo un ataque con armas químicas contra Khan Cheikhoun, o no lo hizo. No hay término medio.

Según Aristóteles -reflexiona Ritter-, cuatro causas necesitan ser examinadas en la búsqueda de la verdad: material, eficiente, formal y final. La causa material representa el elemento del que se crea un objeto. En términos de la presente discusión, se podría hablar de la causa material en términos de la arma química real supuestamente utilizada en Khan Cheikhoun. Sin embargo, lo extraño del ataque es que nadie ha producido ninguna evidencia física de que realmente haya habido un arma química, ni mucho menos qué tipo de arma se supuestamente empleó. Al igual que un fiscal que intenta un caso de asesinato sin producir el arma del asesinato, los acusadores de Siria han reunido un caso puramente circunstancial: un montón de víctimas muertas y moribundas, pero nada que vincule a estas víctimas a un objeto físico real.

Human Rights Watch (HRW), basándose en el análisis de las imágenes traídas a ellos por la organización de rescate voluntario White Helmets, de fragmentos supuestamente recuperados de la escena del ataque, afirmó que la causa material del evento de Khan Cheikhoun es un hecho soviético KhAB-250 bomba química, propósito-construido para entregar el agente del nervio del Sarin. 

Argumenta Ritter que hay varios problemas con la evaluación de HRW. En primer lugar, no hay una verificación independiente de que los objetos en cuestión son lo que reclama HRW, o que estaban incluso físicamente presentes en Khan Cheikhoun, y mucho menos depositado allí como resultado de un ataque aéreo por parte del gobierno sirio. Por otra parte, la bomba Khab-250 nunca fue exportada por los gobiernos soviético o ruso, por lo que la procedencia de cualquier ordenanza en el inventario sirio es altamente sospechoso.

El sarín es un agente químico no persistente cuya función militar es infligir víctimas a través de la exposición directa. Cualquier artillería destinada a liberar Sarin, como el KhAB-250, debe ser diseñada para diseminar el agente en forma de aerosol, gotitas finas que serían respiradas por la víctima, o cubrir la piel de la víctima. En combate, se espera que el avión que entregue municiones Sarin minimice su exposición a un fuego hostil, volando bajo al objetivo a alta velocidad. Con el fin de tener alguna apariencia de utilidad militar, las armas entregadas de esta manera requerirían un mecanismo de frenado inherente, como aletas desplegables o un paracaídas, lo que retardaría la velocidad del arma, permitiendo una aplicación más concentrada del agente nervioso en el objetivo previsto.

Continuando con las líneas de la exploración de Aristóteles de la relación entre lo potencial y lo real, la causa eficiente representa el medio por el cual se crea el objeto. En el contexto de Khan Cheikhoun, el objeto no es el arma física en sí, sino más bien su manifestación sobre el terreno en términos de causa y efecto. Nada simbolizó más que las inquietantes imágenes que surgieron tras el presunto ataque químico de víctimas civiles, muchas de ellas mujeres y niños. Estas imágenes fueron producidas por la organización White Helmet como un subproducto de la respuesta de emergencia que ocurrió en y alrededor de Khan Cheikhoun el 4 de abril. Esta respuesta, por lo tanto, puede ser considerada como la causa eficiente en cualquier examen del potencial de actualidad con respecto a las alegaciones del uso de armas químicas por el gobierno sirio allí.

Los Cascos Blancos surgieron a raíz de los disturbios que estallaron en Siria después de la primavera árabe en 2012. Dicen que son neutrales, pero han utilizado su plataforma ahora global como una unidad de rescate humanitario para promover temas anti-régimen y para alentar la intervención externa para eliminar el régimen de Bashar al-Assad. Por la propia admisión de White Helmet, está bien provista de recursos, capacitada y financiada por ONGs y gobiernos occidentales, incluyendo USAID (Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), que financió al grupo $ 23 millones a partir de 2016.

Una empresa con sede en el Reino Unido con fuertes vínculos con el Ministerio de Relaciones Exteriores británico, May Day Rescue, ha gestionado en gran medida los aspectos de rescate reales de la obra del Casco Blanco. Con base en un presupuesto de decenas de millones de dólares donados por gobiernos extranjeros, entre ellos Estados Unidos y el Reino Unido, May Day Rescue supervisa un programa de capacitación integral diseñado para llevar a los graduados al nivel más bajo - "light" Rescate (USAR). El personal y las unidades entrenadas para el estándar "ligero" son capaces de realizar operaciones de búsqueda y rescate de superficies, no están entrenadas ni equipadas para rescatar víctimas atrapadas. Los equipos entrenados para esta norma no están calificados para realizar operaciones en un ambiente peligroso (tal como existiría en presencia de un agente nervioso como Sarin).

Los Cascos Blancos han hecho su reputación a través de la difusión de videos hechos por sí mismos mostrándolos ostensiblemente en acción dentro de Siria, rescatando a civiles de estructuras bombardeadas y proveyendo cuidado médico de emergencia para salvar vidas. 

Para el ojo inexperto, estos videos son una representación dramática de heroísmo en acción. Para el profesional capacitado (puedo ofrecer mi propia experiencia como Especialista en Materiales Peligrosos con el equipo USAR de New York Task Force 2), estos videos representan evidencia de facto de incompetencia peligrosa o, peor aún, de fraude.

El pan y la mantequilla de la reputación propia del casco blanco es el rescate de una víctima -por lo general un niño pequeño- de debajo de un montón de escombros, generalmente hormigón armado pesado. En primer lugar, como un equipo USAR "ligero", los Cascos Blancos no están entrenados ni equipados para realizar rescates de víctimas atrapadas. Y, sin embargo, los videos de casco blanco representan a sus trabajadores de rescate utilizando equipo y herramientas de excavación, tales como ejercicios neumáticos, para acceder a las víctimas supuestamente cubiertas bajo el peso de un edificio derrumbado. Las técnicas utilizadas por los Cascos Blancos no sólo son técnicamente erróneas, sino que son peligrosas para cualquiera que pueda estar atrapado.

En mi opinión, los videos son un teatro puro, ya sea escenificado para impresionar a una audiencia involuntaria, o en realidad realizado con total desprecio por el bienestar de las víctimas reales.

Del mismo modo, el rescate de víctimas de un incidente de materiales peligrosos, especialmente uno tan peligroso como uno que involucra a un agente neurotóxico tan letal como Sarin, es exclusivamente competencia de personal y equipos específicamente equipados y entrenados para la tarea. Los equipos "ligeros" USAR no reciben capacitación sobre materiales peligrosos como parte de su certificación y no hay evidencia o incluso reclamo por parte de los Cascos Blancos de haber recibido el tipo de entrenamiento especializado necesario para realizar un rescate en el caso de un Ataque de armas químicas reales.

No estoy diciendo que nada sucedió en Khan Cheikhoun, obviamente algo sí. Pero los Cascos Blancos explotaron lo que ocurrió, sobre-dramatizar "rescates" y "descontaminación" en escenificaciones que fueron capturadas en el cine y rápidamente difundidas usando medios sociales de una manera diseñada para influenciar la opinión pública en Occidente... A través de sus acciones, sin embargo, los Cascos Blancos fueron capaces de dar vida a la narrativa general de un ataque de armas químicas, distrayendo el hecho de que no existió una arma real y por lo tanto promover la causa eficiente por la cual el objeto - -fue creado.

Habiendo definido la creación del objeto (el arma química inexistente) y los medios por los que se creó (la teatralidad defectuosa de los Cascos Blancos), pasamos a la tercera, o causa formal, que constituye la expresión de lo que el objeto es. 

En el caso de Khan Cheikhoun, esto se expresa mejor por los resultados de las pruebas forenses de las muestras presuntamente tomadas de las víctimas del ataque químico y de la escena del ataque en sí. La organización encargada de supervisar estas pruebas forenses fue la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). A través de su trabajo, la OPAQ ha determinado que el agente neurológico Sarin, o una "sustancia semejante a Sarin", se utilizó en Khan Cheikhoun, un resultado que aparentemente compensaría tanto la falta de una bomba como la teatralidad de aficionados de los rescatistas.

El problema, sin embargo, es que la OPAQ no está en condiciones de hacer la afirmación que hizo. Uno de los aspectos esenciales del tipo de investigación forense llevada a cabo por organizaciones como la OPAQ, es decir, la aplicación de métodos y técnicas científicas a la investigación de un crimen, es el concepto de "cadena de custodia" evaluado. Esto requiere una transición fluida de la recogida de las muestras en cuestión, cuyo proceso debe ser registrado y atestiguado, el sellado de las muestras, la documentación de las muestras, el transporte escoltado de las muestras al laboratorio, la confirmación y la ruptura De los precintos bajo supervisión y el posterior procesamiento de las muestras, todo bajo supervisión de la OPAQ. Cualquier cosa menos que esto significa que la integridad de la muestra ha sido comprometida-en resumen, no hay muestra.

La OPAQ reconoce que su personal no tuvo acceso a Khan Cheikhoun en ningún momento. Sin embargo, el equipo investigador afirma que utilizó conexiones con "partes con conocimiento y conexiones con el área en cuestión" para obtener acceso a muestras que fueron recolectadas por "organizaciones no gubernamentales (ONG)" que también proporcionaron representantes para ser entrevistados, Y videos e imágenes para que el equipo investigador lo revise. La ONG utilizada por la OPAQ no era otra que los Cascos Blancos.

El proceso de toma de muestras de un área contaminada toma en consideración una serie de factores diseñados para ayudar a crear una imagen tan amplia y exacta de la escena del incidente en sí, así como proteger la seguridad de la persona que toma la muestra, así como la integridad de la propia escena del crimen (es decir, reducir la contaminación). No hay evidencia de que los Cascos Blancos hayan recibido este tipo de entrenamiento especializado requerido para la toma de tales muestras. Además, los cascos blancos no constituyen una extensión de la OPAQ, pues en ningún caso podrían considerarse viables, en términos de cadena de custodia, las muestras tomadas por el personal del casco blanco y posteriormente devueltas a la OPAQ. Lo mismo ocurre con las muestras biomédicas evaluadas por la OPAQ -las muestras fueron extraídas de víctimas que habían sido transportadas a hospitales turcos o suministradas por personal no OPCW en violación de la cadena de custodia.

Por último, está la causa final de Aristóteles, que representa el fin para el cual el objeto es, a saber, cuál fue el propósito último del ataque con armas químicas contra Khan Cheikhoun. Para responder a esta pregunta, uno debe permanecer consistente con el marco de examen del potencial de actualidad aplicado aquí. En esto, encontramos una coincidencia entre las cuatro causas cuya vinculación no puede ser ignorada al evaluar la verdad de lo que sucedió en Khan Cheikhoun, a saber, la presencia de una sola entidad, los Cascos Blancos.

Hay dos narraciones distintas en juego cuando se trata de lo que sucedió en Khan Cheikhoun. Una, presentada por los gobiernos de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y apoyado por personas como Bellingcat y los Cascos Blancos, es que el gobierno sirio llevó a cabo un ataque con armas químicas utilizando una sola bomba lanzada por aire sobre un blanco civil . La otra, presentada por los gobiernos de Rusia y Siria y sostenida por el reporte de Seymour Hersh, es que la fuerza aérea siria usó bombas convencionales para atacar un objetivo militar, liberando inadvertidamente una nube tóxica de sustancias almacenadas en esa instalación que mató o dañó a civiles en Khan Cheikhoun. 

No cabe duda de que la propia supervivencia de los cascos blancos como organización y la causa que apoyan (es decir, el cambio de régimen en Siria), se ha visto favorecida por la narración que han ayudado a crear y vender sobre los acontecimientos del 4 de abril en Y alrededor de Khan Cheikhoun. Esta es la manifestación viviente de la causa final de Aristóteles, el fin por el cual se ha construido toda esta mentira.

La falta de información significativa basada en hechos para respaldar las reclamaciones de los Cascos Blancos y los que los sostienen, como el gobierno de Estados Unidos y Bellingcat, plantea serias dudas sobre la viabilidad de los últimos pronunciamientos de la Casa Blanca sobre Siria y las acusaciones de que fue preparándose para una segunda ronda de ataques químicos. Si EE.UU. ha aprendido algo de su dolorosa historia con Irak y las falsas acusaciones de posesión continuada de armas de destrucción masiva por parte del régimen de Saddam Hussein, es que precipitarse en un conflicto militar en Medio Oriente basado en las alegaciones no sostenidas de un partido regional interesado (es decir, Ahmed Chalabi y el Congreso Nacional Iraquí) es una tarea de tonto.

Corresponde al público exigente determinar qué narrativa acerca de los acontecimientos en Siria hoy buscarán abrazar -una apoyada por un periodista investigador ganador del Premio Pulitzer que ha hecho carrera por exponer verdades inconvenientes, desde My Lai hasta Abu Ghraib y Más allá, o que se derrumba bajo el desarrollo de Aristóteles de la potencialidad al análisis de la realidad, como demuestra la historia fabricada promovida por los Cascos Blancos.