Su deceso, a los 87 años, ocurrió en un hospital de la ciudad de Johannesburgo, donde se encontraba internado hace más de dos semanas después de la cirugía a la que fue sometido a inicios de mes para extraerle un coágulo de sangre en el cerebro.

 

“Falleció pacíficamente después de una breve enfermedad”, informó la Fundación (AFK) que lleva su nombre al dar a conocer  esta “gran pérdida para el Congreso Nacional Africano (ANC), el movimiento de liberación más amplio y Sudáfrica en su conjunto”, según destacó Neeshan Balton, director ejecutivo de la institución.

A nivel internacional, fue firme en su apoyo a la lucha del pueblo palestino, dijo Balton al resaltar que Kathy -como también lo llamaban cariñosamente- “fue una inspiración para millones de personas en diferentes partes del mundo”.
 El ícono antiapartheid fue uno de los presos políticos que estuvo más tiempo en las cárceles del régimen sudafricano de segregación racial. Pasó 26 años de su vida en cautiverio, de ellos 18 en la tristemente célebre prisión de Robben Island.

Identificado de forma plena con la causa palestina, Kathrada fundó en 2013 el Comité Internacional de Alto Nivel para la Libertad de Marwan Barghouthi y todos los prisioneros políticos palestinos.
  Y es que cuando se habla de Palestina nadie puede permanecer impasible: 800 mil de sus hijos fueron encarcelados en algún momento de sus vidas. Muchos de ellos han estado más de 25 ó 30 años en cautiverio.
 Desde anoche decenas de personas, entre ellas familiares, amigos y personalidades de todos los ámbitos, comenzaron a congregarse frente al hospital donde era atendido cuando trascendió que la condición de Kathrada había empeorado y que su salud se “deterioró en las últimas 24 horas”.

Kathrada fue juzgado y condenado a cadena perpetua por sus actividades e ideas políticas junto a Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Raymond Mhlaba y Elias Motsoaledi, así como Andrew Mlangeni y Denis Goldberg, aún vivos.
 Al igual que Mandela sufrió los rigores del encierro en Robben Island y como él fue liberado en 1990.
 Después de los primeros comicios libres celebrados en Sudáfrica en abril de 1994 ocupó un puesto en el parlamento representando lo colores del ANC, movimiento de liberación nacional devenido en partido político.

Autor del libro No Bread for Mandela- Memoirs of Ahmed Kathrada, Prisoner No. 468/64, este hijo de inmigrantes indios nació el 21 de agosto de 1929 en Schweizer Reneke, una pequeña ciudad en West Transvaal (actual provincia de North West).
 El día 29 será el funeral a la manera islámica al cual ha sido invitada la prensa nacional e internacional.
 El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, anunció que el país realizará un funeral oficial especial al querido y respetado luchador, y ordenó que la Bandera Nacional se mantenga a media asta en todas las instituciones públicas desde hoy hasta la fecha del servicio conmemorativo.   *Corresponsal de PL en Sudáfrica para Al Mayadeen Tv Español