Tras años de paralización, el cultivo de la planta azafrán ha vuelto a Siria, según el plan que el Ministerio de Agricultura implementará en varias regiones del país.

En consecuencia, muchas familias se han adentrado en el campo de este producto que les permite sustentarse económicamente, en medio de las dificultades que intentan superar.

El azafrán y el pueblo de Siria

El azafrán es una especia muy famosa y antigua en Irán. Su cultivo en Siria se remonta a muchos años antes de que desapareciera.

Después de varios estudios nacionales, su siembra a tierras sirias regresó hace 15 años, específicamente, en la Gobernación de Homs. En dicha región, la producción fue alta, lo que ayudó a transferir la experiencia a otros lugares del país.

Los experimentos, según ACSAD (Centro Árabe para el Estudio de las Zonas Áridas y las Tierras Secas), han demostrado que el azafrán sirio es de buena calidad, alta productividad y puede explotarse económicamente.

Además, se descubrió que el territorio nacional es adecuado para la siembra de diversas plantas.

Todo esto motivó a muchas personas a cultivar azafrán mediante pequeños proyectos de desarrollo, con el objetivo de obtener buenos ingresos.

Durante la temporada de cosecha, las familias salen bien temprano en la mañana para iniciar el proceso. Las primeras horas del día les permiten mantener la mayor concentración de sustancias activas que se encuentran en el pistilo.

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Luego colocan las flores en un lugar seco y limpio, y separan los estigmas rojos. A posteriori, las secan en un lugar abierto y seco.

Durante el proceso de secado, los estigmas se extienden sobre un paño de algodón (de tres a cinco días) bajo la sombra, y luego se envasan en recipientes de vidrio y se mantienen alejados de la luz solar.

Tras preparar el producto final, las familias lo venden en los mercados o a los comerciantes, donde el precio del gramo alcanza más de 15 mil libras (casi cuatro dólares).

Productos de azafrán 

El azafrán es llamado “la riqueza roja” por sus grandes beneficios médicos y económicos, pues constituye un recurso esencial para algunos países.

Dicho producto está disponible en algunos mercados de la capital siria, Damasco, en medio de un aumento significativo de sus precios, por lo que los sirios recurren a comprarlo en cantidades muy pequeñas.

Además, resulta que el azafrán tiene características relacionadas con el tipo de suelo y clima de Siria, que aumentan el porcentaje de sustancias activas en él. Por ejemplo, contiene proteínas que tienen usos medicinales para tratar muchas enfermedades, especialmente en lo que se refiere al fortalecimiento del organismo.

Del azafrán también se extraen aceites esenciales, pero requiere una gran cantidad de estigmas. Cada kilogramo necesita entre 150 y 200 mil flores.

Las dificultades de los sirios con el cultivo del azafrán

Después del estallido de la guerra en Siria, el cultivo del azafrán se detuvo como consecuencia de las condiciones que se impusieron, pues muchos agricultores abandonaron sus tierras y campos.

Años más tarde, durante 2018, se formó un comité del Ministerio de Agricultura y la Dirección General de Investigación Agropecuaria con el objetivo de reactivar el cultivo del azafrán en el país.

En ese momento, se decidió experimentar el cultivo con miras a ampliar sus ubicaciones y aumentar las cantidades producidas, además de listar la presencia de azafrán silvestre en algunas gobernaciones.

A pesar de esto, el producto sufre por el alto costo de las cebollas y el alto costo de cultivar una hectárea a más de 11 millones de libras sirias, además de la necesidad de mano de obra para recoger las flores manualmente y luego separar los estigmas durante el proceso de producción.

Por otra parte, se suma la dificultad de comercializar la especia, en medio de tímidos intentos de facilitar su exportación a muchos países vecinos.

Como consecuencia, los agricultores sirios piden un aumento en el apoyo del gobierno para el azafrán y la provisión de sus necesidades, pues resulta un material con grandes ingresos económicos.