Reino Unido duplica la financiación a Arabia Saudí y Bahrein
La solicitud de libertad de información revela que el Fondo de Estrategia del Golfo aumentó el dinero asignado a los dos estados, pero no está claro por qué y para qué
-
Reino Unido duplica la financiación a Arabia Saudí y Baréin
La financiación del gobierno del Reino Unido para Arabia Saudita y Bahrein se duplicó con creces este año a través de un fondo de 70 millones de libras esterlinas criticado repetidamente por los parlamentarios por su falta de transparencia, según revelaron las solicitudes de libertad de información.
El gasto del Fondo de Estrategia del Golfo (GSF) para Arabia Saudita aumentó de £ 813,605 a £ 1,8 millones en 2021-2022 y de £ 710,028 a £ 1,8 millones para Bahrein, reveló la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) en respuesta a las solicitudes.
No quedó claro de inmediato por qué aumentó la financiación o qué pagará. Los dos estados del Golfo se consideran aliados cercanos del Reino Unido, pero también son críticos periódicamente por violaciones de derechos humanos y represión.
El FCDO le dijo a Middle East Eye: “El Reino Unido trabaja con socios de todo el mundo para mejorar sus registros de derechos humanos, incluso en el Golfo.“Toda la cooperación a través del Fondo de Estrategia del Golfo está sujeta a rigurosas evaluaciones de riesgo para garantizar que todo el trabajo cumpla con nuestras obligaciones y valores de derechos humanos”, agregó.
El diputado del Partido Nacional Escocés, Brendan O'Hara, que preside el Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Democracia y Derechos Humanos en el Golfo, dijo a MEE que descubrió que el aumento de los fondos para los dos estados, dadas las preocupaciones anteriores que la APPG había hecho sobre el fondo era "asombroso".
Repitió un llamado que hizo el año pasado para que se suspendiera el fondo y dijo que el Comité Selecto debería realizar una investigación sobre el fondo "con carácter de urgencia".
"El hecho de que el gobierno del Reino Unido haya optado por gastar millones de libras más del dinero de los contribuyentes en proyectos en el Golfo durante una crisis del costo de vida es asombroso", dijo.
“Escribiré con urgencia al secretario de Relaciones Exteriores para plantear mis preocupaciones sobre este supuesto aumento de fondos y para solicitar un desglose de dónde ya quién se han asignado estos fondos”.
La revelación del aumento de fondos se produce el mismo mes en que un tribunal saudí sentenció a Salma al-Shehab , candidata a doctorado de la Universidad de Leeds y madre de dos hijos, a 34 años de prisión y una prohibición de viajar de 34 años por tuits que criticaban al gobierno. .
El aumento de la financiación en este contexto ha preocupado a los defensores de los derechos humanos.
Sayed al-Alwadaei, director de defensa del Instituto para los Derechos y la Democracia (Bird) de Bahréin, con sede en el Reino Unido, dijo: “A pesar de las protestas en el parlamento, generar alarma por el apoyo de este fondo a los organismos del Golfo implicados en graves violaciones de derechos, incluida la tortura y el blanqueo de crímenes de guerra, el gobierno del Reino Unido ha optado por recompensar silenciosamente a los estados ricos del Golfo con millones más en dinero de los contribuyentes”.
Lina al-Hathloul, jefa de monitoreo y comunicaciones del grupo de derechos humanos ALQST con sede en el Reino Unido, dijo que ahora es el momento de que el gobierno del Reino Unido proporcione respuestas.
"El hecho de que el Reino Unido haya advertido su financiación a Arabia Saudita en un momento en que la situación de los derechos humanos en el reino continúa deteriorándose hace sonar las alarmas sobre su impacto", dijo.
"Ya sea que la financiación se haya destinado a organismos directamente implicados en los abusos, o que ahora se utilice para financiar otras actividades, existen serias dudas sobre las medidas de derechos humanos de las que dependen".
Mayor detalle
El GSF, que apoya proyectos en seis estados del Golfo, ha sido perseguido por críticas y preguntas por parte de un grupo de parlamentarios que han instaurado al gobierno a proporcionar detalles sobre el fondo, e incluso pidieron su suspensión.
En marzo, luego de que los parlamentarios celebraran un debate de 90 minutos sobre el fondo, el FCDO publicó un breve resumen de los programas respaldados por GSF. Se espera que el jueves se publique un nuevo resumen.
En Arabia Saudita, según el resumen del año pasado, el fondo "refuerza la asociación estratégica y brinda prosperidad y seguridad mutuas al apoyar las reformas de la Visión 2030 de Arabia Saudita en sectores prioritarios en línea con los valores del Reino Unido, incluidos los derechos de las mujeres".
Los proyectos enumerados incluyen una asociación educativa Vision 2030 y comunicaciones relacionadas con la COP 26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 que se celebró en Glasgow en noviembre pasado. Una viñeta dice “seguridad y justicia” sin más detalles.
En Bahrein, los proyectos incluyen el desarrollo de capacidades de los órganos de supervisión del reino, que incluyen el Defensor del Pueblo del Ministerio del Interior y la Unidad de Investigaciones Especiales, y análisis para desarrollar las capacidades antiterroristas de Bahrein.
El resumen publicado el año pasado no proporciona ningún detalle sobre la asignación de fondos y, en la mayoría de los casos, no menciona qué agencias o ministerios reciben apoyo. Esta es la razón por la que grupos como Bird han presentado repetidamente solicitudes de libertad de información, incluidas aquellas a las que se hace referencia en esta historia.
En agosto pasado, en respuesta a una de esas solicitudes, el gobierno reveló que el GSF estaba financiando al ministerio del interior de Bahrein y cuatro órganos de supervisión que tienen responsabilidad, en cierta medida, por los detenidos políticos cuyo trato ha sido criticado por grupos de derechos humanos.
Bird's Alwadaei dijo que el precio de la financiación del Reino Unido "lo pagarán ciudadanos como el erudito bahreiní encarcelado Dr. Abduljalil al-Singace , que ha pasado más de una década tras las rejas y más de 410 días en huelga por comer alimentos sólidos, para luchar contra la injusticia y exigir sus derechos más elementales".
