Comerciando con la debilidad
Estados Unidos cambió al traficante de armas más famoso del mundo por una jugadora de la WNBA.
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Comerciando con la debilidad
En circunstancias normales, el intercambio de una jugadora de la WNBA tendría dificultades para aparecer en las páginas deportivas locales, por no hablar de los titulares de primera plana nacionales. Sin embargo, en circunstancias normales, una jugadora de la WNBA no suele ser cambiada por el traficante de armas más notorio del mundo.
El jueves por la mañana, el presidente Joe Biden tuiteó dos fotos de Cherelle Griner, la segunda “esposa” de la superestrella de la WNBA Brittney Griner, con él mismo, la vicepresidenta Kamala Harris y el secretario de Estado Antony Blinken en la Oficina Oval.
“Hace unos momentos hablé con Brittney Griner”, escribió Biden. Ella está a salvo. Ella está en un avión. Ella está de camino a casa.
Griner, de quien pocas personas habían oído hablar antes de los acontecimientos de estos últimos meses, fue arrestada el 17 de febrero en Rusia, donde juega para una liga de baloncesto femenino en la temporada baja de la WNBA. En el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo, el Servicio Federal de Aduanas de Rusia descubrió cartuchos de vape que contenían aceite de cannabis (que es ilegal en Rusia) en posesión de Griner. Griner se declaró culpable el 7 de julio y fue sentenciada el 4 de agosto a nueve años de prisión y una multa equivalente a aproximadamente $16mil.
Desde febrero, funcionarios estadounidenses han insistido en que Griner fue “detenida injustamente” en una vaga conexión con el conflicto de Ucrania, que ocurrió una semana después del arresto de Griner por contrabando. A un exfuncionario del Departamento de Defensa encargado de Rusia, Ucrania y Eurasia le preocupaba que Griner pudiera ser utilizada como un "rehén de alto perfil " para hacer palanca contra las sanciones estadounidenses.
Claro, Brittney Griner fue “detenida injustamente”, de la misma manera que la mayoría de los convictos estadounidenses están “encarcelados injustamente”. Ella violó una ley, la atraparon, fue declarada culpable en el juicio y ahora presenta un gran inconveniente para la narrativa de ciertas partes interesadas. Difícilmente se puede imaginar una injusticia más grave.
Brittney Griner nunca debería haber estado en una prisión rusa. Como regla general, no creo que ningún estadounidense deba estar en una prisión rusa. Como regla general, no creo que ningún estadounidense deba pasar largos períodos de tiempo en el extranjero entreteniendo a oligarcas extranjeros por salarios obscenos. (El equipo ruso de Griner, UMMC Ekaterinburg, está encabezado por el multimillonario minero Andrei Kozitsyn, que figura en la lista del Departamento del Tesoro de líderes de empresas estatales cercanas a Vladimir Putin). Y si un estadounidense decide hacerlo, entonces como regla específica ella debe abstenerse de traer drogas ilegales con ella.
Y como regla muy específica, si un estadounidense decide irse al extranjero durante largos períodos de tiempo entreteniendo a oligarcas extranjeros a cambio de salarios obscenos, y elige traer drogas ilegales con ella, y es atrapado y condenado, el presidente de los Estados Unidos no debe negociar su liberación por la de cualquiera conocido como “el Mercader de la Muerte”.
Aunque Brittney Griner sea una muy buena jugadora de baloncesto femenino. Ella podría ser la mejor de toda la WNBA. ¿Y qué? ¿Cambiarías al mejor jugador de waterpolo del mundo por, digamos, Osama bin Laden?
Viktor Bout fue arrestado y condenado por contrabando de misiles antiaéreos y otras armas pesadas en conspiraciones para matar a ciudadanos estadounidenses. Brittney Griner fue arrestada y condenada por contrabandear pequeñas cantidades de aceite de cannabis. Como peones en un tablero de ajedrez internacional, estas personas no son ni remotamente equivalentes.
La sentencia por el crimen de Brittney Griner probablemente fue desproporcionada, pero esa injusticia no puede inclinar la balanza en contra de cualquier otra consideración razonable.
Como le gustaba aconsejar a Micah P. Veillon, ex pasante editorial de TAC: “No violen las leyes rusas, no vayan a la cárcel rusa”. O, ya sabes, hazlo, luego espera un par de meses hasta que el senil custodio del imperio estadounidense compre tu libertad a cambio de la de uno de los traficantes de armas más infames del mundo.
Una mujer muy alta que se gana la vida lanzando una pelota a un aro ahora está libre antes de tiempo después de ser condenada por un delito; también lo es un contrabandista de armas bien conectado y con buenos recursos con una proclividad demostrada para abastecer a los enemigos de Estados Unidos.
Dejemos de lado, por un momento, las dimensiones morales de este intercambio desequilibrado. Trate de entender la dinámica de poder que sugiere. ¿Qué tan débil se ha vuelto la posición de los Estados Unidos que ni siquiera podemos llegar a un acuerdo decente con una potencia media asediada cuya economía es más pequeña que la de California y cuyo ejército está luchando contra un vecino de un tercio de su tamaño? ¿Acabamos de dejar que el Phoenix Mercury maneje las negociaciones?
La administración Biden, siguiendo las políticas estadounidenses establecidas, ha llevado a este país a la peor posición posible: extendido como actor imperial a conflictos letales en el extranjero, pero al mismo tiempo incapaz de ejercer ningún tipo de poder geopolítico significativo. Tenemos todas las desventajas del imperio y ninguna de sus ventajas.
A medida que Estados Unidos aumentaba constantemente su participación indirecta en el conflicto entre Rusia y Ucrania, incluido el envío de decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses a Ucrania (donde gran parte desapareció en los notorios canales de corrupción del país), y prolongó una guerra que probablemente habría terminado en la primavera, la administración prácticamente no hizo ningún intento de ayudar en las soluciones diplomáticas.
No fue sino hasta julio que el secretario de Estado Blinken hizo su primera llamada posterior a la invasión a su homólogo ruso, no para ayudar en el proceso de paz, sino para negociar la liberación anticipada de Brittney Griner. Paul Whelan, un ex marine estadounidense encarcelado en Rusia desde 2018 por cargos engañosos de espionaje, fue incluido casi como una ocurrencia tardía, solo para ser eliminado más tarde cuando los rusos adoptaron una línea dura en las negociaciones.
En comentarios el martes por la mañana, el presidente Biden afirmó que “esta no era una elección de qué estadounidense traer a casa”, sino si traer a casa a algún estadounidense o ninguno. Eso es parcialmente cierto.
Es cierto que el régimen estadounidense no tomó la decisión inmediata de dejar atrás a Paul Whelan. Pero ha elegido la debilidad, una y otra vez. Ha trabajado al servicio de las prioridades desordenadas desde mucho antes de que Brittney Griner se convirtiera en la imagen del cartel de los fumetas. Rusia mantuvo a Paul Whelan porque pudo; liberó al Mercader de la Muerte porque pudo. Brittney Griner pasará a la historia como un monumento al declive estadounidense; su saga puede marcar el punto en el que fracaso tras fracaso tras fracaso se sumaron a algo irreversible.Olvida todo lo demás. Por eso Viktor Bout está libre y Paul Whelan no.
