La Doctrina Monroe se discutió por primera vez bajo ese nombre como justificación para la guerra de EE. UU. contra México que movió la frontera occidental de EE. UU. hacia el sur, tragándose los estados actuales de California, Nevada y Utah, la mayor parte de Nuevo México, Arizona y Colorado, y partes de Texas, Oklahoma, Kansas y Wyoming. Pero de ninguna manera fue que tan al sur como a algunos les hubiera gustado mover la frontera. 

La catastrófica guerra en las Filipinas también surgió de una doctrina justificada por la Doctrina Monroe,guerra contra España (y Cuba y Puerto Rico) en el Caribe, y el imperialismo mundial fue una suave expansión de la Doctrina Monroe. 

Pero es en referencia a América Latina que la Doctrina Monroe suele ser citada hoy, y ha sido fundamental para un ataque de EE.UU. contra sus vecinos del sur durante 200 años. Durante estos siglos, grupos e individuos, incluyendo intelectuales latinoamericanos, se han opuesto a la Doctrina Monroe como justificación del imperialismo. La Doctrina Monroe debería interpretarse como una promoción del aislacionismo y el multilateralismo. Ambos enfoques han tenido un éxito limitado. Las intervenciones de Estados Unidos han tenido altibajos, pero nunca se han detenido. 

La popularidad de la Doctrina Monroe como punto de referencia en el discurso estadounidense, que se elevó a alturas asombrosas durante el siglo XIX, logrando prácticamente el estado de la Declaración de Independencia o Constitución, puede ser en parte gracias a su falta de claridad y a su empeño de no comprometer al gobierno de EE.UU. a nada en particular, mientras suena bastante macho. Como se agregaron varias épocas sus "corolarios" e interpretaciones, los comentaristas podrían defender su versión preferida frente a otras. Pero el tema dominante, tanto antes y más aún después de Theodore Roosevelt, siempre ha sido el imperialismo excepcionalista. 

Muchos fiascos de filibusteros en Cuba precedieron por mucho tiempo al ataque de Bahía de Cochinos. Pero cuando se trata de las escapadas de gringos arrogantes, ninguna muestra de cuentos sería estaría completo sin la historia un tanto única pero reveladora de William Walker, un filibustero que se hizo presidente de Nicaragua, llevando al sur la expansión que predecesores como Daniel Boone habían llevado al oeste. Walker no es secreto de la CIA. La CIA aún no existía. Durante la década de 1850, Walker pudo haber recibido más atención en los periódicos estadounidenses que cualquier presidente estadounidense. En cuatro días diferentes, el  New York Times  dedicó toda su portada a sus payasadas. La mayoría de las personas en América Central conocen su nombre y prácticamente nadie en los Estados Unidos lo que es una elección hecha por los respectivos sistemas educativos. 

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Nadie en los Estados Unidos que tenga idea de quién era William Walker no es el equivalente a que nadie en los Estados Unidos sepa que hubo un golpe en Ucrania en 2014. Tampoco es como si dentro de 20 años todos no hubieran aprendido que Rusiagate fue una estafa. Yo lo equipararía más a 20 años a partir de ahora nadie sabiendo que hubo una guerra en Irak en 2003  de la cual  George W. Bush dijo mentiras. Walker también  fue una gran noticia que posteriormente se borró. 

Walker consiguió el mando de una fuerza norteamericana supuestamente ayudando una de las dos partes en conflicto en Nicaragua, pero en realidad haciendo lo que Walker eligió, que incluía la toma de la ciudad de Granada, haciéndose cargo efectivamente del país, y finalmente celebrando una elección falsa. Walker se puso a trabajar para transferir la propiedad de la tierra a los gringos, instituir la esclavitud y hacer que el inglés fuera un idioma oficial.

Los periódicos del sur de los Estados Unidos escribieron sobre Nicaragua como un futuro estado de EE. UU. Pero Walker se las arregló para convertirse en enemigo de Vanderbilt, y para unir a Centroamérica como nunca antes, a través de las divisiones políticas y nacionales fronteras, contra él. Sólo el gobierno de Estados Unidos profesaba "neutralidad". Derrotado, Walker fue bienvenido de regreso a los Estados Unidos como un héroe conquistador. Volvió a intentarlo en Honduras en 1860 y terminó capturado por los ingleses, y fusilado por un pelotón de fusilamiento. Sus soldados fueron enviados de vuelta a los Estados Unidos, donde en su mayoría se unieron al ejército confederado. 

Walker había predicado el evangelio de la guerra. "No son más que bromistas", dijo, "que hablan de establecer relaciones fijas entre el blanco puro raza americana, tal como existe en los Estados Unidos, y la mestiza, hispano-india raza, como existe en México y América Central, sin el empleo de la fuerza". La visión de Walker fue adorada y celebrada por los medios estadounidenses, sin mencionar un espectáculo de Broadway. 

A los estudiantes estadounidenses rara vez se les enseña cuánto imperialismo estadounidense hacia el Sur hasta la década de 1860 fue sobre la expansión de la esclavitud, o cuánto fue impedida por el racismo de los EE. UU. que no quería personas que no fueran "blancas" y que no hablaran inglés unirse a los Estados Unidos. 

José Martí escribió en un diario de Buenos Aires denunciando la  doctrina Monroe  como una hipocresía y acusando a Estados Unidos de invocar la "libertad . . . con el fin de privar a otras naciones de ella". 

Si bien es importante no creer que el imperialismo estadounidense comenzó en 1898, ¿cómo la gente en los Estados Unidos pensaba que el imperialismo estadounidense cambió en 1898 y los años siguientes. Ahora había mayores masas de agua entre el continente y sus colonias y posesiones. Hubo un mayor número de personas que no se consideraron "blancos" que viven debajo de las banderas estadounidenses. Y aparentemente ya no había una necesidad de respetar al resto del hemisferio al entender el nombre "América" aplicarse a más de una nación. Hasta este momento, los Estados Unidos de América se refería generalmente como los Estados Unidos o la Unión. Ahora se convirtió en América. Entonces, si pensabas que tu pequeño país estaba en Estados Unidos, ¡será mejor que tengas cuidado!