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Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha tenido una política bipartidista hacia Europa. Esa política se basa en una compensación imaginaria: a cambio de defender el continente a través de las protecciones del Artículo V de la OTAN, EE. UU. actúa como si Europa, tanto las naciones individuales como la Unión Europea en su conjunto, fuera un estado vasallo y hiciera más o menos lo que Estados Unidos quiera. 

El conflicto de Ucrania ha demostrado que esta concepción es una fantasía. La realidad es que la UE expresa su apoyo a los EE. UU. para las garantías de defensa estadounidenses mientras, al mismo tiempo, coquetea con los rivales de los EE. UU., ya sean rusos o chinos.

Cuando los europeos han discutido seguir su propio camino en defensa, han enfrentado críticas, incluso de nada menos que Donald Trump , quien sugirió que los países europeos deberían pagar su parte del presupuesto de defensa de la OTAN antes de emprender sus propios proyectos. 

Tanto la administración de Trump como la de Biden han sido enloquecedoramente poco claras sobre la política de Estados Unidos hacia China, dudando si la nación asiática es o no un enemigo serio o simplemente un amigo para "superar a la competencia ". ¿Por qué la UE se arriesgaría a tormentas económicas para romper con un país que Estados Unidos ni siquiera podía decir que era un enemigo, sabiendo que no había forma de que Estados Unidos los abandonara?  

La política de Estados Unidos para Europa puede haber funcionado en medio de la Guerra Fría, pero es ilusorio pensar que funcionaría en el siglo XXI , cuando la principal amenaza está en el otro lado de Eurasia, y ambas partes han continuado con el delirio. 

Durante la Guerra Fría, la política estadounidense con respecto a Europa era sencilla: mantenerla libre del antiamericanismo gubernamental. El resultado práctico de este objetivo fue mantener a los rusos fuera y a los alemanes abajo. Los europeos estaban felices de agregar "... y los estadounidenses adentro" a esa formulación, y listo: la razón fundamental para la OTAN surgió. 

En el transcurso de la actual guerra en Ucrania, una antigua cuasi-alianza ha regresado silenciosamente: la de Francia y Polonia. Esta amistad ha aparecido de vez en cuando a lo largo de la historia; Napoleón resucitó un estado polaco, y durante la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial, las dos naciones estuvieron estrechamente alineadas. Está impulsada, como todas las relaciones internacionales, por la política de poder.

Francia ha aspirado durante mucho tiempo a tener el control político de Europa y obtener la supremacía sobre Alemania; Polonia aspira a seguir existiendo a pesar de las amenazas históricas de Alemania y Rusia. La última interación, aunque menos obvia que en el pasado (debido en parte al estatus de semi-paria de Polonia en la UE como resultado de su conservadurismo), ha visto a Francia y Polonia unirse extraoficialmente para avergonzar a Alemania para que envíe tanques a Ucrania . 

La América de la posguerra ha apoyado tradicionalmente a Alemania sobre Francia. La excanciller Angela Merkel, cuyo  titular de política exterior, el canciller Olaf Scholz, ha tenido la mala suerte de heredar, aunque no ha facilitado su propio trabajo con su postura inconsistente, era cercana tanto a George W. Bush como a Barack Obama. Desde la perspectiva de mantener a la UE como vasallo, esto tenía sentido sobre el papel: a pesar de su enorme poder económico, la Alemania de la posguerra claramente telegrafió que no tenía ningún deseo de marchar por Europa una vez más y que, en general, era muy querida por el resto de el continente. Al apoyar a la potencia que no deseaba convertir a la UE en algo más, Estados Unidos mantuvo a Europa baja y dócil.

Las cosas han cambiado. La posición de Alemania en la Europa de posguerra nunca ha sido más débil. Las cifras de las encuestas de Scholz entre el público alemán son bajas y, con respecto a la UE en general, las palabrerías de Alemania sobre la guerra ruso-ucraniana no han complacido a nadie y han irritado a todos. Este es el momento de Francia y Polonia para atacar mientras el hierro está caliente.

Alemania no está haciendo lo que Estados Unidos quiere, ni tampoco se está quedando atrás. Hace solo unos años, declararon que era “inaceptable” que Estados Unidos considerara mover sus propias tropas, tropas que los defendían de Rusia, un país con el que estaban felices de hacer tratos a pesar de las protestas estadounidenses. También anunciaron recientemente lazos económicos más fuertes con China y afirmaron que no se produciría ningún desacoplamiento. (Cuando Francia se resiste a desvincularse de China, al menos carece de hipocresía: la nación ha sido ambivalente u hostil a la defensa estadounidense desde De Gaulle). En resumen, Alemania es impopular, débil y poco cooperativa.

¿Cómo sería renovar la política de Estados Unidos hacia Europa? Una posibilidad es fomentar la alineación entre Francia y Polonia dentro de un marco de la UE más sólido. El odio instintivo de Estados Unidos hacia cualquier forma de fuerza militar independiente de la UE debería desecharse; en cambio, deberíamos abrazar el concepto. Un ejército paneuropeo podría estar muy lejos, pero con Francia y Polonia presionando a la UE para que se cuide a sí misma, y ​​Polonia claramente deseando un ejército propio fuerte, deberíamos permitirles plantar las semillas. Esto hace nuestro trabajo por nosotros a una fracción del costo y compromiso. Una UE más militarizada dirigida por franco-polacos significa una UE más centralizada.