Los contratistas todavía están presentes en las guerras de EE.UU.
El episodio reciente de Siria lo confirma. Sería bueno saber con certeza qué tan grande es realmente la huella de Estados Unidos en esa parte del mundo.
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Los contratistas todavía están presentes en las guerras de EE.UU.
Cada vez es más evidente que los datos oficiales sobre el personal militar estadounidense desplegado en las llamadas zonas de guerra en el extranjero pueden estar subestimando el número real. Del mismo modo, las bajas militares en servicio activo representan solo una parte de las muertes estadounidenses sufridas en las diversas cruzadas en el extranjero de Washington en los últimos 20 años.
El principal mecanismo de ese engaño estadístico es el uso cada vez mayor por parte del Pentágono de “contratistas civiles”, como el que murió en un ataque con aviones no tripulados contra militares estadounidenses en una base de la coalición en el este de Siria la semana pasada.
Según el Servicio de Investigación del Congreso en enero , a fines de 2022 había aproximadamente 22 mil contratistas trabajando para el Departamento de Defensa en toda el área de responsabilidad del Comando Central, con 7 mil 908 contratistas informados ubicados en Irak y Siria.
Cuando la mayoría de las personas escuchan ese término, asumen que las personas involucradas son personal de apoyo que proporciona alimentos, transporte y otros servicios a las fuerzas armadas. Esto es cierto. Pero en muchos casos, los contratistas están sustituyendo a la seguridad armada (mercenarios, por así decirlo) y pueden sufrir bajas a un ritmo similar al de las tropas que son oficialmente miembros de las fuerzas armadas estadounidenses.
En 2017, el general del ejército de los EE. UU. John Nicholson, entonces comandante de la Misión de Apoyo Resoluto de la OTAN y las Fuerzas de los Estados Unidos en Afganistán, le dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que el Pentágono tenía que “sustituir a los soldados por contratistas para cumplir con los niveles de dotación de la fuerza” en Afganistán. En octubre de 2018, había más de 25 mil contratistas en Afganistán. De ellos, 4 mil 172 eran contratistas de seguridad privada en Afganistán, con 2 mil 397 categorizados como contratistas de seguridad privada armada.
El pico del uso de contratistas, por supuesto, fue durante la Guerra Global contra el Terrorismo, cuando la Comisión de Contratación en Tiempos de Guerra en Irak y Afganistán dijo en su informe final en 2011 que había una "dependencia excesiva no saludable" de los contratistas militares por parte del Departamento de Defensa. , Departamento de Estado y USAID.
Es difícil precisar el número exacto de contratistas armados en los últimos años. Oficialmente aparecen bajos. En un informe de febrero de 2021, de los 27 mil 338 contratistas en Afganistán a fines de 2020, se informó que había 1413 contratistas de seguridad armados (en lugar de desarmados) y 96 contratistas de seguridad privados (desarmados) entre Irak y Siria.
Pero según el CRS en 2023 , “la cantidad de empleados de contratistas de seguridad que trabajan para el DOD en Irak y Siria ha fluctuado significativamente con el tiempo, dependiendo de varios factores. A partir del cuarto trimestre del año fiscal 2022, el DOD informó de 941 empleados de contratistas de seguridad en Irak y Siria, ninguno de los cuales fue identificado como contratistas de seguridad armados”.
Sin embargo, en abril de 2022, el Departamento de Defensa publicó cifras que decían que de los 6670 contratistas militares en ese momento en Irak y Siria, 596 fueron designados para capacitación y seguridad.
Aunque supuestamente no participan en combate directo, muchos de los contratistas del Pentágono son simplemente hessianos modernos, los mercenarios alemanes que las principales potencias europeas emplearon durante el siglo XVIII. Gran Bretaña usó estas armas privadas en un esfuerzo por reprimir el intento de independencia de las colonias estadounidenses. De hecho, las fuerzas de George Washington capturaron a más de 900 durante la ofensiva sorpresa de Navidad de 1776 que se apoderó de Trenton y Princeton.
En nuestro propio tiempo, el surgimiento de Blackwater como una fuente clave de contratistas durante las guerras en Afganistán e Irak destacó un nuevo componente importante en la estrategia del Pentágono. Blackwater fue fundada a finales de diciembre de 1996 por el ex oficial de los Navy Seals Erik Prince , y posteriormente la empresa ha sufrido varios cambios de nombre, el más reciente, Constellis. Sin embargo, el modelo comercial básico permanece intacto y ese modelo ha atraído imitadores. Una cuenta interna de 2020 de uno de los operativos de la empresa debería disipar cualquier ilusión restante de que su personal solo brindó servicios de apoyo al ejército de los EE. UU.
Los contratistas en situaciones de combate incurren en los mayores riesgos de tal rol. Los cálculos del Instituto Watson de la Universidad de Brown indicaron que 4 mil898 soldados estadounidenses habían muerto en Irak hasta el 1 de septiembre de 2021. El número de muertes entre los contratistas fue muy cercano a 3.650 . El grado sospechoso de muertes de contratistas "civiles" estadounidenses fue aún más evidente en Afganistán en el momento en que las fuerzas estadounidenses finalmente se retiraron de ese país en agosto de 2021. Washington reconoció que 2448 miembros del personal del servicio militar estadounidense murieron durante la intervención de dos décadas, en comparación con a 3.846 contratistas. El análisis del Instituto Watson situó el número de muertes de contratistas en 3.917 .
A fines de 2021, un analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señaló que habían muerto más contratistas (casi 8,000) en los diversos conflictos posteriores al 11 de septiembre que el personal de las fuerzas armadas de EE. UU. Tal resultado sería imposible si los contratistas no estuvieran fuertemente involucrados en algún nivel en las operaciones de combate.
La estrategia del Pentágono en Siria también parece basarse en utilizar contratistas tanto como sea posible. Oficialmente, Estados Unidos tiene solo alrededor de 500 soldados en Siria, aunque informes recientes sitúan el número en más de 900 . Pero quién sabe, un comentario indiscreto del general James B. Jarrard en 2017 sugirió que el número real de personal militar estadounidense en Siria siempre ha estado más cerca de los 4000 . Jarrard aparentemente incluyó al cuadro de contratistas de Washington en ese total, a pesar de que tal admisión era inconsistente con la línea oficial del Pentágono en ese momento.
El Departamento de Defensa no respondió a una solicitud de comentarios que confirmara la cantidad de contratistas militares, armados o no, en Siria hoy.
Los ataques con aviones no tripulados del 23 de marzo contra objetivos militares estadounidenses en el este de Siria que mataron a un contratista estadounidense e hirieron a otro (así como a cinco miembros del servicio) pueden haber ofrecido una nueva visión del alcance real (y el peligro) de la presencia no invitada de Washington en Siria. El uso de contratistas del Pentágono se ha convertido en una conveniente cortina de humo que oculta el alcance del enredo de Estados Unidos en conflictos armados innecesarios, sangrientos y moralmente dudosos.
Es posible que ahora estemos viendo emerger ese proceso con respecto al apoyo de EE. UU. a Ucrania para su guerra contra Rusia. El ex miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional, Alexander Vindman, famoso por su papel en el primer proceso de juicio político contra Donald Trump, está presionando abiertamente para que Washington envíe contratistas militares para ayudar en los esfuerzos de Kiev para reparar los sistemas de armas dañados. CSIS ya sugirió un movimiento similar en mayo de 2022 para enviar "contratistas de campo de batalla" estadounidenses. No se requeriría una escalada dramática para pasar de tal apoyo a un rol de combate directo por parte de los llamados contratistas.
Los líderes estadounidenses están coqueteando con riesgos aún más peligrosos que los que hicieron al entrometerse en los asuntos de Afganistán, Irak y Siria, ya que la presencia de mercenarios estadounidenses en Ucrania podría conducir a un enfrentamiento directo con Rusia. Tanto el Congreso como el pueblo estadounidense deben exigir mucha más transparencia sobre el papel de los hessianos de Washington en todas las zonas de combate.
