Sorpresivos diálogos entre EE.UU. y China podrían calmar tensiones

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Después de unos meses tensos de boxeo de sombras de superpotencias, ha estallado una oleada de conversaciones entre Estados Unidos y China. 

El lunes, el embajador de EE. UU. en Beijing, Nicholas Burns, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores, Qin Gang, por primera vez desde que un aparente globo espía chino desbarató las relaciones entre EE. UU. y China a principios de este año.

Pero la atracción principal llegó el miércoles y el jueves, cuando el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, se sentó con Wang Yi, el principal diplomático de China, durante más de ocho horas de conversaciones que la Casa Blanca describió como “francas, sustantivas y constructivas”. 

La pareja discutió una serie de temas espinosos, incluidos los lazos bilaterales, la guerra en Ucrania y las crecientes tensiones sobre Taiwán. En las lecturas de las conversaciones, cada lado enfatizó la importancia de mantener abiertos los canales de comunicación y la necesidad de estabilizar las relaciones entre las dos grandes potencias.

Los expertos dicen que las reuniones son un paso bienvenido, pero aún se necesitan pasos concretos para asegurar a los observadores que los lazos están mejorando. “Lo que se necesita de ambas partes es un reconocimiento del hecho de que ambos contribuyen a la caída de las relaciones y, por lo tanto, ambos deben estar dispuestos a tomar medidas para detener esa caída”, dijo Michael Swaine del Quincy Institute.

“Los países de todo el mundo, incluidos los aliados cercanos de EE. UU., están buscando un progreso significativo para estabilizar la relación y evitar una crisis o algo peor en Taiwán”, agregó Swaine. “Entonces, ¿ha iniciado esta reunión un proceso hacia ese fin? Y si es así, ¿cuándo veremos signos tangibles de tal progreso?

Tras el incidente del globo, el secretario de Estado, Antony Blinken, canceló una importante visita planificada a China que aún no se ha reprogramado. Las tensiones aumentaron en los meses siguientes, y cada lado intercambió críticas sobre Taiwán.

Beijing estaba particularmente indignado por la reunión de alto perfil del presidente Kevin McCarthy con la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen, además de una serie de recientes ventas de armas estadounidenses a Taiwán que China vio como una señal de que el presidente Joe Biden no estaba realmente comprometido con la reducción de la escalada.

A medida que los lazos continuaron empeorando, un alto funcionario del Pentágono dijo a fines del mes pasado que China ya no estaba “tomando el teléfono cuando los llamamos”.

“Desde la perspectiva de Beijing, Biden está criticando al [presidente chino] Xi [Jinping], y la reanudación de las conversaciones de alto nivel solo serviría para alentar y legitimar aún más este comportamiento”, argumentó el reportero Ethan Paul en RS la semana pasada .

No está claro qué llevó a Beijing a cambiar de rumbo tan rápidamente. Una posible explicación llegó ayer, cuando Reuters reveló que, tras el incidente del globo, EE. UU. decidió retrasar una serie de “acciones planificadas contra China” para separar el estallido de tensiones de otros aspectos de la relación bilateral. 

Independientemente de por qué está sucediendo ahora, el reencuentro podría crear una ventaja significativa para ambas partes, especialmente cuando se trata de la guerra en Ucrania, según Anatol Lieven y Jake Werner del Quincy Institute.

La administración Biden “puede basarse en este escaso pero notable cambio de tono, reconociendo que los intereses de Estados Unidos y China suelen estar alineados en lugar de opuestos, y explorar lo que podría lograrse cuando los dos países más poderosos del mundo se alejen de la confrontación”, dijo Lieven. y Werner escribió en RS hoy.

Oculta en la avalancha de conversaciones recientes hubo una reunión entre el embajador Burns y el ministro de Comercio de Beijing, Wang Wentao. Burns describió la conversación como una “discusión abierta y detallada sobre la relación comercial bilateral”, que ha enfrentado una presión significativa ya que muchos en Washington presionan por una “desacoplamiento” de las economías de Estados Unidos y China.

Como señaló recientemente el economista Adam Tooze , un enfoque menos caprichoso del comercio bilateral contribuiría en gran medida a calmar las relaciones entre las dos potencias y evitar una nueva guerra fría. 

“[E]s difícil ver cómo [el enfoque actual de Washington], en el que Estados Unidos se arroga el derecho de definir qué trayectoria del crecimiento económico chino es aceptable y cuál no, puede ser una base para la paz”, Tooze argumentó. “Si Estados Unidos todavía está interesado en el orden económico y político global, y seguramente debería estarlo, debe estar abierto a negociar un cambio pacífico. De lo contrario, es simplemente pedir pelea”.