Google y Apple eliminan el “ToTok” tras acusaciones a Emiratos Arabes Unidos de utilizarla con fines de espionaje
Los gigantes tecnológicos "Google" y "Apple" eliminaron una aplicación de mensajería instantánea, llamada "ToTok" tras las acusaciones dirigidas a los EAU de que está utilizando dicha aplicación con fines de espionaje.
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Google y Apple eliminan el “ToTok” tras acusaciones a Emiratos Arabes Unidos de utilizarla con fines de espionaje
La decisión de las dos compañías estadounidenses se produjo después de un informe publicado en el New York Times el domingo sobre la utilización por parte de los Emiratos Árabes Unidos del programa "ToTok" como una herramienta para espiar a sus propios ciudadanos.
Según el New York Times, citando a funcionarios estadounidenses familiarizados con las evaluaciones de inteligencia, la aplicación se utiliza por el Gobierno emiratí de ventana de filtración de datos de las listas de contactos de los usuarios y rastrear ubicaciones al proporcionar pronósticos meteorológicos locales.
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Google y Apple eliminan el “ToTok” tras acusaciones a Emiratos Arabes Unidos de utilizarla con fines de espionaje
The New York Times ha citado a dichos funcionarios, reportando que en el país árabe, donde se ha cortado el acceso a otras aplicaciones de este tipo, como WhatsApp y Skype, y aunque hace solo unos meses que la aplicación ToTok ingresó al mercado de las tiendas de aplicaciones electrónicas, el número de sus usuarios llegó a millones, la mayoría de ellos en los EAU.
Los datos de ToTok se aprovechan para seguir cada conversación y acción de aquellos que la instalan, incluso ToTok solicita permiso de acceso a la localización, los contactos, el micrófono, la cámara, y el calendario, entre otros datos del teléfono inteligente.
Este año Human Right Watch anunció en su informe que EAU "detiene de manera arbitraria y hace desaparecer a gente que critica al Gobierno, inclusive en comentarios en las redes sociales".
El periódico reveló, citando a otros expertos en el campo de la seguridad electrónica, que la aplicación fue creada por Breej Holding Company, con sede en Abu Dhabi, y es probable que esté relacionada con la compañía UAE "Dark Matter" especializada en llevar a cabo operaciones de piratería electrónica, que empleó a ex funcionarios de inteligencia emiratíes e israelíes, incluso 'Hackers' israelíes ayudaron a Arabia Saudita a espiar a disidentes (y a atrapar a 'El Chapo').
Patrick Wardle, investigador de seguridad de información en la empresa de programación Jamf y ex experto de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE.UU., apreció la "belleza" de este enfoque, dado que "uno no necesita 'hackear' para espiar a la gente si induce a los usuarios a instalar esta aplicación en sus móviles" y "subir contactos, conversaciones video, localización", etc.
ToTok apareció en las tiendas electrónicas de los EAU hace varios meses y rápidamente se expandió a otros países de Oriente Medio y más allá. La aplicación se encuentra en el 'top 50' en Arabia Saudita, Reino Unido, India y Suecia, entre otros.
Un análisis técnico y entrevistas con varios expertos revelaron la aplicación es fácil de desarrollar, dado que parece haber sido copiada de la aplicación china de videollamadas YeeCall.
La CIA, el Gobierno de EAU y Breej Holding rechazaron comentar las declaraciones de los expertos. Una portavoz del FBI afirmó que aunque ese organismo no comenta sobre aplicaciones específicas, siempre quiere asegurar que "los usuarios estén al tanto de los riesgos potenciales y vulnerabilidades que estos mecanismos pueden conllevar".
El medio estadounidense se comunicó con Apple y Google sobre los contactos entre el Gobierno emiratí y ToTok. Desde estas compañías respondieron que iban a realizar investigaciones.
El 19 de diciembre pasado la aplicación fue eliminada de Google Play y al día siguiente del Apple Store.
El medio de noticias tecnológicas Wired instó a los usuarios de ToTok a eliminar inmediatamente la aplicación de sus dispositivos.
