Las declaraciones son citadas en un artículo que aparece publicado en el sitio www.al-monitor.com bajo la autoría de Jack Detsch, corresponsal de Al-Monitor en el Pentágono, quien asegura que esa secretaría considera enviar defensas adicionales contra misiles y otras capacidades al Medio Oriente para defender a las tropas estadounidenses tras los ataques de misiles balísticos iraníes en Iraq el 8 de enero.

Aunque los misiles balísticos iraníes disparados contra la base aérea de Ain al-Asad y el aeropuerto de Erbil no causaron víctimas entre las tropas de EE.UU. o las fuerzas de la coalición, McCarthy dijo que los ataques reforzaron la capacidad de Irán de apuntar y matar a los estadounidenses.

El funcionario señaló, sin embargo, que en última instancia, le corresponderá al Secretario de Defensa Mark Esper, su predecesor en el cargo civil más importante del Ejército, decidir si envía refuerzos.

"Podría ser una variedad de facilitadores, como la defensa contra misiles y otros; de manera que estamos considerando eso", dijo al negarse a proporcionar detalles sobre las capacidades que el Ejército podría enviar.

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Señala la fuente que altos funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que el Pentágono estaba considerando el despliegue de más defensas aéreas después de los ataques, que Irán dijo que era en represalia por un ataque de aviones no tripulados estadounidenses que mató al jefe de la Fuerza Quds, Qasem Suleimani, en el aeropuerto de Bagdad a principios de este mes.

Desde el ataque del 27 de diciembre, respaldado por Irán, a una base iraquí en Kirkuk que mató a un contratista estadounidense; el Pentágono desplegó en la región 3.500 paracaidistas de la 82ª División Aerotransportada, un elemento del tamaño de una compañía de Rangers del Ejército y el Equipo de Combate de la 173ª Brigada Aerotransportada, amplió la Al-Monitor.

Agregó que los estadounidenses refuerzan constantemente las defensas antimisiles en Oriente Medio, en gran parte para defender a Arabia Saudí, ya que las tensiones militares con Irán se intensificaron desde el pasado mes de mayo.

Asimismo señaló que después de que Washington culpó a Irán por los ataques con misiles de crucero y los ataques con aviones no tripulados contra una instalación petrolera saudí en septiembre pasado, el Pentágono desplegó tres baterías de Patriotas y una de Defensa Aérea de Alta Altitud en la terminal para reforzar las defensas del reino.

Señala la fuente que Irán tiene un arsenal de misiles que se cree que son alrededor de dos mil proyectiles, el más grande de la región.