A juicio de la filósofa y ensayista francesa, Berenive Levet, los islamistas “se fortalecen por nuestra mala conciencia, por nuestro sentimiento de ilegitimidad, por nuestra ignorancia también, por la poca fe que tenemos en el modelo de civilización que nosotros, "viejos llenos de experiencias", encarnamos y por la poca fidelidad que mostramos hacia algunos de nuestros rasgos más singulares. 

De acuerdo con Levet, no bastará con abrir bien los ojos a la penetración del islamismo en Francia si aún no estamos dispuestos a rehabilitar nuestra historia, a entregarla al amor y a redescubrirla. “Porque ahora no sabemos casi nada, especialmente para los menores de 50 años, de lo que nuestro país ha logrado, que siempre ha sido noble y fructífero. La percepción del peligro islamista sigue siendo inútil si no se forma una unidad nacional en torno a nuestra historia, si no decidimos colectivamente afirmar nuestra identidad o nuestra personalidad”.

Señala Levet que, durante mucho tiempo, hasta los años 50, la partición que Francia compuso, legado de una larga historia, fue nuestro orgullo. Lo realizamos con gusto, parecía tan sabroso que lo considerábamos de ser digno de toda la humanidad. 

“Nuestra reivindicación de lo universal nos jugó una mala pasada, pero al final fuimos admirados, buscados, imitados. No éramos como nadie, y no queríamos serlo. Nos apegamos a la originalidad francesa, una originalidad cuya conciencia se formó en el Renacimiento, que cristalizó en las Recherches de la France de Etienne Pasquier, y nos ocupamos de cultivarla. Además, sabíamos con Montesquieu, que un país hace mal lo que hace contra su propio genio”.

Ahora bien, explica Levet, no son sólo unas pocas posesiones las que, sin temor o temblor, hemos despilfarrado, sino un modelo de civilización y con él una cierta idea de la humanidad. Ya en los decenios de 1950 y 1960, Francia no parecía ya "adaptada" a los nuevos imperativos económicos. La obsesión por la adaptación era apremiante, el miedo a llegar tarde era abrumador y los galos, ya resistentes, estaban impacientes. 

Recomienda Levet, leer a Bernanos en 1953 animando a los franceses a no "caminar", espoleándolos contra el advenimiento de una civilización de máquinas y materia, exhortándolos a recordar quiénes eran; leer a Giono y su extraordinario Les fermes ne marchent pas avec le siècle que data de 1959. Francia parecía una vieja dama, inadecuada y anticuada para el mundo que se avecinaba.

Su genio, que Mme de Staël había resumido bien, la gracia, el gusto, la alegría, ya no estaba de moda. El resultado fue sin duda encantador, pero había llegado el momento de pasar de los encantos y la bonhomía a la rentabilidad, la eficiencia y la utilidad. 

Para Levet, la autocrítica es una noble conquista de Occidente, y no puede negarse, pero, Albert Camus advirtió, no debe permitirse que destruya las razones de la autoestima. Pero, Albert Camus advirtió, no debe hacernos perder las razones de nuestra autoestima.

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Con el tiempo, el tono y la atmósfera se volverán amargos, apunta Levet.

En la década de 1980, la anciana dio paso al criminal, y Francia se convirtió en el último culpable. Todos los crímenes serán atribuidos a ella. Comienza el reinado del Otro. De estar confinado a ciertos círculos como lo estaba en los años 70, el discurso de arrepentimiento se hace cada vez más oficial. Ya en 1972, fue un maestro de escuela, interpretado por Bernard Fresson en la bella película de Serge Korber, Les Feux de la Chandeleur, quien, al proyectar una diapositiva que mostraba a una joven negra, dijo: "Era Mónica, mi época negra. Estaba haciendo el racismo a la inversa. Sólo hablaba de la negritud, del poder negro. Resultado: Mónica, que estaba tan apegada a mis ideas, las aplicó al pie de la letra. Un día no pudo soportar la vista de un hombre blanco, ¡yo fui el primero!" El fenómeno no se hizo significativo y decisivo hasta principios de la década siguiente, y hoy en día ha llevado a la promoción de ideologías descoloniales e indigenistas.

Hace ya más de cuarenta años Francia perdió las razones de la autoestima. Cuarenta años en los que la relación con nuestra historia ha sido de culpa y de culpabilidad, cuarenta años en los que nos hemos hundido en el "masoquismo moralizador" (Octavio Paz). 

Por lo tanto, el peso que se debe levantar es ciertamente pesado. Sin embargo, no se requiere un Sísifo, sino un poder político, y en particular una institución escolar, capaz de hacer sentir a la nación que es "proveedora de vida" (Simone Weil) y de sentido, un pueblo también y finalmente reconciliado con su pasado, decidido a hacerlo resonar y valer la pena. 

Subraya Levet que, cuando la Tercera República proclamó la escuela laica supo que estaba siendo desafiada, que tenía que demostrar que una escuela sin Dios no era una escuela sin vida espiritual y moral, sino que eran La Fontaine, Corneille, Racine, Bossuet y Hugo a quienes se les pedía que proporcionaran este alimento espiritual y moral. Es sólo un cemento de la nación en Francia: lengua, literatura e historia, una historia llena de color y de figuras valientes. Como dijo Braudel, aprovechemos el alma épica del niño, su "maravilla espontánea" para "desfile ante él como con una linterna mágica" el pasado del país del que está llamado a convertirse en ciudadano y del que tendrá que responder.

Para Levet, Francia está recogiendo tesoros para evitar que los islamistas dicten sus leyes. Entre estos tesoros está el universalismo a la francesa. Francia es ese país –una singularidad nacional, ciertamente una excepción francesa– que reivindica su indiferencia ante las diferencias, que exalta la gracia del paso al costado, que hace una magnífica apuesta por la posibilidad de que cada uno se desprenda de su pertenencia particular, que se libere no para vaciarse de todo contenido sino para participar en esa realidad más amplia que es la patria, un personaje en sí mismo, irreductible a la suma de sus partes. 

En cuanto al laicismo a la francesa, es una demanda de "discreción", que descalifica las demandas de visibilidad desde donde sea que emanen. Uno sólo se vuelve "completamente visible", como se decía en la antigua Grecia, a través de sus grandes hechos y palabras elevadas. Aquí también Francia (educada por las Guerras de Religión del siglo XVI) se distingue por elevar la discreción al rango de una virtud común, una condición para la convivencia.

“Nuestra historia no comienza en 1789. Nuestra concepción y nuestra experiencia de las relaciones entre hombres y mujeres que podemos oponer con orgullo a los islamistas son un legado del Antiguo Régimen, así como nuestra pasión por cuestionar, por someter a examen, lo que llamamos el espíritu crítico, que no debe confundirse con la indignación, sino que es el arte de hacer distinciones, de desenredar los hilos, un arte que no pasa sin aprender y dominar el lenguaje y sus matices, siendo las palabras como las lanzaderas del telar, según la bella imagen de Platón, permitiendo que los hilos demasiado apretados se separen de la maraña que es la realidad. La propia Ilustración son hijas de Descartes, "jefe de los conspiradores", dijo d'Alembert.

"La pérdida del pasado, colectiva o individual, es la gran tragedia humana, y hemos tirado la nuestra como un niño rompe una rosa", escribió magníficamente la filósofa Simone Weil. 

Sentimos su mordida con fuerza. Estamos pagando el precio por ello con una venganza. Es hora de que nos unamos, concluye Levet.