Arabia Saudita: el aliado del infierno

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Los miembros del G-20, que representan a los estados con las economías más grandes del mundo, se reunieron virtualmente durante el fin de semana en una reunión organizada por Arabia Saudita. Se está acabando el tiempo para que el príncipe heredero Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud aproveche su amistad con el presidente Donald Trump. Es poco probable que la administración entrante atienda sus caprichos mortales, sostiene el sitio web estadounidense.

Trump hizo su primer viaje presidencial al extranjero al Reino de Arabia Saudita. El presidente salió de esa reunión como esclavo del joven MbS, que convirtió una represiva dictadura colectiva en una asesina tiranía personal.

Si la administración Trump se hubiera limitado a mantener relaciones civiles con otro régimen autoritario más, habría habido poca controversia. Sin embargo, el presidente y el secretario de estado convirtieron la complicidad con la brutalidad en una forma de arte.

De acuedo con The American Conservative, rara vez un presidente ha acogido tan ostentosamente a tal dictador en la Casa Blanca, ha protegido asiduamente a tal dictador de la responsabilidad y lo ha armado efectivamente para cometer más villanía.

El KSA siempre fue un socio dudoso para Estados Unidos. Una monarquía absoluta en la que el temor al radicalismo islamista hizo que los príncipes libertinos en privado hicieran valer la pureza islámica en público, Riad se ganó el afecto de los funcionarios estadounidenses con sus vastas reservas de petróleo. Los gobiernos occidentales apartaron su mirada de la represión real y acogieron a príncipes y princesas derrochadores que buscaban un retiro lujoso y sibarita.

Sin embargo, después que el Rey Salman bin Abdulaziz Al Saud asumiera el poder en enero de 2015, rompió con la tradición y puso a uno de sus hijos, el actual príncipe heredero, a cargo. Entonces MbS escenificó una singular machtübernahme saudita, similar a la toma del poder por los nazis. Desde entonces, incluso los miembros de la realeza han desaparecido de la vista de forma rutinaria - secuestros, detenciones, torturas, chantajes y asesinatos han marcado la autoridad del régimen en el país.

El grotesco punto más bajo de la mala conducta ocurrió hace dos años cuando los secuaces del MbS convirtieron el consulado saudita en Estambul (Turquía) en un matadero donde asesinaron y desmembraron a Jamal Khashoggi, un periodista y crítico que vivía en América. La mayoría de los gobiernos del mundo retrocedieron, pero no la administración Trump.

Por su parte, apunta la fuente, el Secretario de Estado Mike Pompeo continuó con su comportamiento servil, realizando amigables operaciones de fotografía en Riad y abusando de las normas legales para asegurar la continuidad de las ventas de armas utilizadas para asesinar a civiles yemenitas. Se espera que su última reverencia a MbS sea la designación de los hutíes como grupo terrorista, una conocida falsedad destinada a ayudar a revivir la campaña perdedora de los saudíes en el Yemen. El abrazo del presidente a la realeza fue aún más fuerte. De la MBS, proclamó con orgullo a Bob Woodward, "Le salvé el culo". Imaginen a Neville Chamberlain regresando a Londres de la conferencia de Munich de 1938, declarando que había salvado el culo de Adolf Hitler.

La reputación del Reino entre los demás gobiernos es tan mala que fue la única nación candidata a la que se le negó la pertenencia al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en la última ronda de votaciones. El KSA siguió a todos los demás, incluyendo a Nepal, que carecía de dinero, petróleo e influencia de Riyadh. La ostentosa operación del príncipe heredero sobre Khashoggi fue demasiado incluso para que sus compañeros dictadores la toleraran.

Por supuesto, la administración sabe la verdad. A pesar de su encubrimiento de los crímenes sauditas, el propio informe de derechos humanos del Departamento de Estado señala:

"Asesinatos ilegales; ejecuciones por delitos no violentos; desapariciones forzadas; tortura de prisioneros y detenidos por parte de agentes del gobierno; arresto y detención arbitrarios; prisioneros políticos; interferencia arbitraria en la privacidad; criminalización de la difamación, la censura y el bloqueo de sitios; restricciones a las libertades de reunión, asociación y movimiento pacíficos; graves restricciones a la libertad religiosa; falta de capacidad y medios legales de los ciudadanos para elegir su gobierno mediante elecciones libres y justas; trata de personas; violencia y discriminación oficial contra la mujer, aunque se han puesto en marcha nuevas iniciativas en favor de los derechos de la mujer; penalización de la actividad sexual consentida entre personas del mismo sexo; y prohibición de los sindicatos. En varios casos el gobierno no castigó a los funcionarios acusados de cometer abusos de los derechos humanos, lo que contribuyó a crear un entorno de impunidad".

Nada cambió con el enfoque de la reunión del G-20, a pesar de la presión ejercida sobre Riad para que al menos se pusiera en libertad a las mujeres que habían sido detenidas por defender la reforma social. Después de todo, antes de la reunión completa, Riad patrocinó una reunión empresarial que hizo "especial hincapié" en "crear un futuro más equitativo para las mujeres en el mundo de los negocios". Pero nadie fue liberado. Al menos las mujeres tienen ahora la misma oportunidad de ser encarceladas injustamente.

De hecho, informó el Financial Times: "Las olas de represión han continuado. Cientos de activistas siguen en prisión, según los grupos de derechos humanos. Un veterano activista murió bajo custodia este año y otro escritor murió poco después de ser liberado". Aunque el KSA siempre ha sido represivo, un activista saudí que vive en Occidente observó que la tortura es "ahora una parte habitual del encarcelamiento" y "se hacen detenciones retroactivas por cosas que ahora se consideran inaceptables". No hay un puerto seguro: "ya no conoces las líneas rojas, por las que antes podías navegar".

En lugar de adoptar reformas, el régimen responde con mentiras cuidadosamente elaboradas y malentendidos. Particularmente deshonesto fue una reciente charla del embajador del Reino en América, la Princesa Reema bint Bandar bin Sultan bin Abdulaziz Al Saud. En un inglés impecable, despidió a quienes "todavía se aferran a visiones anticuadas y completamente obsoletas del Reino" y sostuvo que para los derechos humanos, "el progreso no es una línea recta sino curva, y que lo que más importa es que el final de la curva sea hacia la equidad, la igualdad, la diversidad y la inclusión en consonancia con nuestros valores, cultura y tradición". No se mencionó el tema más fundamental: la libertad, y la represión política que se ha vuelto casi total bajo el MbS.

Los crímenes del príncipe heredero no son sólo internos. Tomó una gerontocracia confiable y cautelosa y la convirtió en un agresor temerario y sin sentido. Irónicamente, Arabia Saudita se ha vuelto más peligrosa que Irán, con el que la administración Trump se ha obsesionado tontamente.

El mayor crimen del príncipe heredero es la guerra en Yemen. Yemen comenzó como dos estados separados y ha estado en conflicto durante décadas, con Arabia Saudita interfiriendo frecuentemente desplegando tropas al principio de la historia de Yemen y luego extendiendo el wahabismo para radicalizar a la población. Cuando la última ronda de luchas entre facciones derrocó al dócil gobernante del Yemen, Riad invadió, considerando la guerra como un pequeño precio a pagar para reinstalar un régimen títere.

El resultado ha sido cinco años de horror, ya que los pilotos saudíes demostraron ser mejores que los combatientes a la hora de bombardear bodas, funerales, mercados, autobuses escolares y apartamentos. Para rehabilitar su reputación, Riad proporcionó entonces ayuda para contrarrestar los daños. Contrariamente a las afirmaciones saudíes, la milicia houthi nunca estuvo controlada por el Irán, que aconsejó la confiscación de Sanaa, la capital del Yemen. Sin embargo, la extralimitación saudita proporcionó a Teherán una oportunidad irresistible de hacer sangrar a la realeza.

Como resultado de la propia locura de Riad, precisa The American Conservative, lo que iba a ser una campaña de cinco semanas se convirtió en una guerra de cinco años. Los sauditas se quejan hoy de los "cobardes" ataques con misiles hutíes después de haber cometido asesinatos y caos en el Yemen. En particular, cuando la Embajadora Reema denunció el lanzamiento de misiles contra Arabia Saudita, admitió que comenzaron en 2016, el año siguiente a que el Servicio de Seguridad de Kosovo comenzara a bombardear a civiles en el Yemen. Por supuesto, los hutíess tampoco deben atacar a civiles. Pero la realeza debería haber pensado en eso antes de invadir sin sentido a su vecino.

Lamentablemente, las administraciones de Obama y Trump respaldaron la invasión de Riad -vendiendo, reparando y durante un tiempo reabasteciendo de combustible a los aviones de guerra, así como reabasteciendo de municiones y proporcionando inteligencia-, lo que ha hecho que los estadounidenses sean cómplices de los crímenes de guerra sauditas. De hecho, los yemenitas llaman acertadamente al conflicto la guerra saudí-estadounidense. Los americanos no deberían sorprenderse si los terroristas yemeníes con mentalidad de venganza contraatacan algún día.

Desgraciadamente, este no fue el único esfuerzo de Riad para extender la tiranía en el extranjero. Los sauditas utilizaron tropas para sostener la monarquía dictatorial suní en Bahrein contra las protestas pro-democráticas de la mayoría chiíta, naturalmente culpadas a Irán por regímenes reales tan despiadados como el de Teherán. El Organismo de Servicios Estratégicos financió a los insurgentes yihadistas en Siria, cuyas actividades alentaron a las minorías religiosas y a muchos sunitas a unirse en torno al Presidente Bashar al-Assad. Hoy en día, Riad participa de manera similar en la guerra civil de Libia. Hace tres años, la MbS detuvo al Primer Ministro libanés Saad Hariri en una visita de Estado y lo obligó a anunciar su dimisión, que Hariri revocó cuando fue liberado bajo presión internacional. Eso fue poco después de que el Reino bloqueara a Qatar, con una invasión que le siguió, que sólo se frustró por la presión de los Estados Unidos sobre Riad y el apoyo militar turco a Doha.

En resumen, Arabia Saudita es el aliado del infierno, sus gobernantes son brutales pero incompetentes, asesinos pero imprudentes, y siempre están deseando apoyo mientras exudan arrogancia. El Presidente Joe Biden parece saber lo que debe hacerse. Hace más de tres décadas, criticó "la noción mítica de que los saudíes, aunque estuvieran tan predispuestos, son capaces de ser agentes de cambio y de ser agentes de los intereses de los Estados Unidos en la región del Golfo Pérsico". El año pasado declaró: "Dejaremos claro que América nunca más revisará sus principios en la puerta sólo para comprar petróleo o vender armas". También prometió que "la muerte de Jamal no será en vano".

Lo más importante es que Washington debe poner fin al apoyo de EE.UU. a la guerra en Yemen. También debería detener el intento de Riad de arrastrar a EE.UU. a una batalla chiíta-suní y oponerse al alcance de la hegemonía regional de MbS. De hecho, la nueva administración debería hacer la vida oficial del príncipe heredero lo más difícil posible. El mensaje debe ser claro: o MbS cambia su comportamiento o el Reino cambia de gobernante. La nueva administración Biden obviamente no debe intervenir directamente en la política saudita, pero debe dejar claro que no habrá más negocios como de costumbre con un régimen criminal.

Por supuesto, tal postura podría crear histeria dentro de la circunvalación de Washington así como en Riad. El Príncipe Turki bin Faisal bin Abdulaziz Al Saud, antiguo embajador saudita en los Estados Unidos, advirtió: "Espero que los miembros de sus cámaras legislativas no tomen medidas precipitadas que perjudiquen esta relación". Sin embargo, es la grave mala conducta de Riad, especialmente bajo el príncipe heredero, la que ha hecho el daño. Es obligación del gobierno de los Estados Unidos, tanto ejecutivo como legislativo, reconocer y responder a esta fea realidad.