El primer ministro Benjamín Netanyahu denunció el miércoles al ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, por haber dicho a principios de esta semana que "Israel" corre el riesgo de sufrir un "apartheid duradero" si no se establece un Estado palestino.

Le Drian, cuyas declaraciones lo convirtieron en uno de los primeros altos funcionarios franceses en utilizar el término "apartheid" en referencia a "Israel", se refería a los palestinos, pero también a los violentos disturbios protagonizados por árabes israelíes que estallaron en múltiples ciudades y pueblos en medio de los recientes combates con grupos de la Resistencia en Gaza.

En un acto en Tel Aviv, Netanyahu expresó "una enérgica protesta contra el gobierno francés y los indignantes comentarios del ministro de Asuntos Exteriores francés en la televisión".

Rechazó los comentarios de Le Drian como "una afirmación insolente y falsa que no tiene ningún fundamento". En el Estado de "Israel", todos los ciudadanos son iguales ante la ley, independientemente de su etnia. "Israel" es un faro de la democracia y los derechos humanos en nuestra región... No sufriremos ningún reproche moral hipócrita y falso sobre este asunto".

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En la entrevista del domingo, Le Drian dijo que el riesgo de apartheid es alto si "Israel" sigue actuando según la lógica del Estado único, y también si mantiene el statu quo.

"Incluso el statu quo produce eso", dijo.

El término apartheid se refiere a la opresión supremacista blanca de los negros en Sudáfrica desde 1948 hasta 1991.

"Israel" lleva mucho tiempo negando rotundamente las acusaciones de apartheid, afirmando que su minoría árabe goza de plenos derechos civiles, así como el término "ocupación" para describir sus actividades en Cisjordania y Gaza. Considera que Gaza, de la que retiró soldados y colonos en 2005, es una entidad hostil gobernada por Hamas, y que Cisjordania es un territorio en disputa sujeto a negociaciones de paz, que fracasaron hace más de una década. "Israel" también señala la existencia de la Autoridad Palestina, reconocida internacionalmente, que administra partes de Cisjordania en virtud de los Acuerdos de Oslo.

En las últimas semanas se ha producido una escalada de tensiones étnicas entre judíos y árabes dentro de las ciudades israelíes, junto con el conflicto armado con los grupos de la Resistencia palestina de Gaza.

Las protestas de los árabes israelíes contra las políticas israelíes en Jerusalén y Gaza estallaron en violentos ataques multitudinarios. Los extremistas judíos contraatacaron con ataques de venganza. Dos personas, una árabe y otra judía, murieron en incidentes separados en la ciudad de Lod, y decenas resultaron heridas en enfrentamientos en todo el país, muchas de ellas de gravedad.